Jos olet syönyt upeaa ateriaa äskettäin, kokemus oli miellyttävä, mukava ja kivuton, koska vatsa- ja suolistojärjestelmä toimi saumattomasti siirtääkseen ruokaa ja lopulta imeytymään.

Meidän ruoansulatuskanavaa tai suolistoa kuvataan joskus meidän "toiseksi aivoksi". Tämä johtuu siitä, että sitä ohjaa oma monimutkainen hermosto, joka käsittää satoja miljoonia neuroneja - enemmän kuin kaikki selkäytimen hermot.

Suolisto ja aivot puhuvat toistensa kanssa hermosignaalien, suoliston tai stressihormonien vapautumisen ja muiden reittien kautta. Olemme jo pitkään tunteneet, että tunteet voivat suoraan muuttaa suoliston toimintaa.

Mutta viime aikoina olemme huomanneet, että se toimii myös toisella tavalla: meidän suolistomme todella vaikuttaa aivoihimme. Ja koska on helpompaa (ja yleensä turvallisempaa) manipuloida suolistoa kuin aivot, tämä tieto antaa mahdollisuuden hoitaa joitakin kroonisia psykologisia ja aivosairauksia.

Miten aivot vaikuttavat suolistoon

Ajattele aikaa, jolloin joudut suorittamaan tentin, ja sinulla oli ”ajo” (ripuli) tai tuntui ahdistuneista ja kehittyneistä perhosista mahassa. Tämä on aivosi, joka ajaa suolistasi. Jos olet stressaantunut tai ahdistunut, voit jopa muuttaa mahahapon tuotantoa hermoyhteyksien kautta.

Perinteisesti ajatteltiin, että suolen oireet johtuivat taustalla olevasta psykologisesta häiriöstä, kuten ahdistuksesta. Ahdistus muuttaa suoliston toimintaa. Ajan myötä tämä voi aiheuttaa epämiellyttäviä oireita, kuten kipua, ripulia, turvotusta tai liiallista täyteyttä.

Monet ihmiset, jotka kärsivät ärtyvän suolen oireyhtymästä (IBS) tai vakava ruoansulatushäiriö ovat huolissaan esimerkiksi. Ja lääkärit ovat tutkineet masennuslääkkeitä ja psykologiset hoidot näissä häiriöissä vaihtelevalla menestyksellä.

Mutta itse asiassa monet signaalit menevät jopa aivoihin suolesta samoin kuin alaspäin. Joten voisiko olla, että joissakin tapauksissa suolen muutokset johtavat itse asiassa ahdistuskokemuksia pikemminkin kuin päinvastoin? Keräävät todisteet viittaavat siihen, että tämä on todennäköistä.

Miten suolisto muuttuu aivoissasi

Seurasimme 1,002-ihmisiä 12-kauden aikana Sydneyssä ja 50%: lla osallisista, joilla oli krooninen suolistokysymys, oli ollut ahdistunut ensin ja kehitettiin sitten suolistoon liittyviä ongelmia.

Mutta muut 50% kehittivät suolistosairauden ennen psykologisten ongelmien syntymistä. Toisin sanoen heidän suolensa näytti sairastuvan ensin ja tämä johti aivojen toimintahäiriöön, joka ilmeni ahdistuksena, ei päinvastoin.

Me myöhemmin samankaltaisia ​​havaintoja - että psykologinen ahdistus voi ennustaa suolistosairauksien myöhempää alkamista ja päinvastoin - suuressa tutkimuksessa Yhdistyneessä kuningaskunnassa.

Tiedämme, että joillakin IBS-potilailla on lievä suoliston tulehdus. Olemme myös havainneet, että joillakin IBS: llä on lisääntyneet sytokiinitasot veressä. Nämä ovat tulehduksen sivutuotteita; osa immuunivastetta.

Yksi tutkimus osoitti a tiettyjen sytokiinien selkeä kasvu ihmisillä, joilla on sekä ahdistuneisuus että IBS. Suuremmat ahdistustasot korreloivat voimakkaasti korkeampien sytokiinitasojen kanssa. Tämän uuden tiedon perusteella päätimme, että suolen tulehdus vapauttaa sytokiinejä, jotka voivat aiheuttaa ahdistusta IBS: ssä.

Miten suoliston virheet muuttavat aivojasi

Jokaisen suolistossa on lohko, joka on täynnä vikoja (heitä), jotka voivat olla hyviä, huonoja tai välinpitämättömiä. He roikkuvat aina suusta läpi suoliston loppuun.

Virheet puhuvat hermostoon polkujen kautta, mukaan lukien immuunijärjestelmä, joka pitää ne paikallaan. Kokeellinen työ ehdottaa näiden vikojen epätasapaino voi vaikuttaa aivoihin ja joissakin tapauksissa saattaa aiheuttaa ahdistusta tai masennusta.

Suolen bakteerien muuttaminen on uusi tapa hoitaa monia suoliston ja mahdollisesti aivojen sairauksia, myös ruokavalion kautta (ruokavalion muuttaminen muuttaa nopeasti suoliston virheitä) tai tarjoamalla "Hyvät" bakteerit ja tukahduttavat "huonot" bakteerit, joka voidaan tehdä probioottien avulla. Muita menetelmiä ovat istutettu uloste terveistä ihmisistä tarvitseville.

Kiinnostavat havainnot voivat myös avata uusia tapoja hallita parhaillaan parantumattomia degeneratiivisia hermosairauksia. Esimerkiksi ummetusuutena ilmenevä muuttunut suolistofunktio on usein Parkinsonin taudin ensimmäinen oire.

Ja tutkimukset tutkivat parhaillaan suoliston rooli neurologisissa sairauksissa kuten multippeliskleroosi.

Mutta tällä hetkellä uudet todisteet viittaavat siihen, kun suolisto on tulehtunut, se voi vaikuttaa aivoihin ja johtaa psykologiseen toimintahäiriöön.