Tutkijat ovat havainneet yllättävän suuren määrän mahdollisesti kemikaaleja, joita tarkoituksella käytetään jokapäiväisissä muovituotteissa.

Läpinäkyvyyden puute rajoittaa näiden kemikaalien hallintaa.

Muovi on käytännöllinen, halpa ja uskomattoman suosittu. Joka vuosi maailmanlaajuisesti tuotetaan yli 350 miljoonaa tonnia (noin 386 miljoonaa Yhdysvaltain tonnia). Nämä muovit sisältävät valtavan määrän kemikaaleja, joita saattaa vapautua niiden elinkaaren aikana - mukaan lukien aineet, jotka aiheuttavat merkittävän riskin ihmisille ja ympäristölle. Kuitenkin vain pieni osa muovin sisältämistä kemikaaleista on julkisesti tiedossa tai niitä on tutkittu laajasti.

Tutkijaryhmä, jota johtaa ETH Zürichin ekologisten järjestelmien suunnittelun professori Stefanie Hellweg, on ensimmäistä kertaa laatinut kattavan tietokannan muovimonomeereista, lisäaineista ja prosessiaineista muovien tuotannossa ja käsittelyssä maailmanmarkkinoilla. Tutkijat ovat myös järjestelmällisesti luokitelleet ne käyttötapojen ja vaarapotentiaalin perusteella.

Tutkimus vuonna Ympäristötiede ja -teknologia tarjoaa valaisevan, mutta huolestuttavan kuvan muoviin tarkoituksellisesti lisättyjen kemikaalien maailmasta.

Ryhmä tunnisti noin 10,500 XNUMX muovia sisältävää kemikaalia. Monet ovat käytössä pakkaus (2,489 2,429), tekstiilit (2,109) ja elintarvikekosketussovellukset (522 247); jotkut ovat tarkoitettu leluille (XNUMX) ja lääkinnällisille laitteille, mukaan lukien naamiot (XNUMX).

10,500 2,480 tunnistetusta aineesta tutkijat luokittelivat 24 ainetta (XNUMX%) mahdollisesti huolestuttaviksi aineiksi.

”Tämä tarkoittaa, että lähes neljännes kaikista muovissa käytetyistä kemikaaleista on joko erittäin stabiileja, kertyviä organismeihin tai myrkyllisiä. Nämä aineet ovat usein myrkyllisiä vesieliöille, aiheuttavat syöpää tai vahingoittavat tiettyjä elimiä ”, selittää Helene Wiesinger, ekologisen systeemisuunnittelun puheenjohtajan tohtoriopiskelija ja tutkimuksen johtava kirjoittaja. Noin puolet on kemikaaleja, joiden tuotantomäärä on suuri EU: ssa tai Yhdysvalloissa.

”On erityisen silmiinpistävää, että monet kyseenalaiset aineet tuskin säännelty tai kuvattu epäselvästi ”, Wiesinger jatkaa. Itse asiassa 53 prosenttia kaikista mahdollisesti huolta aiheuttavista aineista ei ole säännelty Yhdysvalloissa, EU: ssa tai Japanissa. Yllättävämmin voidaan todeta, että 901 vaarallista ainetta on hyväksytty käytettäväksi elintarvikekosketuksessa olevilla muoveilla näillä alueilla. Lopuksi, tieteelliset tutkimukset puuttuvat noin 10 prosentille tunnistetuista mahdollisesti vaarallisista aineista.

Muovit on valmistettu orgaanisista polymeereistä, jotka on rakennettu toistuvista monomeeriyksiköistä. Laaja valikoima lisäaineita, kuten antioksidantteja, pehmittimiä ja palonestoaineet, anna polymeerimatriisille halutut ominaisuudet. Katalyyttejä, liuottimia ja muita kemikaaleja käytetään myös valmistuksen apuaineina.

"Tähän asti tutkimus, teollisuus ja sääntelyviranomaiset ovat keskittyneet pääasiassa rajoitettuun määrään vaarallisia kemikaaleja, joiden tiedetään esiintyvän muoveissa", Wiesinger sanoo. Muovipakkauksia pidetään nykyään tärkeimpänä orgaanisen saastumisen lähteenä elintarvikkeissa, kun taas ftalaattipehmittimet ja bromatut palonsuoja-aineet ovat havaittavissa talon pölyssä ja sisäilmassa. Aikaisemmat tutkimukset ovat jo osoittaneet, että huomattavasti enemmän muovikemikaaleja, joita käytetään maailmanlaajuisesti, ovat mahdollisesti vaarallisia.

Selvityksen tulokset olivat kuitenkin tutkijoille epämiellyttävä yllätys. "Odottamattoman suuri määrä mahdollisesti huolestuttavia aineita on huolestuttavaa", sanoo Zhellun Wang, Hellwegin ryhmän vanhempi tutkija. Altistuminen tällaisille aineille voi vaikuttaa kielteisesti kuluttajien ja työntekijöiden terveyteen sekä saastuneisiin ekosysteemit. Ongelmalliset kemikaalit voivat myös vaikuttaa kierrätysprosesseihin ja kierrätettyjen muovien turvallisuuteen ja laatuun.

Wang korostaa, että vieläkin enemmän kemikaaleja muovissa voi olla ongelmallista. ”Tallennetut vaaratiedot ovat usein rajallisia ja hajallaan. 4,100 eli 39% kaikista tunnistamistamme aineista emme pystyneet luokittelemaan niitä vaaraluokitusten puuttumisen vuoksi ", hän sanoo.

Tutkijat tunnistivat pääongelmana muovikemikaalien läpinäkyvyyden puutteen ja hajautetut tietosiilot. Yli kahden ja puolen vuoden etsintätyön aikana he kampasivat läpi yli 190 julkisesti saatavilla olevaa tietolähdettä tutkimuksesta, teollisuudesta ja viranomaisilta ja tunnistivat 60 lähdettä, joissa oli riittävästi tietoa tarkoituksellisesti muoveissa olevista aineista.

”Löysimme useita kriittisiä tietoja ja aukkoja erityisesti aineista ja niiden todellisista käyttötarkoituksista. Tämä lopulta estää kuluttajia valitsemasta turvallisia muovituotteita ”, he sanovat.

Wiesinger ja Wang pyrkivät kestävän kiertotalouden tavoitteeseen. He näkevät akuutin tarpeen tehokkaalle maailmanlaajuiselle kemikaalien hallinnalle; tällaisen järjestelmän on oltava avoin ja riippumaton, ja sen on valvottava kaikkia vaarallisia aineita täysimääräisesti. Kaksi tutkijaa sanoo, että luotettavan tiedon avoin ja helppo saatavuus on ratkaisevan tärkeää.

Lähde: Michael Keller ETH Zurich