Sadat tuhannet ihmiset, joilla on vakava kuulon heikkeneminen, riippuvat kirurgisesti istutetuista elektronisista laitteista palauttamaan osan kuuloistaan. Nämä laitteet, jotka tunnetaan kuulo- tai cochlear-implantteina, eivät ole täydellisiä. Erityisesti implanttien käyttäjillä on vaikea ymmärtää puhetta, kun taustamelua esiintyy. Meillä on uusi lähestymistapa tämän ongelman ratkaisemiseksi, joka liittyy äänen soittamiseen ihon läpi.
Ihmiset, joilla on kuuloimplantit, kuulevat maailmaa hyvin eri tavalla kuin ihmiset, joilla on terve kuulo (alla oleva video jäljittelee sitä, mitä kuulla kuuloimplantin kautta). Implantaattorin käyttäjässä ääni, joka yleensä välittyy aivoihin kymmenien tuhansien poikkeuksellisen herkkien solujen korvalla, välittyy vain 22in pienistä elektrodeista. Tämä tarkoittaa, että aivoihin siirretty tieto on hyvin rajallinen.
Tämä on suuri ongelma monimutkaisissa ääniympäristöissä, jossa keskustelu nurkassa, musiikin häikäiseminen, oven ovi ja ruokailuvälineet. Implantin käyttäjä ei voi liittyä keskusteluun kiireisessä toimistossa tai kuulla opettajaa kaoottisessa luokassa. Tarvitsemme uuden tavan saada tärkeitä ääni-informaatiota aivoihin ja ohittaa implantin tietojen pullonkaula.
'Anteeksi?' Kuuleva implantin käyttäjät taistelevat ymmärtämään puhetta meluisissa paikoissa.
{youtube}n9fvlG7LfSc{/youtube}
Aistien yhdistäminen
Aivot yhdistävät jatkuvasti tietoa kaikista aisteistamme rakentaaksemme kuvan maailmasta. Kun tunne on heikentynyt, kuten kuurossa tai sokeessa, aivot voivat kompensoida käyttämällä muusta merkityksestä saatuja tietoja.
Myöhässä 1960sissa Paul Bach-y-Rita osoitti sen sokeat voivat nähdä mitä elokuvassa tapahtuu, kun visuaalista informaatiota esitetään alaselän värähtelyn kautta. Sittemmin tutkijat ovat osoittaneet, että ihmiset pystyvät “Katso” äänelläja että ihmiset, jotka ovat menettäneet tasapainon tunteen, pystyvät tasapainottamaan uudelleen, kun puuttuvat tiedot ovat esitetään kosketuksen kautta.
Koska kuuloimplanttien käyttäjät saavat vain rajallista äänitietoa implantinsa kautta, mietimme, voisiko ylimääräisen äänitiedon tarjoaminen kosketuksella parantaa heidän kuuloaan.
Tätä varten kehitimme yksinkertaisen, muunneltavan järjestelmän, joka vie puheen meluisassa ympäristössä ja poimii laajaa äänitason vaihtelua, joka tunnetaan nimellä ”puhe-kirjekuori”. Implantti ei välitä tätä puhekuoren informaatiota tehokkaasti, ja sen tiedetään olevan tärkeä ymmärtää puhetta melua. Puhekuoren tiedot muunnetaan sitten pieniksi värähtelyiksi iholla. Aivot voivat sitten yhdistää nämä signaalit implanttisignaaliin puheen ymmärtämisen parantamiseksi.
Viimeisin opiskella, joka julkaistiin Trends in Hearing -sovelluksessa, esittelimme puhetta meluissamme ja ilman tärinää järjestelmästämme ja mitattiin kuinka monta sanaa osallistujat pystyivät tunnistamaan. Huomasimme, että laite paransi sanan tunnistamista kahdeksasta kahdeksasta osallistujastamme. Koulutus oli tärkeää. Osallistujat kykenivät tunnistamaan 5: n keskiarvon enemmän sanoja melussa laitteen ensimmäisessä käytössä, ja keskimäärin 11% enemmän sanoja, kun käytettiin vain 30-harjoituskäytäntöjä. On mahdollista, että jokapäiväisessä käytössä voimme löytää vielä suurempia etuja.
Tavoitteenamme on kehittää kompakti, edullinen, ranne-kulunut laite, jota voidaan käyttää reaalimaailmassa kahden vuoden kuluessa. Toivomme, että tämä laite auttaa implanttien käyttäjiä kuulemaan meluisissa paikoissa ja laajentamaan pääsyä koulutukseen, työhön ja vapaa-aikaan.
Author
Sean R Mills, tutkijakorkeakoulututkija tactile-neurotieteessä, University of Southampton ja Mark Fletcher, tutkijan neurotieteen tutkija, University of Southampton
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat
at InnerSelf Market ja Amazon
