kuka oli Elvis pressly 4 27
Elvis Presley lehdistötilaisuudessa Madison Square Gardenissa New Yorkissa vuonna 1972.Art Zelin/Getty Images

Baz Luhrmannin teoksessaElvis”, siellä on kohtaus, joka perustuu todellisiin keskusteluihin, joita käytiin Elvis Presleyn ja Steve Binder, johtaja vuoden 1968 NBC-televisioerikoissarja joka merkitsi laulajan paluuta live-esiintymiseen.

Binder, ikonoklasti, joka ei ollut vaikuttunut Presleyn viimeaikaisista teoksista, oli pakottanut Elvisin kurkistamaan takaisin menneisyyteensä elvyttääkseen uraa, joka oli pysähtynyt vuosien keskinkertaisten elokuvien ja soundtrack-albumien takia. Ohjaajan mukaan, heidän vaihtonsa jätti esiintyjän syventymään syvää sieluntutkimusta.

Luhrmannin elämäkertakuvan trailerissa esitetään versio tästä edestakaisista: Austin Butlerin esittämä Elvis sanoo kameraan: "Minun on palattava siihen, kuka todella olen." Kaksi kehystä myöhemmin Binderiä näyttelevä Dacre Montgomery kysyy: "Ja kuka sinä olet, Elvis?"

Kuten etelän historian tutkija joka on kirjoittanut kirjan Elvisistä, huomaan edelleenkin ihmetteleväni samaa.


sisäinen tilausgrafiikka


Presley ei koskaan kirjoittanut muistelmia. Hän ei myöskään pitänyt päiväkirjaa. Kerran saatuaan tiedon mahdollisesta elämäkerrasta työn alla, hän ilmaisi epäilynsä että oli jopa tarina kerrottavana. Vuosien varrella hän oli osallistunut lukuisiin haastatteluihin ja lehdistötilaisuuksiin, mutta näiden keskustelujen laatu oli epätasaista, jolle usein oli ominaista pinnalliset vastaukset vieläkin matalampiin kysymyksiin.

Hänen musiikkinsa olisi voinut olla ikkuna hänen sisäiseen elämäänsä, mutta koska hän ei ollut lauluntekijä, hänen materiaalinsa riippui muiden sanoista. Jopa harvinaiset paljastavat helmet – kappaleet, kuten ”If I Can Dream”, ”Separate Ways” tai ”My Way” – eivät läpäisseet miehen verhoa.

Binderin filosofinen tutkimus ei siis ollut pelkästään filosofista. Lukemattomat fanit ja tutkijat ovat pitkään halunneet tietää: Kuka Elvis todella oli?

Kansakunnan barometri

Presleyn tunnistaminen voi riippua siitä, milloin ja keneltä kysyt. Hänen uransa kynnyksellä ihailijat ja kriitikot pitivät häntä "Hillbilly Cat.” Sitten hänestä tuli "Rock 'n' Rollin kuningas", a musiikillinen monarkki että promoottorit asettivat myyttiselle valtaistuimelle.

Mutta monille hän oli aina "White Trash -kulttuurin kuningas” – työväenluokan valkoinen eteläinen rätit rikkaudeksi tarina, joka ei koskaan täysin vakuuttanut kansallista hallintoa hänen legitiimiytyksestään.

Nämä päällekkäiset identiteetit kuvaavat luokan, rodun, sukupuolen, alueen ja kaupan provosoivaa fuusiota, jonka Elvis ilmeni.

Ehkä kiistanalaisin puoli hänen identiteetissään oli laulajan suhde rotuun. Valkoisena taiteilijana, joka hyötyi suuresti afroamerikkalaisiin liittyvän tyylin popularisoinnista, Presley työskenteli koko uransa ajan varjo ja epäily rotujen omaksumisesta.

Yhteys oli varmasti monimutkainen ja sujuva.

Quincy Jones tapasi ja työskenteli Presleyn kanssa vuoden 1956 alussa CBS-TV:n "Stage Show" -ohjelman musiikillisena johtajana. Hänen vuonna 2002 omaelämäkerta, Jones huomautti, että Elvis pitäisi listata Frank Sinatran, Beatlesin, Stevie Wonderin ja Michael Jacksonin kanssa popmusiikin suurimpiksi uudistajiksi. Vuoteen 2021 mennessä kuitenkin muuttuvan rodullisen ilmaston keskellä Jones hylkäsi Presleyn häpeilemättömänä rasistina.

Elvis näyttää toimivan barometrina, joka mittaa Amerikan erilaisia ​​jännitteitä, ja mittari kertoo vähemmän Presleystä ja enemmän kansakunnan pulssista kulloinkin.

Olet mitä kulutat

Mutta mielestäni on olemassa toinen tapa ajatella Elvistä – sellainen, joka saattaa asettaa kontekstiin monia häntä ympäröiviä kysymyksiä.

Historioitsija William Leuchtenburg luonnehtii Presleyä aikoinaan "kuluttajakulttuurin sankariksi", valmistettuna hyödykkeenä, joka oli enemmän mielikuva kuin aine.

Arvio oli negatiivinen; se oli myös epätäydellinen. Se ei ottanut huomioon sitä, kuinka kuluttajamielisyys saattoi muokata Elvistä ennen kuin hänestä tuli viihdyttäjä.

Presley saavutti murrosiän toisen maailmansodan jälkeisen kuluttajatalouden vauhdissa. Ennennäkemättömän vaurauden ja laman ja sodanaikaisten uhrausten aiheuttaman kysynnän tukahduttamisen tuote, se tarjosi lähes rajattomat mahdollisuudet niille, jotka haluavat viihdyttää ja määritellä itsensä.

Teini-ikäinen Memphisistä Tennesseen osavaltiosta käytti hyväkseen näitä tilaisuuksia. Elvisistä tuli mitä idioomista "olet mitä syöt". hän kulutti.

Varhaisvuosinaan hän teki ostoksia osoitteessa Lanskyn veljekset, vaatesävy Beale Streetillä, joka varusteli afroamerikkalaisia ​​esiintyjiä ja tarjosi hänelle käytettyjä vaaleanpunaisia ​​ja mustia kokoonpanoja.

Hän viritti radioaseman WDIA, jossa hän nautti gospel- ja rytmi- ja blues-sävelistä sekä mustien levyjockeyjen kansankielestä. Hän käänsi valitsin WHBQ:n "Red, Hot and Blue" -ohjelmaan, jolla oli Dewey Phillips kehrätä eklektistä R&B:tä, poppia ja countrya. Hän vieraili Poppelin sävelet ja Bluesin koti levykaupoista, joista hän osti päässään tanssivan musiikin. Ja klo Loewin osavaltio ja Suzore #2 elokuvateattereissa hän näki uusimmat Marlon Brando- tai Tony Curtis -elokuvat ja kuvitteli pimeydessä kuinka jäljitellä heidän käyttäytymistään, pulisonkiaan ja ducktails.

Lyhyesti sanottuna hän poimi kansan nousevasta kulutuskulttuurista persoonallisuuden, jonka maailma tulisi tuntemaan. Elvis viittasi tähän vuonna 1971, kun hän antoi harvinaisen vilauksen psyykeensä saatuaan Jaycees-palkinto yhtenä maan kymmenestä erinomaisesta nuoresta miehestä:

”Kun olin lapsi, hyvät naiset ja herrat, olin unelmoija. Luin sarjakuvia ja olin sarjakuvan sankari. Näin elokuvia ja olin elokuvan sankari. Joten jokainen unelmani on toteutunut sata kertaa… Haluaisin sanoa, että opin hyvin varhain, että "ilman laulua päivä ei lopu koskaan. Ilman laulua miehellä ei ole ystävää. Ilman laulua tie ei koskaan kaartaisi. Ilman laulua. Joten jatkan laulun laulamista."

Tuossa hyväksymispuheessaan hän lainasi "Ilman Laulua”, tavallinen sävelmä artistien, kuten Bing Crosbyn, Frank Sinatran ja Roy Hamiltonin, esittämänä – esittäen sanat saumattomasti ikään kuin ne olisivat sanoja, jotka soveltuvat suoraan hänen omiin elämänkokemuksiinsa.

Ladattu kysymys

Tekeekö tämä Jayceesista jonkinlaisen "outon, yksinäisen lapsen, joka tavoittelee ikuisuutta", kuten Tom Hanksin näyttelemä Tom Parker kertoo aikuiselle Presleylle uudessa "Elvis"-elokuvassa?

En usko. Sen sijaan näen hänet ihmisenä, joka yksinkertaisesti omisti elämänsä kulutukselle, mikä ei ole harvinaista 20-luvun lopulla. Tutkijat ovat panneet sen merkille kun taas amerikkalaiset määrittelivät itsensä kerran sukuluettelonsa, työpaikkojensa tai uskonsa perusteella, he alkoivat yhä useammin tunnistaa itsensä makunsa – ja valtakirjan perusteella – sen mukaan, mitä he kuluttavat. Kuten Elvis loi identiteettinsä ja harjoitti ammattiaan, hän teki samoin.

Se näkyi myös siinä, kuinka hän vietti suurimman osan seisokkiajastaan. Väsymätön työntekijä lavalla ja äänitysstudiossa, nämä asetukset vaativat kuitenkin suhteellisen vähän aikaa. Suurimman osan 1960-luvusta hän teki kolme elokuvaa vuodessa, joista kunkin valmistumiseen kului enintään kuukausi. Se oli laajuus hänen ammatillisia velvoitteitaan.

Vuodesta 1969 hänen kuolemaansa vuonna 1977 vain 797 päivää 2,936 XNUMX päivästä oli omistettu esiintymiseen. konsertit tai äänitys studio. Suurin osa hänen ajastaan ​​oli omistettu lomalle, urheilulle, moottoripyörillä ajamiseen, mikroautoilla pyöräilemiseen, ratsastukseen, television katseluun ja syömiseen.

Kuollessaan Elvis oli entisen itsensä kuori. Ylipainoinen, tylsistynyt ja kemiallisesti riippuvainen hän näytti käytetty. Muutama viikko ennen hänen kuolemaansa, Neuvostoliiton julkaisu kuvasi häntä "Haaksirikkoutuneena" - "säälimättömästi" polkumyynnillä amerikkalaisen kuluttajajärjestelmän uhriksi joutuneena tuotteena.

Elvis Presley osoitti, että konsumerismi voi tuottavasti kanavoituna olla luovaa ja vapauttavaa. Hän osoitti myös, että se voi olla tyhjää ja tuhoisaa, jos se jätetään hillittömäksi.

Luhrmannin elokuva lupaa paljastaa paljon yhdestä aikamme kiehtovimmista ja arvoituksellisimmista hahmoista. Mutta minulla on aavistus, että se kertoo myös amerikkalaisille paljon heistä.

"Kuka sinä olet, Elvis?" traileri tutkii ahdistavasti.

Ehkä vastaus on helpompi kuin uskommekaan. Hän on me kaikki.

AuthorConversation

Michael T. Bertrand, Historian professori, Tennesseen osavaltion yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.