MASH, tyylitelty muotoon M*A*S*H, on tarina 4077. liikkuvan armeijan kirurgisen sairaalan räjähdysmäisestä lääkäreistä, jotka koottiin Korean sodan kauhuja vastaan 1950-luvulla. Sarja kesti 11 kautta, syyskuusta 1972 viimeiseen jaksoon vuonna 1983.
Alun perin sen keskiössä olivat kaksi armeijan kirurgia, viisas mutta empaattinen Benjamin "Hawkeye" Pierce, jota näytteli Alan Alda, ja kuollut "Trapper" John McIntyre, jota näytteli Wayne Rogers.
Ohjelmassa oli ensemble-näyttelijä, ja eri jaksoissa keskityttiin usein johonkin esillä olevista hahmoista.
Mukana oli nöyrä korpraali "Tutka" O'Reilly, ristiinpukeutunut korpraali Klinger, rento everstiluutnantti Henry Blake ja hurskas isä Mulcahy. Antagonistit, houkuttelevat majuri Frank Burns ja majuri Margaret "Hot Lips" Houlihan, olivat Hawkeyen ja Trapperin hyllyjä, mutta joskus ne olivat myös keskeisiä hahmoja joissakin jaksoissa.
Vuoden 1970 elokuvaan perustuva MASH, joka perustuu itse romaaniin, suunniteltiin "mustaksi komediaksi" Korean sodan aikana.
Se oli todella ohuesti verhottua kritiikkiä Vietnamin tuolloin riehuneelle sodalle.
Ohjelman tekijät tiesivät, etteivät he selviäisi tekemästä Vietnamin sotakomediaa. Sensuroimattomat uutislähetykset, jotka esittivät Vietnamin julmuutta, välitettiin suoraan amerikkalaiselle yleisölle, joka oli tähän mennessä kyllästynyt yhä julmemmaksi sotaan.
Sarjan sijoittuminen 20 vuotta aikaisemmin antoi tekijöille mahdollisuuden peittää kritiikkinsä historiallisen näkökulman taakse – mutta useimmat katsojat ymmärsivät todellisen kontekstin.
Sodanvastainen sitcom
Se, mikä alkoi Vietnamin sodan kritisoinnista, kehittyi pian kaikkien sotien kritiikiksi.
Monissa jaksoissa yleisöä muistutetaan linjan taisteluissa menetettyjen ihmishenkien kauhuista sekä linjan takana olevien ahdistuksesta ja traumoista.
Sillä ei ollut väliä mikä sota tämä oli, MASH sanoi, että kaikki sodat ovat samanlaisia, täynnä särkyneitä elämiä.
Tämän viestin naamioiminen komediaksi oli tapa, jolla tekijät pystyivät tekemään siitä maistuvan laajalle yleisölle.
Varhaisilla tuotantokausilla on omalaatuinen sitcom-tunnelma, mikä johtuu pääasiassa sarjan luojista Larry Gelbartista ja Gene Reynoldsista, jotka olivat komediataustaisia.
Kun molemmat luovat lähtivät viidennen kauden loppuun mennessä, esitys sai dramaattisemman käänteen.
Erityisesti Alda osallistui enemmän kirjoittamiseen ja vei sen dramaattisempaan suuntaan vähentäen komedian elementtejä. Tämä heijastui myös monien toissijaisten hahmojen vaihtumiseen.
Filanderoivan, käytännöllisen jokerin Trapperin tilalle tuli moraalinen ja ammattimainen BJ Hunnicutt, nuuskivan Frank Burnsin tilalle utelias Charles Winchester, lakoninen Henry Blake virkailijan Sherman Potterin kanssa ja Radarin täydellinen poissaolo kahdeksannen kauden jälkeen. Sarjan ääni sai tuntuvasti Hawkeye-keskeisyyden.
Kun Vietnamin sota päättyi vuonna 1975, myös esityksen sävy muuttui. Siitä tuli vähemmän poliittista ja se keskittyi enemmän yksittäisten hahmojen ongelmiin. Naururaita lievennettiin. Mutta tämä ei tehnyt esityksestä yhtään vähemmän suosittua.
Yleisö reagoi voimakkaasti Hawkeyen ja Trapper/BJ:n anarkkiseen autoritaarisuuden vastaiseen toimintaan.
Lähes kaikki hahmot ovat sodanvastaisia, mikä kuvastaa amerikkalaisen yleisön kasvavaa vihamielisyyttä Vietnamin sotaa kohtaan ja sotaväsymystä yleensä Vietnamin jälkeistä aikaa.
Jopa Frank ja Hot Lips, isänmaallisimmat hahmot, kyseenalaistivat joskus, oliko sota kaiken kärsimyksen ja kuoleman arvoinen. Ja sarja muistutti ihmisiä, että huumorin tarkoituksena ei ollut epäkunnioittaa taistelevia, vaan se oli osallisten selviytymismekanismi traumasta.
Ajaton klassikko
Tämä ei tarkoita sitä, etteikö esityksessä olisi ongelmia, kun sitä tarkastellaan nykyajan herkkyydellä.
Nykyyleisö löytäisi ongelmia joidenkin sarjassa käsiteltyjen hahmojen ja ongelmien kanssa. Korpraali Klinger nähtäisiin nykyään kiistanalaisena. Hänen halunsa pukeutua naisten vaatteisiin ei johtunut siitä, että hän oli trans tai kiinnostunut vetämisestä, vaan siitä, että hän yritti saada "Sektion 8" eli mielenterveysvuotoa.
Monet naishahmoista jäivät myös hieman enemmän kuin kaksiulotteisiin romanttisiin kiinnostuksen kohteihin tai taustahahmoihin.
Ainoa nainen, joka näytteli merkittävässä toistuvassa roolissa, oli "Hot Lips" Houlihan, mutta kuten lempinimi antaa ymmärtää, hän oli usein seksualisoidun huumorin perse.
Tämä ei ole estänyt ohjelmaa säilyttämästä suosiotaan jatkuvissa uusinnoissa kaapeli- ja suoratoistopalveluissa.
MASH oli aikansa tuote, mutta sen teemat sodan järjettömyydestä ovat yleismaailmallisia. Siitä tuli enemmän kuin TV-ohjelma: yhteinen katarsinen kokemus sodasta väsyneelle yleisölle.
Sen ytimessä on monipuolinen sekoitus toimimattomia hahmoja, jotka huumorilla nauravat vastoinkäymisten edessä. Tämä tekee MASHista ajattoman klassikon
Author
Daryl Sparkes, lehtori (mediatutkimus ja tuotanto), Etelä-Queenslandin yliopisto
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
