mikä tekee meistä ihmisiä 2 23
Aivosi voivat kuvitella asioita, joita ei ole tapahtunut tai joita ei ole edes olemassa. agsandrew/iStock Getty Images Plusin kautta

Voit helposti kuvitella itsesi ajavan polkupyörällä taivaalla, vaikka se ei todellakaan voi tapahtua. Voit kuvitella tekeväsi jotain, jota et ole koskaan ennen tehnyt – kuten vesihiihtoa – ja ehkä jopa kuvitella parempaa tapaa tehdä se kuin kukaan muu.

Mielikuvitukseen kuuluu mielikuvan luominen jostakin, joka ei ole aistisi havaittavissa, tai jopa jostain, joka ei ole todellisuudessa jossain. Mielikuvitus on yksi tärkeimmistä kyvyistä, jotka tekevät meistä ihmisiä. Mutta mistä se tuli?

Olen neurotieteilijä joka tutkii kuinka lapset hankkivat mielikuvituksen. Olen erityisen kiinnostunut mielikuvituksen neurologisista mekanismeista. Kun tunnistamme, mitä aivojen rakenteita ja yhteyksiä tarvitaan uusien esineiden ja kohtausten rakentamiseen henkisesti, minun kaltaiseni tutkijat voivat katsoa taaksepäin evoluution aikana nähdäkseen, milloin nämä aivoalueet syntyivät – ja mahdollisesti synnyttivät ensimmäiset mielikuvituksen tyypit.

Bakteereista nisäkkäisiin

Jälkeen elämä syntyi maan päälle noin 3.4 miljardia vuotta sitten organismit muuttuivat vähitellen monimutkaisemmiksi. Noin 700 miljoonaa vuotta sitten neuronit organisoituivat yksinkertaiset hermoverkot että sitten kehittynyt aivoiksi ja selkäytimeksi noin 525 miljoonaa vuotta sitten.


sisäinen tilausgrafiikka


Lopulta dinosauruksia kehittyi noin 240 miljoonaa vuotta sitten, kanssa nisäkkäät ilmaantuvat muutaman miljoonan vuoden kuluttua. Vaikka he jakoivat maiseman, dinosaurukset olivat erittäin hyviä pyydystämään ja syö pieniä, karvaisia ​​nisäkkäitä. Dinosaurukset olivat kuitenkin kylmäverisiä ja, kuten nykyajan kylmäveriset matelijat, pystyivät vain liikkumaan ja metsästämään tehokkaasti päivällä kun oli lämmintä. Dinosaurusten saalistamisen välttämiseksi nisäkkäät löysivät ratkaisun: piiloutua maan alle päiväsaikaan.

Ruokaa ei kuitenkaan juurikaan kasva maan alla. Syödäkseen nisäkkäiden piti matkustaa maanpinnan yläpuolella – mutta turvallisin aika hakea ruokaa oli yöllä, jolloin dinosaurukset olivat vähemmän vaarallisia. Kehittymässä lämminveriseksi tarkoitti, että nisäkkäät voisivat liikkua yöllä. Tähän ratkaisuun liittyi kuitenkin kompromissi: nisäkkäiden piti syödä paljon enemmän ruokaa kuin dinosaurukset painoyksikköä kohden ylläpitääkseen korkeaa aineenvaihduntaa ja ylläpitämään heidän jatkuvaa sisäistä ruumiinlämpöään noin 99 Fahrenheit-astetta (37 celsiusastetta).

Nisäkkäiden esi-isiemme piti löytää 10 kertaa enemmän ruokaa lyhyen hereilläoloaikansa aikana, ja heidän oli löydettävä se yön pimeydessä. Miten he onnistuivat tämän tehtävän?

Optimoidakseen ravinnonhakunsa nisäkkäät kehittivät uuden järjestelmän muistaakseen tehokkaasti paikat, joista he olivat löytäneet ruokaa: yhdistämällä aivojen osan, joka tallentaa maiseman aistinvaraisia ​​puolia – miltä paikka näyttää tai tuoksuu – aivojen siihen osaan, joka hallitsee navigointi. Ne koodasivat maiseman piirteitä uuskortexiin, aivojen uloimpaan kerrokseen. Ne koodasivat navigoinnin entorinaaliseen aivokuoreen. Ja koko järjestelmä oli kytketty toisiinsa hippokampukseksi kutsutun aivorakenteen kautta. Ihmiset käyttävät edelleen tätä muistijärjestelmää esineiden ja menneiden tapahtumien muistamiseen, kuten autosi ja sen pysäköintipaikkaan.

Neuroniryhmät neokorteksissa koodaa näitä muistoja esineistä ja menneistä tapahtumista. Asian tai jakson muistaminen aktivoi uudelleen samat neuronit joka alun perin koodasi sen. Kaikki nisäkkäät voivat todennäköisesti muistaa ja kokea uudelleen aiemmin koodattuja esineitä ja tapahtumia aktivoimalla nämä neuroniryhmät uudelleen. Tästä 200 miljoonaa vuotta sitten kehittyneestä neokortex-hippokampukseen perustuvasta muistijärjestelmästä tuli ensimmäinen avainaskel kohti mielikuvitusta.

Seuraava rakennuspalikka on kyky rakentaa "muisti", jota ei ole todellisuudessa tapahtunut.

Tahattomasti keksityt "muistot"

Yksinkertaisin tapa kuvitella uusia esineitä ja kohtauksia tapahtuu unissa. Nämä elävät, omituiset tahattomat fantasiat liittyvät ihmisillä unen nopeaan silmänliikenteeseen (REM).

Tiedemiehet olettavat, että lajit, joiden lepo sisältää REM-unijaksot kokea myös unia. Marsupial ja istukan nisäkkäillä on REM-uni, mutta munia munivalla nisäkkäällä echidnalla ei, mikä viittaa siihen, että tämä unisyklin vaihe kehittyi näiden evoluutiolinjan eron jälkeen 140 miljoonaa vuotta sitten. Itse asiassa aivojen erikoistuneista neuroneista tallentaminen kutsutaan sijoita solut osoitti, että eläimet voivat "haaveilla" lähtemisestä paikoissa, joissa he eivät ole koskaan ennen käyneet.

Ihmisillä unelmien aikana löydetyt ratkaisut voivat auttaa ratkaisemaan ongelmia. On olemassa lukuisia esimerkkejä tieteellisistä ja teknisistä ratkaisuista, jotka näkyvät spontaanisti unen aikana.

Neurotieteilijä Otto Loewi haaveili kokeesta, joka osoitti hermoimpulssien olevan leviävät kemiallisesti. Hän meni välittömästi laboratorioonsa suorittamaan kokeen – myöhemmin hän sai Nobel-palkinnon tästä löydöstä.

Ensimmäisen ompelukoneen keksijä Elias Howe väitti, että tärkein innovaatio, langanreiän sijoittaminen neulan kärjen lähelle, tuli hänen luokseen unessa.

Dmitri Mendelejev kuvaili näkevänsä unessa "pöytä, jossa kaikki elementit loksahtivat paikoilleen tarpeen mukaan. Herätessäni kirjoitin sen heti paperille." Ja se oli jaksollinen järjestelmä.

Nämä löydöt mahdollistivat sama tahattoman mielikuvituksen mekanismi, jonka nisäkkäät hankkivat ensimmäisen kerran 140 miljoonaa vuotta sitten.

Kuvittelee tarkoituksella

Ero vapaaehtoisen mielikuvituksen ja tahattoman mielikuvituksen välillä on analoginen vapaaehtoisen lihaskontrollin ja lihasspasmin välisen eron kanssa. Vapaaehtoisen lihasten hallinnan avulla ihmiset voivat tarkoituksella yhdistää lihasliikkeitä. Spasmi ilmaantuu spontaanisti, eikä sitä voida hallita.

Samoin vapaaehtoinen mielikuvitus antaa ihmisten tarkoituksella yhdistää ajatuksia. Kun sinua pyydetään yhdistämään henkisesti kaksi identtistä suorakulmaista kolmiota niiden pitkiä reunoja pitkin eli hypotenuusia pitkin, kuvittelet neliön. Kun sinua pyydetään leikkaamaan mielessäsi pyöreä pizza kahdella kohtisuoralla viivalla, näet neljä identtistä viipaletta.

Tätä tarkoituksellista, reagoivaa ja luotettavaa kykyä yhdistää ja yhdistää henkisiä esineitä kutsutaan prefrontaaliseksi synteesiksi. Se perustuu aivojen etuosassa sijaitsevan prefrontaalisen aivokuoren kykyyn hallita muuta neokorteksia.

Milloin lajimme sai prefrontaalisen synteesin kyvyn? Jokainen 70,000 XNUMX vuotta sitten päivätty esine olisi voinut olla luoja, jolta puuttui tämä kyky. Toisaalta, suunnilleen tuosta ajasta alkaen, on olemassa erilaisia ​​arkeologisia esineitä, jotka osoittavat yksiselitteisesti sen olemassaolon: yhdistelmäkuvallisia esineitä, kuten esim. leijona-mies; luuneuloja silmällä; jouset ja nuolet; Soitinten; rakennettuja asuntoja; koristellut hautaukset, jotka viittaavat uskomuksiin kuolemanjälkeiseen elämään, Ja paljon muuta.

Useita erityyppisiä arkeologisia esineitä, jotka liittyvät yksiselitteisesti prefrontaaliseen synteesiin, ilmaantuu samanaikaisesti noin 65,000 XNUMX vuotta sitten useissa maantieteellisissä paikoissa. Historioitsija Yuval Harari on luonnehtinut tätä äkillistä mielikuvituksen muutosta "kognitiivinen vallankumous.” Erityisesti se on suunnilleen sama kuin suurin Homo sapiens"muutto Afrikasta.

Geneettiset analyysit viittaavat että muutamat yksilöt hankkivat tämän prefrontaalisen synteesikyvyn ja levittivät sitten geeninsä kauas ja laajalle eliminoimalla muut samanaikaiset urokset käyttämällä mielikuvituksen mahdollistamaa strategiaa ja äskettäin kehitettyjä aseita.

Joten lajimme on ollut monien miljoonien vuosien evoluution matka varustautumaan mielikuvituksella. Useimmilla ei-ihmisnisäkkäillä on potentiaalia kuvitella mitä ei ole olemassa tai ei ole tapahtunut tahattomasti REM-unen aikana; vain ihmiset voivat vapaaehtoisesti loihtia mieleemme uusia esineitä ja tapahtumia käyttämällä prefrontaalista synteesiä.Conversation

Author

Andrei Vyshedski, Neurotieteen professori, Boston University

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

kirjatietoisuus