Korvani piristyivät, kun viime viikkoina kuulin Donald Trumpin ja Ivan Pavlovin mainitsevan kahdesti toistensa yhteydessä. Loppujen lopuksi olen kokeellinen psykologi, joka matkusti Venäjälle tekemään ilmastotutkimusta Pavlovin viimeisen elävän opiskelijan kanssa.
Ensinnäkin poliittinen provokaattori Bill O'Reilly kirjoitti verkossa että
”Donald Trump on sellainen kuin venäläinen psykologi Ivan Pavlov. Pavlov soitti kellonsa ja koiransa henkiin; Trumpin ääni soi ja vasemmistolaiset kuiskaavat aina suuhun. "
Sitten poliittiset kommentoijat Abe Greenwald ja Noah Rothman havaitsivat että he ovat elossa takaisin
"Se on niin valtava pääkytkin, jonka [Trump] voi heittää katsomaan molempia puolia ja media vastaa täysin siihen, mitä hän haluaa tavalla, jota hän haluaa. Ja niin hän on Pavlov ja me kaikki olemme koiria. Eikö niin?”
Jokainen huomautus sisältää syvällisen totuuden: Tapahtumien välillä voi muodostua erittäin vahvoja yhdistyksiä. Muista, että Pavlovin oma läpimurto oli huomannut, että koirat voisivat oppia yhdistämään illallisen ja itse aterian, ja alkaa alkaa tuhota, kun kello soi ennen kuin syöttökulho todella asetettiin ulottuville.
Mutta nämä kommentaattorit heittävät tällaiset opitut yhdistykset selvästi negatiiviseen valoon. Ihmiset pelkistyivät koiriksi ja niiden reaktiot alenivat mekaanisiin reflekseihin. Mikään näissä pejoratiivisissa huomautuksissa ei viittaa siihen, miten assosiatiivinen oppiminen edistää vastausten tekemistä, jotka auttavat meitä selviytymään ja menestymään.
Kun yksi asia liittyy toisiinsa
Assosiatiivinen oppiminen tunnustettiin ja arvostettiin jo kauan ennen kuin Pavlov aloitti uraauurtavat tieteelliset tutkimukset. Brittiläisillä filosofeilla kuten John Locke, David Hume ja David Hartley olivat omien innokkaiden havaintojensa ja näkemyksiensä perusteella esitteli perussosiaalisia lakeja jossa yksi tapahtuma ehdottaa toista.
Pavlovin suuri tieteellinen saavutus oli objektiivisesti ja kokeellisesti tutkia näitä lakeja. Kriittisesti Pavlov ei tutkinut syljeneritystä koirilla, koska hän uskoi assosiatiivisen oppimisen olevan luonnostaan alkeellinen prosessi, jota voidaan soveltaa vain eläinten mekaanisiin reaktioihin. Pikemminkin hän näki, että tällainen oppiminen voi olla osa laajaa adaptiivista ihmisen toimintaa. Pavlov tutki yksinkertaisesti vastausjärjestelmää, jonka hän tunsi parhaiten; todellakin hän ansaitsi Nobel-palkinto 1904: ssa ruoansulatusfysiologiaan liittyvästä työstään.
Yli vuosisadan ajan tehdyn tieteellisen tutkimuksen jälkeen ymmärrämme nyt, että assosiatiivinen peruskoulutus, jota joskus kutsutaan nimellä Pavlovian tai klassinen ilmastointi, on olennainen prosessi, joka on vastuussa siitä, että ennakoimme yhden tapahtuman toisen tapahtuman esiintymisestä: kuten silloin, kun salaman salama välähtää ukkonen, kun sinfonian kolmannen liikkeen rauhanomainen päättyminen viittaa neljännen liikkeen raivokkaaseen avautumiseen ja kun ovikellon merkki kertoo ensimmäisen illallisen vieraan saapumisesta. Nämä signaalit auttavat meitä vastaamaan asianmukaisesti: etsimään suojaa tulevasta myrskystä, pienentämään äänijärjestelmän äänenvoimakkuutta ja menemään etuovelle.
Tällaiset selkeästi sopeutuvat toimet kertovat hyvin erilaisesta kertomuksesta assosiatiivisesta oppimisesta kuin se on kansan kuvaama: varoitettu on varmasti ennakoitu.
Empiiristen reaktioiden avoimien vastausten ohella
Tällainen varoitus ei edistä pelkästään hyödyllistä avointa toimintaa; se herättää myös sellaisia emotionaalisia vastauksia, joita edellä mainitut poliittiset kommentaattorit korostivat. Assosiatiivinen oppiminen on monien emotionaalisten - tai, kuten psykologit kutsuvat, sydän - affektiiviset reaktiot.
Meidän tykkäämme ja epämiellyttävät, meidän armollisuutemme ja ennakkoluulomme - olemmeko tietoinen niistä - opetetaan myös Pavlovian ilmastoinnin perusmekanismien kautta. Minkälaista musiikkia epäilet? Minkä muun kansalaisen valitset kumppaniksi? Mikä on suosikki tuotemerkki maapähkinävoita? Nämä eivät varmasti ole syntymäkohtaisia mieltymyksiä, vaan ne syntyvät omasta erittäin henkilökohtaisesta kokemuksestasi. Olitko hämmentynyt, kun opit neliötiikkaa maanmusiikin ääniin? Oliko paras ystäväsi päiväkodissa Intiasta? Oliko rakastava äitisi aina ostamassa Skippyn maapähkinävoita?
Nämä ja muut affektiiviset vastaukset hankitaan usein varhaisessa iässä ja ne voivat olla huomattavan vastustuskykyisiä muutoksille - kuitenkin paljon, mitä haluaisimme tehdä. Emotionaalisilla reaktioillamme on kuitenkin myös adaptiivista merkitystä: ne voivat lisätä kiihottumista, joka edistää tehokkaita toimia. Erityisesti puolustavien reaktioiden - pakenevien, taistelevien ja jäädyttävien - tapauksessa pelon motivoiva rooli voi merkitä eroa elämän ja kuoleman välillä.
Poliitikot voivat tietysti hyödyntää voimakkaita emotionaalisia reaktioita houkutella äänestäjiä valitsemaan heidät vastustajiensa puoleen kiihkeästi valituissa vaaleissa. Nykäiset lempinimet, kuten "kiero Hillary" ja "Don con", yhdistävät poliittiset kilpailijat negatiivisesti. Näin se voi kaapata oppimisprosessin ja estää äänestäjiä harkitsemaan tarkemmin ehdokkaiden henkilökohtaisten ominaisuuksien ja poliittisten kantojen kaikkia vahvuuksia ja heikkouksia. Myöskään voi liittää ehdokkaita karkotettuihin ja kunnioitettuihin persoonallisuuksiin tuttuissa "syyllisyytensä" ja "julkkisvahvistuksen" käytännöissä.
Poliittisen kampanjan ohella on väistämätöntä totuutta, että tutkittu Pavlov-prosessi on perusta inhimilliselle kokemukselle sekä julkisessa käyttäytymisessämme että yksityisissä emotionaalisissa reaktioissa. Se on myös elintärkeää monille erilaisille terapioille, jotka tutkijat ovat suunnitelleet ihmisten kärsimysten lievittämiseksi - fobioista ja riippuvuudet. Tärkeät edistysaskeleet ihmisten terveydessä ja hyvinvoinnissa ovat siten johtaneet tutkijoiden pyrkimyksiin ymmärtää tämä perus käyttäytymisprosessi.
Oppimisen tiede on kehittänyt Pavlovian ilmastoinnin luonteen ja toiminnan paremmin kuin se, jota mediassa usein esiintyy. Ole siis varovainen niille, jotka hylkäsivät monia ihmisen käyttäytymisiä ja tunteita "vain" Pavlovin reflekseiksi. Nämä vastaukset ovat elintärkeitä jokapäiväisessä elämässämme.
Author
Edward Wasserman, kokeellisen psykologian professori, Iowan yliopisto
Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat:
at InnerSelf Market ja Amazon
