Monet psykologisista piirteistämme ovat syntyperäisiä. On ylivoimainen näyttö kaksois-, perhe- ja yleisötutkimuksista ilmenee, että kaikki persoonallisuuden piirteet sekä älykkyyden, seksuaalisuuden ja psykiatristen häiriöiden riskit ovat hyvin periytyviä. Tarkemmin sanottuna tämä tarkoittaa sitä, että huomattava osa väestön leviämisestä sellaisissa arvoissa kuin IQ-pisteet tai persoonallisuusmittaukset johtuvat ihmisten geneettisistä eroista. Tarina elämästämme lopullisesti tekee emme aloita tyhjällä sivulla.

Mutta tarkalleen miten vaikuttavatko geneettinen perintömme psykologisiin piirteihimme? Ovatko molekyylit mieliin suoraan yhteydessä? Onko olemassa erilaisia ​​kognitiivisia toimintoja perustavia geneettisiä ja hermosolumoduuleja? Mitä tarkoittaa sanoa, että olemme löytäneet "geenejä älykkyydelle" tai ekstraversion tai skitsofrenian? Tämä yleisesti käytetty "geeni X" -rakenteelle on valitettavaa, että tällaisilla geeneillä on oma funktio: että niiden tarkoituksena on aiheuttaa X. Näin ei ole lainkaan. Mielenkiintoista on, että sekaannus johtuu sanan "geeni" kahden hyvin erilaisen merkityksen sekoittumisesta.

Molekyylibiologian näkökulmasta geeni on DNA-venymä, joka koodaa spesifistä proteiinia. Joten on olemassa proteiini-hemoglobiinigeeni, joka kuljettaa happea ympärillä veressä, ja geeni insuliinille, joka säätelee verensokeria, ja geenit metabolisia entsyymejä ja neurotransmitterireseptoreita ja vasta-aineita varten; meillä on yhteensä noin 20,000-geenejä, jotka on määritelty tällä tavalla. On oikein ajatella näiden geenien tarkoitusta koodata näitä proteiineja näiden solu- tai fysiologisten toimintojen kanssa.

Mutta perinnöllisyyden näkökulmasta geeni on jokin fyysinen yksikkö, joka voidaan siirtää vanhemmalta jälkeläisille, jotka liittyvät johonkin piirteeseen tai tilaan. Esimerkiksi sirppisolun anemiaa varten on olemassa geeni, joka selittää, miten tauti kulkee perheissä. Keskeinen ajatus, joka yhdistää nämä kaksi geenin käsitettä, on vaihtelu: sirppisolun anemian "geeni" on oikeastaan ​​vain mutaatio tai muutos sekvenssissä hemoglobiinia koodaavaa DNA-venettä. Tällä mutaatiolla ei ole tarkoitusta - sillä on vain vaikutus.

Joten, kun puhumme älykkyysgeeneistä, sano, mitä me todella tarkoitamme, ovat geneettiset variantit, jotka aiheuttavat erot älykkyydessä. Näillä saattaa olla vaikutuksia erittäin epäsuorasti. Vaikka meillä kaikilla on ihmisen genomi, jolla on yhteinen suunnitelma ihmiskehon ja ihmisen aivojen valmistamiseksi, joka on johdettu niin, että se antaa yleisen ihmisluonnon, kyseisen suunnitelman geneettinen vaihtelu syntyy väistämättä, koska virheet hiipuvat joka kerta kun DNA kopioidaan tehdä uusia siittiöitä ja munasoluja. Kertynyt geneettinen vaihtelu johtaa vaihteluihin aivojemme kehittyessä ja toiminnassa ja viime kädessä yksilöllisen luonteen vaihteluun.

Tämä ei ole metaforinen. Voimme suoraan nähdä geneettisen vaihtelun vaikutukset aivoihimme. Neuroimantekniikat paljastavat laajan yksilöllisen eron aivojen eri osien koossa, mukaan lukien aivokuoren toiminnallisesti määritellyt alueet. Ne paljastavat, miten nämä alueet on asetettu ja liitetty toisiinsa, ja niiden reitit, joilla ne aktivoidaan ja kommunikoivat keskenään eri olosuhteissa. Kaikki nämä parametrit ovat ainakin osittain perinnöllisiä - jotkut erittäin hyvin.

Thattu sanoi, näiden hermosolujen ja psykologisten piirteiden välinen suhde ei ole kaukana yksinkertaisesta. Aivorakenteen yksittäisten parametrien tai funktionaalisuuden ja spesifisten käyttäytymispiirteiden välisten korrelaatioiden etsimisestä on pitkä historia, eikä julkaistussa kirjallisuudessa ole ilmeisesti positiivisten yhdistysten puutetta. Nämä eivät kuitenkaan useimmiten ole tukeneet tarkempaa tarkastelua.

On käynyt ilmi, että aivot eivät yksinkertaisesti ole niin modulaarisia: jopa melko spesifiset kognitiiviset toiminnot eivät perustu yksittäisiin alueisiin vaan toisiinsa liittyviin aivojen osajärjestelmiin. Ja korkean tason ominaisuudet, jotka tunnistamme vakaiksi psykologisiksi piirteiksi, eivät voi edes liittyä tiettyjen osajärjestelmien toimintaan, vaan ne syntyvät niiden välisestä vuorovaikutuksesta.

Intelligence ei esimerkiksi ole linkitetty mihinkään paikalliseen aivoparametriin. Se korreloi sen sijaan koko aivojen koon ja valkoisten aineiden yhteensopivuuden ja aivoverkkojen tehokkuuden maailmanlaajuisten parametrien kanssa. Kukaan aivoista ei ole sellainen, että ajattelet. Sen sijaan, että tiedettäisiin sidoksissa yhden komponentin toimintaan, tuntuu siltä, ​​että se heijastaa monien eri komponenttien välisiä vuorovaikutuksia - enemmän kuin ajattelemme auton yleistä suorituskykyä kuin esimerkiksi hevosvoimaa tai jarrutustehokkuutta.

Tämä diskreettisen modulaarisuuden puute on totta myös geneettisellä tasolla. Suuri joukko geneettisiä variantteja, jotka ovat yleisiä väestössä, on nyt yhdistetty älykkyyteen. Jokaisella näistä on vain pieni vaikutus, mutta ne yhdessä tili noin 10 prosenttiosuus älykkyyden vaihtelusta tutkitulla väestöllä. On huomattava, että monet näistä geenimuunnoksista vaikuttavat geenit koodaavat proteiineja, joilla on funktioita aivojen kehityksessä. Tämän ei tarvinnut tapahtua - voi olla käynyt ilmi, että älykkyys oli yhteydessä johonkin spesifiseen neurotransmitterireittiin tai neuronien metaboliseen tehokkuuteen tai johonkin muuhun suoraan molekyyliparametriin. Sen sijaan näyttää siltä, ​​että se heijastaa paljon yleisemmin, kuinka hyvin aivot kootaan.

Geneettisen vaihtelun vaikutukset muihin kognitiivisiin ja käyttäytymispiirteisiin ovat samoin epäsuoria ja kehittyviä. Ne eivät myöskään ole tyypillisesti kovin tarkkoja. Valtaosa geeneistä, jotka ohjaavat hermoston kehitystä, ovat monisäteisiä: ne ovat mukana monissa eri soluprosesseissa monissa eri aivojen alueilla. Lisäksi, koska solukkojärjestelmät ovat kaikki erittäin riippuvaisia ​​toisistaan, vaikuttaa myös mihin tahansa soluprosessiin epäsuorasti geneettinen vaihtelu, joka vaikuttaa moniin muihin proteiineihin, joilla on erilaiset toiminnot. Minkä tahansa yksittäisen geneettisen variantin vaikutukset rajoittuvat täten harvoin vain yhteen aivojen osaan tai yhteen kognitiiviseen funktioon tai yhteen psykologiseen piirteeseen.

Kaikki tämä merkitsee sitä, että emme saisi odottaa, että tietyn psykologisen piirteen vaikuttavien geneettisten varianttien löytäminen korostaisi suoraan vaikutusten kognitiivisten toimintojen hypoteettisia molekyylipohjaa. Itse asiassa on virhe ajatella kognitiivisia toimintoja tai henkisiä tiloja ottaa molekulaariset perustekijät - niillä on hermosoluja.

Genotyyppiemme ja psykologisten ominaisuuksien välinen suhde, vaikka se on huomattava, on erittäin epäsuora ja kehittyvä. Se käsittää tuhansien geneettisten varianttien vaikutusten vuorovaikutuksen, joka toteutuu monimutkaisten kehitysprosessien kautta ja joka lopulta aiheuttaa vaihtelua monissa aivojen rakenteen ja toiminnan parametreissa, jotka yhdessä vaikuttavat korkean tason kognitiivisiin ja käyttäytymiseen liittyviin toimintoihin, jotka tukevat yksilöllisiä eroja psykologiassa.

Ja juuri näin asiat ovat. Luonto ei ole velvollinen tekemään asioita yksinkertaisesti meille. Kun avaat mustan laatikon kannen, meidän ei pitäisi odottaa nähdä paljon siististi erillisiä pienempiä mustia laatikoita - se on sotku siellä..

Author

Kevin Mitchell on neurogeneticisti. Hän on Smurfitin Genetics-instituutin dosentti ja Trinity College Dublinin neurotieteen laitos. Hän on kirjoittanut Innate: Kuinka aivojemme johdotus muodostaa kuka olemme (2018). Hän asuu Irlannissa Portmarnockissa.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu osoitteessa ikuisuus ja se on julkaistu uudelleen Creative Commonsissa.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon