Pelkojen kuvitteleminen voisi olla tehokas tapa kohdella heitä. ra2studio / Shutterstock

Lähes jokaisella on jotakin, jota he pelkäävät - ehkä se on hämähäkkejä, suljettuja tiloja tai korkeuksia. Kun kohtaamme nämä "uhkat", sydämemme saattavat alkaa rotuun, tai kädet voivat tulla hikiksi. Tätä kutsutaan uhka-pelko-vastaukseksi, ja se auttaa meitä välttämään mahdollisia kipuja.

Useimmat meistä tuntevat peloissaan vain, kun uhka on läsnä. Mutta kun uhkakilpailun vastaus tapahtuu, vaikka uhkaa ei esiinny, se voi johtaa traumaattiseen stressihäiriöön (PTSD), fobioihin tai ahdistukseen. Näitä häiriöitä voidaan usein hoitaa käyttämällä altistushoitoa, mutta a uusi tutkimus että jokin niin yksinkertainen kuin mielikuvituksenne käyttäminen voi auttaa ihmisiä voittamaan pelon.

Pelon voittaminen

Monet pelkoihin liittyvät häiriöt hoidetaan käyttämällä altistushoitoa. Tämä auttaa ihmisiä ”opettelemaan” uhka-pelko-vastauksen rikkomalla yhdistämisen "uhrin pelkoa aiheuttavan kuvan" ja "uhkauksen" haitallisen seurauksen välillä esittämällä potilaalle liipaisimen, mutta ilman seurauksia.

Esimerkiksi hoidon aikana PTSD: llä olevat sotilaat voivat kuunnella kovia ääniä kuulokkeilla ilman todellista altistumista taistelutilanteelle. Lopulta henkilö oppii erottamaan liipaisimen odotetusta uhkaustuloksesta, ja uhka-pelko-vastaus vähenee tai poistuu.

Altistushoitoa ei kuitenkaan voi aina käyttää hoitoon, varsinkin tapauksissa, joissa altistuminen voi olla ylivoimainen tai epäeettinen (kuten väärinkäytösten yhteydessä). Jotkut hoitomenetelmät, kuten ohjattuja kuvia (missä terapeutit pyytävät potilaita muodostamaan henkisiä kuvia fyysisten liipaisimien korvaamiseksi), ovat olleet lupaavia pelkohäiriöiden hoidossa.

Mielikuvitus (jotakin mielessäsi tietoinen simulointi) antaa potilaille mahdollisuuden uppoutua vallitsevaan ärsykkeeseen hallitusti omaan tahtiinsa, minkä vuoksi se voi olla lupaava uusi hoitomuoto.

Miten mielikuvitus toimii?

Mielikuvitus on mielen simulointi asioista ja tapahtumista, joita ei tällä hetkellä havaita. Kun näemme maailman, me rakentaa henkinen versio siitä, mitä me havaitsemme antamiesi aistien ja aiemman kokemuksen perusteella. Näistä sisäisistä esityksistä voi tulla muistoja tai niitä voidaan käyttää kuvittelemaan tulevia tai kuvitteellisia skenaarioita.

Mielikuvitus käyttää aivojen alueita, kuten visuaalista aivokuorea ja kuulokuoretta (jotka antavat aivotietomme siitä, mitä aistimme kokevat tai ovat kokeneet), ja muistinhakualueita, kuten hippokampusta (joka auttaa meitä käyttää aikaisempia kokemuksia ennustaa mitä seuraavaksi voi tapahtua). Se käyttää a samanlainen aivojen alueiden verkosto kuten käsitys ja muisti.

Mielikuvitus ja pelko

Kun kohtaamme jotain, jota pelkäämme, koemme sekä hermoston vasteen (muistin ja aistien prosessointi aivojen alueet) että fysiologisen vastauksen tähän mahdolliseen uhkaan, kuten hikinen kämmenet tai nopeampi syke. Uhkauksentekijän kuvitteleminen aktivoi emotionaaliset prosessit vastauksena uhkaan, jolla on hyvin samankaltainen aivojen alueiden verkosto kuin silloin, kun uhkakuva on itse asiassa edessä.

Mutta koska ei ole välitöntä vaaraa, kun uhka kuvitellaan, kuvitellaan toistuvasti, että se auttaa irrottamaan ärsykkeen odotetusta uhasta, koska mikään ei näy. Tämä heikentää aivojen yhdistymistä ärsykkeen ja odotetun tuloksen välillä. Tämän seurauksena se myös vähentää vasteena tapahtuvia hermo- ja fysiologisia vaikutuksia.

Mitä tutkijat ovat löytäneet

Jotta voitaisiin tutkia mielikuvituksen käyttäminen altistushoitonatutkijat opettivat 66-osallistujia pelkäämään suhteellisen vaarallista uhkaa antamalla hänelle pienen sähköiskun kuullessaan joko matala tai korkea sävy. Osallistujat jaettiin sitten kolmeen ryhmään.

Ensimmäiselle ryhmälle annettiin perinteistä altistushoitoa, jossa he kuuntelivat samoja ääniä saamatta iskuja. Toista ryhmää pyydettiin kuvitella kuulevansa samoja ääniä myös saamatta shokkia. Lopuksi kolmas ryhmä kuunteli vain lintuja ja sadetta (myös ilman iskuja) testatakseen altistumisen ja mielikuvituksen hoidon tehokkuutta.

Osallistujia pyydettiin kuvitella kuulevansa sähköiskuun liittyvät äänet. stockflour / Shutterstock

Myöhemmin tutkijoilla oli samat äänet, jotka liittyvät uhkaan (sähköiskuihin) osallistujille. Tutkijat selvittivät, näkivätkö jokaisen ryhmän osallistujien aivot uhka-pelko-reaktion toiminnallinen magneettikuvaus. Sitten he käyttivät näitä mittauksia vertaamaan, mitkä aivojen alueet aktivoitiin testien aikana - ja kuinka voimakas vastaus oli - kolmen ryhmän välillä.

Tutkijat havaitsivat, että mielikuvituksen käyttäminen uhkien pelko-reaktion vähentämiseksi. Kun koehenkilöt altistettiin uudelleen uhalle, sekä heidän uhkiin liittyvä aivotoiminta että fysiologiset vasteet vähenivät. Nämä vähennykset olivat yhtä tehokkaita kuin altistushoitoryhmän. Kolmas kontrolliryhmä, joka kuunteli lintujen lauluja ja sateen, oli edelleen sama uhkakilpailu uudelleenkäytössä.

Hoidon tulevaisuus

Tämä ei ole ainoa tutkimus, joka näyttää mielikuvituksella voi olla samanlaisia ​​vaikutuksia todelliseen. Esimerkiksi vain kuvitellut tilanteet ovat tottuneet lisätä onnea, auta ihmisiä tuntemaan enemmän kytketty merkittäville muille ja lisätä luottamusta vieraita. Lisäksi, mielikuvitusta voidaan kouluttaa.

Mielikuvitusta käyttävien kognitiivisten hoitojen mahdollisuudet ovat näennäisesti loputtomia. Ja koska se on edullinen menettely (ajan, rahan ja riskialttiiden tulosten perusteella), odotamme innolla, että näitä toimia kehitetään edelleen ja integroidaan nykyisiin hoitomuotoihin.

Sinun ei kuitenkaan pitäisi yrittää mielikuvitusta ja ohjattua kuvahoitoa. Noudata aina ammattilaisten asiantuntijoiden neuvoja ja ohjeita. On olemassa todisteita siitä, että mielikuvituksen käyttäminen epävarmojen muistojen osalta väärinkäytöksistä voi johtaa vääristettyjä, vääriä muistoja ja lisääntyneet negatiiviset oireet.

Author

Valerie van Mulukom, kokeellinen psykologi ja kognitiivinen neurotieteilijä, Coventryn yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon