Kosketus tukee sosiaalista maailmaa, ja todisteet osoittavat, että se saattaa jopa auttaa vähentää ahdistusta ja antaa kivunlievitystä. Mutta voiko koskettaa muotoilemaan aivojemme todellista organisaatiota? Tutkimus paljastaa nyt, että kokemukset kosketuksesta - varsinkin lapsenkengissä - muodostavat todella aivojen kehitystä.

Tämä oli äskettäin osoitettu tutkijoiden ryhmä, jota johtaa Nathalie Maitre, Nationalwide Children's Hospitalissa Columbuksessa, Ohio. Tutkijat asentivat 125-vauvojen päät elektrodeilla ja tallensivat aivotoimintansa, kun iho kosketti kevyesti.

Ensinnäkin he tallensivat tyypillisen aivovaikutuksen kosketuksiin täysimittaisilla vauvoilla (vauvoilla, jotka ovat syntyneet 37-raskausviikoilla tai sen jälkeen). Sitten he ennustivat ennenaikaisesti syntyneiden vauvojen aivotoimintaa (ennen 37-viikkoa). Ennenaikainen ja täysipäiväinen vauva sovitettiin iän mukaan.

Verrattuna täysikasvuisiin vauvoihin ennenaikaisilla vauvoilla oli voimakkaasti vähentynyt aivojen toiminta kosketettaessa. Tutkijat totesivat myös eron sähköisen aktiivisuuden jakautumisessa päänahan yli - eli aivojen eri osat olivat aktiivisia eri aikoina, kun niitä kosketettiin.

Tutkijat osoittivat myös ensimmäistä kertaa, että ennenaikaisille vauvoille kosketuksen laatu sairaalassa synnytyksen jälkeen (tyypillisesti noin kuukauden) vaikutti vauvojen aivojen toimintaan. Kun he testasivat ennenaikaisia ​​vauvoja, juuri ennen kuin he olivat poistuneet sairaalasta, he havaitsivat, että mitä enemmän he kokivat miellyttävää, hoivaavaa kosketusta (kuten imetys tai ihokosketus), sitä suurempi aivovaste koskettaa. Päinvastoin, epämiellyttävä kosketus, kuten ihon lävistykset ja putkien lisäykset, liittyivät aivojen aktiivisuuden vähenemiseen.

Tämä osoittaa, että aistikokemuksemme alkuvaiheessa vaikuttavat merkittävästi aivojen toimintaan. Maitrein havainnot lisäävät kasvavaa ymmärrystä siitä, että aivojen toimintaa ei voida pitää erillään kehon toiminnasta.

Aistinvarainen järjestelmä, joka tukee kosketusta ja kehon tunteita, on ihmisillä ja voi muodostaa perustan monille myöhemmille prosesseille, kuten muiden aistien kehittymiselle sekä sosiaaliselle ja kognitiiviselle kehitykselle. Tämä voi olla miksi epänormaali aistinjalostus on a voimakas ennustaja terveysongelmista ja oppimisvaikeuksista myöhemmässä elämässä.

Linkki autismiin

Toinen tutkimus, jossa korostetaan, miten varhaiset kokemukset kosketuksesta voivat muokata aivoja ja käyttäytymistä myöhemmässä elämässä julkaistu Cellissa viime vuonna. Harvardin yliopiston tutkijoiden tekemä työ löysi yhdistyksen yliherkän kosketuksen välillä hiiren pennuissa ja psykologisia ongelmia, jotka muistuttavat autismin näkökohtia.

Tutkijat aiheuttivat hiirien ihossa autismiin liittyvien geenien mutaatioita, jotka aiheuttivat yliherkkyyttä ja muutosta tekstuurin havaitsemiseen. (Yliherkkyys kosketukseen ja tietyt kuviot ovat tunnustetaan yhä enemmän autismin oireeksi - perinteisten yhteiskunnallisten ja viestintäongelmien ohella.) Vaikka hiiristä vain ihoa, ei aivoja, oli muutettu, heistä tuli vähemmän sosiaalisia ja he olivat huolissaan. Nämä psykologiset vaikutukset näkyivät vain silloin, kun nuoret - mutta eivät aikuiset - hiiret koskivat.

Ylivoimainen tuntoilma tunne lapsen maailman etsinnän aikana saattaa aiheuttaa heidän vetäytyvänsä, mikä viivästyttää kielen kehitystä ja sosiaalisia taitoja. Samoin sokea tai kuuro voi vaikuttaa lapsen käyttäytymiseen ja aivojen kehitykseen aistinvarainen sosiaalinen puutteellisuus.

Maitre antaa tietoa siitä, miten kokemus muodostaa mielemme, mutta hänen tutkimuksessaan on myös selvä merkitys vastasyntyneiden hoidossa. Kehon kontakti voi olla hyödyllistä terveyden edistämisessä, etenkin ennenaikaisissa vauvoissa, mikä antaa maailmalle ylimääräisen tekosyyn - ikään kuin sitä tarvittaisiin - söpöjen vauvojen tarttumiseen.

Author

Harriet Dempsey-Jones, kliinisen neurotieteiden tutkijatohtori, Oxfordin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon