Kaikille maille, joilla on helppo pääsy matalalle ja tuuliselle Pohjanmerelle, merituuli on avainasemassa nettonollatavoitteiden saavuttamisessa. Näiden tuulipuistojen kehittäminen on osittain haaste insinööreille, mutta se riippuu myös merenpohjan geologiasta – ja siinä kaltaiset geotieteilijät tulevat sisään. Teollisuuden kerääessä enemmän tietoa merenpohjan geologia on osoittautunut paljon monimutkaisemmiksi ja paljastavammaksi kuin aiemmin uskottiin.
Muutaman viime miljoonan vuoden aikana on-off-jääkausien aikana suuret jääpeitteet ovat edenneet ja vetäytyneet Pohjois-Euroopan yli monta kertaa. Tämä muutti maisemaa ja aiheutti muutoksia merenpinnassa. Ison-Britannian nykyiset rannikot tarjoavat tilannekuvan tästä muuttuvasta maisemasta, mutta meren alle upotettuna on paljon täydellisempi arkisto maapallon lähihistoriasta.
Esimerkiksi Dogger Bank, matala alue Pohjanmeren keskiosassa, jossa on paljon potentiaalia tuulivoimalle, oli kuivaa maata juuri 8,000 vuotta sitten. Kalastusalukset raahaavat toisinaan esihistoriallisia työkaluja ja esineitä siellä asuneilta ihmisiltä. Tiedämme nyt paljon enemmän näistä jään etenemis- ja vetäytymissykleistä, koska Pohjanmerellä tutkitaan valtavia alueita offshore-tuulipuistojen kehittämiseksi.
Olemme geotieteilijöitä, jotka kartoittaa nämä sedimenttikerrokset merenpohjan alapuolella. Jokainen kerros voi kertoa meille jotain maailmasta silloin, kun se kerrostettiin. Jotkut kerrokset ovat jäätikkösedimenttejä, jotka ovat pinnalla olevan jään liikkeen ja paineen aiheuttamia, ja paikoin jäätikköjärviä, jotka muodostuivat jääpeitteistä sulavasta vedestä. Muut kerrokset osoittavat, että jään vetäytyessä maamaisemiin muodostui monimutkaisia jokikanavien verkostoja, jotka mutkittelevat metsien ja turvemaiden läpi.Kun jääpeitteet sulaivat jokaisen jääkauden loppua kohti, nousevat meret tulvivat maisemaa. Tiedämme tämän, koska näinä lämpiminä aikoina laskeutuneet hiekat ja liete sisältävät simpukankuoria. Tämä jään edetessä tapahtuva tuhoutuminen ja korjaaminen sen vetäytyessä ja maan tulviessa on johtanut sedimenttikerrosten monimutkaiseen järjestelyyn. Tutkimalla näitä menneitä ympäristöjä yksityiskohtaisesti voimme ymmärtää paremmin, kuinka maisemat kehittyvät vasteena muutoksiin ilmasto. Tällaista tutkimusta on tehty rannikolla vuosisatojen ajan, mutta siellä geologiset tiedot ovat turhauttavan pirstoutuneet eroosion ja ihmisen kehityksen jälkien vuoksi. Vertailun vuoksi, offshore-alueella voimme jäljittää siirtymistä jääkausista lämpimiin maisemiin kymmenien tai satojen kilometrien ajalta, mikä johtuu osittain merituulen tukemiseksi kerättyjen tietojen ennennäkemättömän yksityiskohtaisista tiedoista. Pohjanmerellä tämä on paljastanut, että useita kylmä-lämpimiä syklit ovat jättäneet erilaisia kerrostumia ilmaston ja merenpinnan muuttuessa. Nämä monimutkaiset maaolosuhteet voivat tehdä tuuliturbiinien ja liitäntäkaapeleiden asentamisesta erittäin ongelmallista erityyppiset sedimentit tarjoavat erilaisia haasteita.
Vaikka jäykät jäätikiset savet tarjoavat usein vahvan perustan turbiineille, karkea merihiekka on helppo eroosiota pohjatornien ympäriltä ja voi johtaa epävakauteen. Lämpimillä ilmastoilla ennen merenpinnan nousua muodostunut turve asettaa erityisiä haasteita, sillä sen kuitumainen luonne vaikeuttaa ojan kaivamista ja heikentää energiaa maalle siirtävien kaapelien tehokkuutta.
Aiheeseen liittyvää aineistoa
Yksityiskohtainen merenpohjan kartoitus, jonka resoluutio ei ole koskaan ollut mahdollista tai edes harkittu, antaa merituuliteollisuudelle mahdollisuuden suunnitella tehokkaampia ja räätälöityjä asennuksia jokaiselle tuulipuistoalueelle. Ja koska merenpinta laski 100 metriä tai enemmän jokaisen jääkauden aikana, monet muut vedenalaiset mannerjalustat, jotka on tällä hetkellä varattu offshore-kehitykseen, ovat joskus paljastuneet. Tämä muuttuva maisema viimeisten miljoonien vuosien aikana on johtanut vaihteleviin ja monimutkaisiin sedimenttikerroksiin mahdollisilla offshore-tuulipuistoalueilla ympäri maailmaa, joko lähellä tai kaukana entisistä jääpeitteistä.
Author
Tämä alunperin ilmestynyt artikkeli Conversation
