Viime vuonna 6m tonnia puupellettejä Louisianan, Georgian, Floridan, Alabaman ja Virginian metsistä korjattuja metsiä kuljetettiin Atlantin yli, ja ne poltettiin uusiutuvissa ”biomassan” voimalaitoksissa. Tämä oli lähes kaksinkertainen 2013-luku - Yhdysvaltain puupelletin teollisuus kukoistaa.

Kysyntä johtuu suurelta osin Euroopan maista, jotka haluavat saavuttaa EU: ssa asetetut tavoitteet Uusiutuvan energian direktiivi. Puolet Yhdysvalloista vietävistä pelleteistä käytettiin sähkön tuottamiseen Ison-Britannian massiivisessa Drax-voimalaitoksessa, joka muuttuu hitaasti hiilestä biomassaksi hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi ja arvokkaan ”Uusiutuvia velvoitteita koskevat todistukset”Vihreää sähköä varten. Voisiko todellakin olla kestävää kuljettaa puuta puolivälissä ympäri maailmaa polttamaan voimalaitoksessa?

Monet ympäristönsuojelijat eivät usko. Kansalaisjärjestöjen yhteenliittymä äskettäin väittänyt EU: n pitäisi jättää puuta uusiutuvan energian tavoitteisiinsa. He väittävät, että teollisuus on kaatamassa suuria alueita lehtipuiden kosteikkometsät Kaakkois-USA: ssa, mikä aiheuttaa biologisen monimuotoisuuden vähenemisen ja hiilidioksidipäästöjen kasvun. Vaikka metsänviljely ei myöskään säilytä yhtä paljon hiiltä biomassaan ja maaperään kuin alkuperäinen - ja se ei todellakaan ole yhtä hyvä luonnonvaraisille eläimille.

Puna-cockaded pähkinä on yksi monista uhanalaisista lajeista, jotka elävät näissä metsissä. US FWS, CC BYIson-Britannian hallituksen tutkimuksessa todettiin, että uudistetuista metsistä tuotettu sähkö voi olla hiilen intensiteetti viisi kertaa korkeampi kuin hiili. Puun palaminen vapauttaa myös typen oksideja ja syöpää aiheuttavia yhdisteitä. Joten miksi polttaa puuta uusiutuvan sähkön tavoitteiden saavuttamiseksi, kun puhtaampia vaihtoehtoja, kuten tuuli-, aurinko-, vesivoima- tai vuorovesi, on a huomattavasti vähemmän ympäristövaikutuksia?

Puun teho on pysäytin

Tuuli- ja aurinkoenergiaa laajennetaan jo nopeasti ja ne ovat avainasemassa tulevaisuudessa, varsinkin kun säästämme paremmin energiaa. Mutta tällä välin nämä puhtaat mutta ajoittaiset virtalähteet eivät voi vielä korvata hiiltä.

Aiheeseen liittyvää aineistoa

Uudet ideat antavat energiaa aaltovoiman lisäämiselle

Aasia menettää ruokahalunsa hiilelle

Miksi Kanada vaarassa jäädä taakse vähähiilisessä taloudessa

Hiili tuottaa 39% maailman sähköstä, rinnalla kolmasosa kaikista hiilidioksidipäästöistä ja laaja valikoima muita myrkyllisiä päästöjä. Kaikkien sen vikojen osalta hiilellä on kuitenkin kaksi suurta etua: se on halpaa, ja se voi toimia jatkuvasti, jotta saadaan aikaan vähimmäisvarantotaso.

Hiilivoimalaa on suhteellisen helppo muokata puun polttamiseksi sen sijaan - polttoaineen käsittely- ja ruiskutusjärjestelmät on mukautettava käsittelemään puupellettejä jauhetun hiilen sijaan, mutta palamisprosessi on muuten samanlainen. Se on nopea ja suhteellisen halpa tapa siirtyä uusiutuviin energialähteisiin.

Jotta tämä olisi hyödyllistä, puupellettien uuttamisen, käsittelyn, kuljetuksen ja polttamisen aiheuttaman hiilen määrän on oltava huomattavasti vähemmän tuotettua yksikköä kohti (MWh) kuin hiilen ekvivalentti. Tämä voidaan selvittää hiilidioksidin kirjanpitoatai ”elinkaaren arviointi”.

Puupelletin elämä

Ehkä yllättävää on, että puupellettien 200km kuljettaminen satamaan ja niiden kuljettaminen 7200km-aluksella ei ole hiilidioksidipäästöjen kannalta katkaisija. Koska suuret alukset kuljettavat massiivisia lastia tehokkaasti matalalla nopeudella, kuljetus lisää 40kg CO: ta₂ tuotettua MWh: ta kohti. Merkittävän enemmän hiiltä (enemmän kuin 100kg / MWh) päästää kuivaus, jauhaminen ja muotoilu, joka on tarpeen, jotta korjattu puu voidaan muuttaa pieniksi, helposti käsiteltäviksi pelleteiksi.

Jopa tämä on vielä kaukana alhaisempi hiilen intensiteetti kuin Yhdistyneen kuningaskunnan vaikka kuljetus ja jalostus eivät kuitenkaan pysäytä puun tehoa kestävänä vaihtoehtona. Mutta tässä on monimutkainen.

Aiheeseen liittyvää aineistoa

US China Climate Deal on viime kädessä todellinen pelimuuttaja päästöissä

Kuinka siirtää energiapolitiikkaa ylimääräisten ja kiinnostuneiden etujen ohella

Voiton tavoittelu ei ratkaise ilmastokriisiä

Hiilen palaminen vapauttaa hiiltä, ​​joka oli varastoitu maahan miljoonia vuosia, CO₂ puun polttamisesta aiheutuvat päästöt ovat osa jatkuvaa biologista sykliä. Puussa oleva hiilidioksidi otettiin vasta hiljattain pois ilmakehästä fotosynteesin avulla, ja korvaavan puun kasvu imee sen takaisin.

Hiilen korvaamiseen kulunut aika vaihtelee kuitenkin suuresti riippuen siitä, keräätkö suuria puita muinaisista metsistä tai pienistä oksista uusista viljelmistä. Meidän on myös pohdittava, miten näitä amerikkalaisia ​​metsiä olisi hoidettu ilman puupelletin kysyntää.

Hallituksen selvityksessä todetaan, että intensiivisesti hoidetuista viljelmistä saatava puu voi merkitä kasvavien puiden kasvattamaa hiiltä enemmän kuin pellettien kuljetuksen ja jalostuksen seurauksena, mikä johtaa päästöjen nettovähennykseen jo ennen hiilen päästöjen välttämistä. Sitä vastoin, kuten aikaisemmin mainittiin, tutkimuksessa todettiin, että jos puupellettejä hankitaan uudistetuista luonnonmetsistä, hiilidioksidipäästöt voivat olla viisi kertaa korkeammat kuin hiilen polttaminen. Siten poltettavan puun tyyppi on ratkaiseva. Mikä on todennäköisin vaikutus?

Puhdistettu puu

Onneksi Amerikassa on runsaasti varaa puuta, jonka ympärillä olisi muuten poltettu tai hukkaan. Drax ja muut suuret pelaajat väittävät pellettiensä olevan tällaisesta ”metsäjäännöstä” - sahatehtaan romut, puut, jotka kuolivat luonnollisesti tai olivat liian epämuodostuneita käytettäviksi puutavarana, pieninä oksaina ja niin edelleen - vaikka ympäristöryhmät kiistää tämän.

Riippumatta siitä, mitä totuus on juuri nyt, on varmasti paljon hukattua puuta. Välillä 14% ja 63% Yhdysvaltojen nykyisistä varatuista metsäjäännöksistä riittää vastaamaan Yhdistyneen kuningaskunnan koko biomassan kysyntään 2020issa. viimeaikainen akateeminen paperi ehdotti, että vaikka Yhdysvaltain puupellettistä tuotettu sähkö olisi mahdollisen metsähiilen häviämisen jälkeen otettu huomioon, se on edelleen paljon puhtaampaa kuin hiili.

On olemassa myös joitakin sääntelytoimenpiteitä. Voimalaitosoperaattoreiden on todistettava, että puusta tuotettu sähkö on riittävän puhdas, jotta sitä voidaan pitää ”uusiutuvana” Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja EU: n politiikka. Huolenaiheena on, että hyvin säännellyn eurooppalaisen energia-alan kasvava kysyntä voisi syrjäyttää nykyisen puun kysynnän sääntelemättömiltä aloilta kohti kestämättömiä lähteitä, kuten turmeltumattomia metsiä.

Aiheeseen liittyvää aineistoa

Saastuminen auttaa pilviä hidastamaan lämpenemistä

Maailmanlaajuisen ruokajärjestelmän päästöt yksin uhkaavat lämpenemistä yli 1.5 ° C

Onko Intian suunnitelma uuden energian sekoittamiseksi pelinvaihtaja?

Loppujen lopuksi ympäristö hyödyttäisi enemmän, jos amerikkalaista puuta käytettäisiin kotona vähentämään siellä poltettujen hiilien valtavia määriä, ja Euroopan maaseudun taloudet hyötyisivät enemmän, jos uusiutuvan energian tavoitteet saavutettaisiin käyttämällä paikallista puuta. Mutta tällä välin Yhdysvaltain metsät tarjoavat edullisen puupellettien lähde Euroopan energiantuottajille uusiutuvan energian ja hiilidioksidipäästöjen vähentämistavoitteiden saavuttamiseksi.

100in puhdas, uusiutuva energia ei ole pitkän aikavälin tavoite, jonka ihmiskunta kykenee saavuttamaan, mutta mistä olemme juuri nyt, se on askel oikeaan suuntaan.