Katsaus maastopalojen pitkän aikavälin tulevaisuuteen ennustaa aluksi noin vuosikymmenen kestäneen metsäpalojen toiminnan, jonka jälkeen toistuvat pienenevän alueen tulipalot.
Viime vuosina länsirannikon maastopalot ovat muuttuneet suuremmiksi ja vahingoittavammiksi. Lähes vuosisadan palontorjunnan sekä kuumempien ja kuivempien olosuhteiden yhdistelmä on luonut sytytyslaatikon, joka on valmis syttymään, tuhoamaan asuntoja ja saastuttamaan ilmaa suurilla alueilla.
Uutta tutkimusta varten tutkijat pitivät metsäpalojen tulevaisuus lämpötilan ja kuivuuden skenaarioissa käyttäen mallia, joka keskittyy Sierra Nevadan itäkalifornian metsiin.
”Tämä ensimmäinen tulipalo on sopusoinnussa sen kanssa, mitä näemme nyt lännessä. Polttoaineiden kertyminen yhdessä yhä lämpimämpien ja kuivempien olosuhteiden kanssa johtaa näihin erittäin suuriin, katastrofaalisiin tulipaloihin ”, sanoo pääkirjailija Maureen Kennedy, apulaisprofessori Washingtonin yliopistosta Tacomasta. "Mutta simulaatiomme osoittavat, että jos annat tulen jatkua alueella, tulipalo voi muuttua itsestään rajoittavaksi, jolloin jokainen seuraava tulipalo on pienempi kuin edellinen."
Yhteisöjen on oltava rinnakkain metsäpalojen kanssa sen sulkemisen sijasta.
Ilmastonmuutoksen, puiden kasvun ja metsäpalojen vuorovaikutusta tulevien vuosikymmenten aikana on vasta alkamassa tutkia, Kennedy sanoo kokeiden ja simulaatioiden avulla. Nykyisissä kasvillisuusmalleissa oletetaan usein, että metsäpalot iskevät määrätyin väliajoin, kuten 10 vuoden välein, tai perustuvat kyseisen ekosysteemin metsäpalovaaran aiempiin malleihin. Mutta nämä aiemmat mallit eivät ehkä ole paras opas tulevaisuuteen.
"Suuri kysymys on: mitä tapahtuu ilmastonmuutos? Suhteet, jotka olemme nähneet ilmaston ja metsäpalojen välillä viimeisten 30 vuoden aikana, jatkuuko se? Vai tuleeko palautetta? Koska jos jatkamme näiden polttoaineiden polttamista ja äärimmäisen kuivuuden takia, joka rajoittaa uutta kasvua, lopulta polttoainetta tulee vähemmän metsäpaloihin ”, Kennedy sanoo.
Kuumemmat, kuivemmat olosuhteet
Uuteen tutkimukseen, joka on julkaistu lehdessä ekosfäärin, tutkijat käyttivät mallia, joka sisältää nämä palautteet ilmaston, kasvillisuuden kasvun, vesivirtojen ja maastopaloriskien joukosta simuloidakseen Big Creekin vesistöaluetta Fresnon ulkopuolella Kaliforniassa lähellä syyskuun 2020 tulipaloa.
Ilmastomallit viittaavat siihen, että täällä, kuten muuallakin lännessä, olosuhteet todennäköisesti kuumenevat ja kuivuvat edelleen.
60 vuoden simulaatioiden tulokset osoittavat, että alle kuivuus ja nousevat lämpötilat, suuret maastopalot jatkuvat noin vuosikymmenen ajan, minkä jälkeen toistuvat metsäpalot, joita esiintyy lämpimissä ja kuivissa olosuhteissa, mutta ovat pienempiä ajan myötä.
Jopa ilman metsäpaloja metsän puiden määrä ja koko pienenivät ajan myötä, koska ne olivat vähemmän tuottavia ja rasittuneempia kuumissa ja kuivissa olosuhteissa. Nämä havainnot pätevät todennäköisesti muihin kuivuutta kärsiviin metsiin, sanoo Kennedy, joka käyttää mallia nyt muilla alueilla.
Se, mitä metsäpaloille tapahtuu pidemmällä aikavälillä, on nyt suunnittelun kannalta tärkeää. Nykyinen käsitys on, että yhteisöjen on oltava rinnakkain metsäpalojen kanssa eikä sulkea niitä kokonaan pois, Kennedy sanoo.
Ennalta määrättyjen palovammojen ja metsien harvennusten yhdistelmä on todennäköisesti metsien hoidon tulevaisuus, koska ne kamppailevat sekä metsäpalojen että ilmastonmuutoksen kanssa.
"Kun metsä on niin tiheää, puut vetävät paljon vettä maaperästä", Kennedy sanoo. "On yhä enemmän todisteita siitä, että voit lievittää kuivuuden aiheuttamaa stressiä ja tehdä kuivuutta kestävämmiksi metsiksi, jos harvennat metsiä, mikä auttaisi myös esimerkiksi vähentämään tuon alkupalon vaikutusta."
Kasvillisuus: metsäpalojen polttoaine
Pienempien puiden harvennuksen jälkeen johtajat voisivat sitten tehdä hallittuja palovammoja sytytyksen ja pienemmän materiaalin poistamiseksi metsäpohjasta. Metsien hoitaminen tällä tavalla edellyttää kuitenkin ymmärrystä siitä, miten paikalliset sääolosuhteet, kasvien kasvu ja metsäpalovaara näkyvät tulevina vuosikymmeninä.
"On tärkeää sisällyttää ilmastonmuutos, jotta meillä on käsitys siitä, miten mahdolliset tulokset vaihtelevat tulevaisuudessa", Kennedy sanoo. "Kuinka usein sinun on esimerkiksi toistettava polttoainehoito? Onko ilmastonmuutoksessa toisin? ”
Kennedy oli yhteistyössä toisen äskettäisen tutkimuksen kanssa, joka käyttää samaa mallia kiusatakseen sitä, kuinka paljon ilmastonmuutos ja palontorjunta lisää maastopaloriskiä eri puolilla Idahoa.
”Uusi normaalimme” ei ole staattinen ”, sanoo Santa Barbaran Kalifornian yliopiston professori Christina (Naomi) Tague, joka on molempien tutkimusten yhteistyökumppani ja kehitti tutkimuksessa käytetyn RHESSys-FIRE-mallin.
"Ilmasto ei vain muutu jatkuvasti, vaan kasvillisuus - tulen polttoaine - reagoi muuttuviin olosuhteisiin. Työmme auttaa ymmärtämään, miltä nämä palon, metsien tuottavuuden ja kasvun liikeradat voivat näyttää. ”
Kansallinen tiedesäätiö ja Yhdysvaltain metsäpalvelu rahoittivat työn. Muita tekijöitä ovat Kalifornian yliopistosta, Merced ja UC Santa Barbara.
Lähde: Washingtonin yliopisto
