Vain viiden vuoden aikana 2010: n ja 2015in välillä on USA: n teini-ikäisten määrä, jotka tunsivat hyödyttömiksi ja iloksi - klassiset masennuksen oireet - 33-prosenttiosuus kasvoi suurissa kansallisissa kyselyissä. Teen itsemurhayritykset kasvattivat 23-prosenttia. Vielä huolestuttavampi, että itsemurhien 13- ja 18-vuotiaiden määrä nousi 31-prosenttiin.

Uudessa paperissa julkaistu Clinical Psychological Science -lehdessä, kollegani ja huomasimme, että masennuksen, itsemurhayritysten ja itsemurhan lisääntyminen esiintyi teini-ikäisinä jokaisesta taustasta - etuoikeutetumpia ja vähemmän etuoikeutettuja, kaikissa roduissa ja etnisissä ryhmissä ja kaikissa maan alueilla. Kaiken kaikkiaan analyysimme totesi, että teini-ikäisten sukupolvien kutsun ”iGen”- 1995in jälkeen syntyneet - kokevat mielenterveysongelmia paljon todennäköisemmin kuin niiden vuosituhannen edeltäjät.

Mitä tapahtui niin, että niin monet muutkin nuoret olisivat niin lyhyessä ajassa masentuneita, yrittäneet itsemurhaa ja tehdä itsemurhan? Useiden suurten teini-ikäisten tutkimusten pesemisen jälkeen huomasin, että kaikki mahdollisuudet johtuivat suuresta muutoksesta teini-ikäisten elämässä: älypuhelimen äkillinen nousu.

Kaikki merkit osoittavat näyttöön

Koska 2010: n ja 2015: n väliset vuodet olivat vakaata talouskasvua ja työttömyyden väheneminenOn epätodennäköistä, että taloudellinen huonovointisuus olisi ollut tekijä. Tulojen eriarvoisuus oli (ja on edelleen) ongelma, mutta se ei yhtäkkiä ilmestynyt 2010-alussa: Tämä rikkaiden ja köyhien välinen kuilu oli ollut vuosikymmeniä. Huomasimme, että teini-ikäiset käyttivät kotitehtäviä tuskin budjetoituna 2010in ja 2015in välillä, mikä sulkee pois akateemisen paineen syynä.

Pew Research Centerin mukaan älypuhelimen omistusoikeus ylitti 50-prosentin kynnyksen myöhässä 2012 - juuri silloin, kun teini masennus ja itsemurha alkoivat kasvaa. Tekijä 2015, 73 prosenttia teini-ikäisillä oli pääsy älypuhelimeen.

Älypuhelimen käyttö ja masennus lisääntyivät samanaikaisesti, mutta verkossa käytetty aika liittyi mielenterveysongelmiin kahdessa eri tietosarjassa. Huomasimme, että teini-ikäiset, jotka viettivät viisi tai useampia tunteja päivässä verkossa, olivat 71-prosenttiosuutta todennäköisempiä kuin ne, jotka viettivät vain yhden tunnin päivässä vähintään yhden itsemurha-riskitekijän (masennus, itsemurha-ajatus, itsemurha-suunnitelma tai itsemurhayritys) . Kaiken kaikkiaan itsemurha-riskitekijät nousivat merkittävästi kahden tai useamman tunnin ajan verkossa.

On tietysti mahdollista, että masennuksen aiheuttama aika verkossa aiheuttaa enemmän aikaa verkossa. Mutta kolme muuta tutkimusta osoittavat, että on epätodennäköistä (ainakin sosiaalisen median käytön kautta).

Kaksi seurasi ihmisiä ajan myötä sekä opinnot toteamalla, että enemmän aikaa viettää sosiaaliseen mediaan johtanut onnettomuuteen, kun taas onnettomuus ei johtanut sosiaalisen median käytön lisäämiseen. Kolmas satunnaisesti nimetty osallistujia luopumaan Facebookista viikoksi verrattuna tavanomaiseen käyttöön. Ne, jotka välttivät Facebookista, ilmoittivat tunneaan vähemmän masentuneita viikon lopulla.

Väite, jonka mukaan masennus voi aiheuttaa ihmisten viettävän enemmän aikaa verkossa, ei myöskään selitä, miksi masennus lisääntyi niin äkillisesti 2012in jälkeen. Tämän skenaarion mukaan enemmän teini-ikäisiä oli masentunut tuntemattomasta syystä ja sitten alkoi ostaa älypuhelimia, mikä ei vaikuta liian loogiselta.

Mikä on menetetty, kun olemme kytkettynä

Vaikka online-aika ei vahingoita suoraan mielenterveyttä, se voi silti vaikuttaa haitallisesti siihen epäsuorasti, varsinkin jos ajan online-väkijoukot ajavat ulos muuhun toimintaan.

Esimerkiksi iGen-kirjaani käsittelevän tutkimuksen aikana huomasin, että teini-ikäiset viettävät paljon vähemmän aikaa vuorovaikutuksessa ystäviensä kanssa henkilökohtaisesti. Vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa kasvotusten on yksi ihmisen onnellisuuden syvimmistä syistä; ilman sitä tunnelmamme alkavat kärsiä ja masennus seuraa usein. Myös sosiaalisesti eristetty tunne on yksi tärkeimmistä itsemurhan riskitekijöistä. Huomasimme, että teini-ikäiset, jotka viettivät enemmän aikaa kuin keskimäärin verkossa ja vähemmän aikaa keskimäärin ystävien kanssa, olivat todennäköisimmin masentuneita. 2012in jälkeen se on tapahtunut massiivisesti: Teens on viettänyt vähemmän aikaa henkistä terveyttä hyödyttävään toimintaan (henkilökohtainen sosiaalinen vuorovaikutus) ja enemmän aikaa toimiin, jotka voivat vahingoittaa sitä (aika verkossa).

Teini-ikäiset nukkuu vähemmän, ja teini-ikäiset, jotka viettävät enemmän aikaa puhelimissaan eivät todennäköisesti saa tarpeeksi unta. Ei nuku tarpeeksi merkittävä riskitekijä masennukseen, joten jos älypuhelimet aiheuttavat vähemmän unta, se yksin selittää, miksi masennus ja itsemurha lisääntyivät niin äkillisesti.

Masennuksella ja itsemurhalla on monia syitä: Geneettinen alttius, perheympäristö, kiusaaminen ja trauma voivat kaikki olla merkityksellisiä. Jotkut teini-ikäiset kokisivat mielenterveysongelmia riippumatta siitä, mitä aikakautta he asuivat.

Mutta jotkut haavoittuvaiset teini-ikäiset, jotka muuten eivät olisi saaneet mielenterveyskysymyksiä, ovat saattaneet liukua masennukseen, koska näytön aika on liian suuri, ei ole riittävästi kasvokkain sosiaalinen vuorovaikutus, riittämätön uni tai kaikkien kolmen yhdistelmä.

Voidaan väittää, että on liian aikaista suositella vähemmän näyttöaikaa, kun otetaan huomioon tutkimus ei ole täysin lopullinen. Näytön aikaa rajoittava haittapuoli - eli kaksi tuntia päivässä tai vähemmän - on kuitenkin vähäinen. Sitä vastoin negatiivisten vaikutusten tekeminen - ottaen huomioon masennuksen ja itsemurhan mahdolliset seuraukset - vaikuttaa minusta melko korkealta.

Ei ole liian aikaista ajatella näytön ajan rajoittamista; Toivottavasti ei ole liian myöhäistä.

Author

Jean Twenge, psykologian professori, San Diego State University

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon