Uudessa tutkimuksessa havaitaan kvantifioitavia todisteita siitä, että luonteeltaan kävely voi johtaa masennuksen pienempään riskiin.

Erityisesti tutkimuksessa todetaan, että ihmiset, jotka kävivät 90-minuutteina luonnollisella alueella, toisin kuin osallistujat, jotka kävelivät suurella liikennealueella, osoittivat vähentynyttä aktiivisuutta aivojen alueella, johon liittyy keskeinen tekijä masennus.

”Nämä tulokset viittaavat siihen, että saatavilla olevat luonnolliset alueet saattavat olla elintärkeitä mielenterveydelle nopeasti kaupungistuvassa maailmassamme”, sanoo ympäristötieteiden professori Gretchen Daily ja Stanford Woodsin ympäristöinstituutin johtaja.

”Tuloksemme voivat auttaa kasvavaa liikkuvuutta maailmanlaajuisesti tekemään kaupungeista elävämmät ja tekemään luonnosta entistä helpommin kaikille niissä asuville.”

Kaupunkilaiset

Yli puolet maailman väestöstä asuu kaupunkialueilla, ja sen ennustetaan nousevan 70-prosenttiin muutaman vuosikymmenen aikana. Kaupungistuminen ja katkaiseminen luonnosta ovat kasvaneet dramaattisesti, samoin kuin henkiset häiriöt, kuten masennus.

Itse asiassa kaupunkilaisilla on 20-prosentin suurempi ahdistushäiriöiden riski ja 40-prosenttiosuus suurempi mielialahäiriöiden riski verrattuna maaseudun ihmisiin. Kaupungissa syntyneet ja kasvatetut ihmiset kehittävät kaksi kertaa todennäköisemmin skitsofreniaa.

Onko henkiseen terveyteen liittyvä altistuminen luonnolle? Jos näin on, tutkijat kysyivät, mitkä ovat luonnon vaikutukset tunteisiin ja tunnelmaan? Voiko altistuminen luonnolle auttaa puskuria masennusta vastaan?

Luonnossa tai autolla

Kuten on raportoitu Proceedings of National Academy of SciencesKaksi osallistujien ryhmää käveli 90-minuutteja, yksi niittyalueella, joka oli hajallaan tammipuita ja pensaita, toinen pitkin liikennettä raskasta nelikaistaista ajorataa. Ennen ja jälkeen tutkijat mitasivat sydän- ja hengitysnopeuksia, suorittivat aivotarkistuksia ja osallistujat täyttivät kyselylomakkeet.

Tutkijat havaitsivat vähän eroja fysiologisissa olosuhteissa, mutta merkitsevät muutokset aivoissa. Neuraalinen aktiivisuus subgenual prefrontaalisessa aivokuoressa, aivojen alue, joka on aktiivinen märehtimisen aikana - toistuva ajattelu keskittyi negatiivisiin tunteisiin - väheni luontoon käyneiden osallistujien keskuudessa verrattuna niihin, jotka kävelivät kaupunkialueella.

”Tämä havainto on jännittävää, koska se osoittaa luonnonkokemuksen vaikutuksen tunteiden säätelyn näkökulmaan - mikä voi auttaa selittämään, miten luonto saa meidät tuntemaan olonsa paremmin”, sanoo johtaja Gregory Bratman, Stanfordin ympäristö- ja koulutusohjelman jatko-opiskelija. Resurssit, Stanfordin psykofysiologian laboratorio ja luonnonsuojelubiologian keskus.

”Nämä havainnot ovat tärkeitä, koska ne ovat johdonmukaisia, mutta eivät vielä todista, syy-yhteyttä lisääntyvän kaupungistumisen ja lisääntyneiden mielisairauksien välillä”, sanoo Stanfordin psykologian professori James Gross.

Kaupunkisuunnittelijoille ja muille poliittisille päättäjille on välttämätöntä ymmärtää luonnon ja henkisen terveyden altistumisen välinen suhde, tutkimuksen tekijät kirjoittavat. ”Haluamme tutkia, mitkä luonnon osatekijät - kuinka paljon ja millaisia ​​kokemuksia - tarjoavat suurimmat edut”, Daily sanoo.

Edellisessä tutkimuksessa, jota johti myös Bratman, luonnossa havaittiin olevan positiivinen vaikutus mielialaan ja kognitiivisen toiminnan näkökohtiin, kuten työmuistiin, sekä vaimennusvaikutukseen ahdistukseen.

Tutkimukset ovat osa kasvavaa tutkimusta, jossa tutkitaan luonnon ja ihmisen hyvinvoinnin välistä yhteyttä.

Dailyin johtama Natural Capital -hanke keskittyy luonnonvarojen arvon määrittämiseen yleisölle ja luonteeltaan investointien hyötyjen ennustamisesta. Se on Stanford Woodsin ympäristökeskuksen, Luonnonsuojelualan, World Wildlife Fundin ja Minnesotan yliopiston ympäristökeskuksen yhteisyritys.

Lähde: Stanfordin yliopisto