Todisteet viittaavat siihen, että Yhdistynyt kuningaskunta on muiden korkean tulotason maiden keskuudessa mielenterveyskriisin keskellä. Tuore raportti mielenterveysverkoston mukaan todettiin, että 19%: lla aikuisista oli diagnosoitu masennus jossakin vaiheessa elämässään. yksi neljästä ihmiset kokevat mielenterveysongelman joka vuosi. Vielä huolestuttavammin mielenterveys on korkea nuorten keskuudessa, mikä viittaa siihen, että NHS: n ja muiden sosiaalipalvelujen taakka kasvaa tulevina vuosina.

Se on yleisesti ajatellut että masennus ja mielisairaus ovat ”keskiluokan ongelmia”, mutta tätä ajatusta ei tueta todisteilla. Vaikka mielenterveyskysymykset ovat nousseet varakkaiden sosiaaliryhmien keskuudessa, tutkimukset ovat toistuvasti osoittaneet, että mielenterveys on edelleen päinvastainen sosiaaliseen luokkaan. Mielenterveyshäiriön kehittymisen riski sosioekonomisten haittojen ohella ja todennäköisyys raportoida masennuksesta on melkein kaksinkertainen alhaisimmissa sosioekonomisissa ryhmissä, verrattuna korkeimpiin.

Arvostelut toteaa myös, että sosioekonomisesti heikommassa asemassa olevilla lapsilla on suurempi riski saada mielenterveysongelmia kuin etuoikeutetuista taustoista kärsivät lapset, mikä viittaa siihen, että eriarvoisuus on sukupolvien välistä ja alkaa alkuvaiheessa.

Voiko politiikka vaikuttaa?

Näiden mielenterveyden erojen syyt ovat uskotaan olevan sama ne, jotka vaikuttavat muihin sosiaalisen terveyden jakautumisen näkökohtiin: köyhyyteen, työttömyyteen, epäterveellisiin elämäntapoihin, huonoihin työolosuhteisiin, huonoon asumiseen. Tärkeää on negatiivinen vaikutus Näistä "terveyteen vaikuttavista sosiaalisista tekijöistä" voidaan vähentää hyvin suunniteltujen sosiaali- ja työmarkkinapolitiikkojen avulla, kuten huomasin tutkimalla tätä aihetta käsittelevää väitöskirjaani.

Tähän mennessä saadut todisteet osoittavat vain sosiaalisten ja työmarkkinapolitiikkojen ja mielenterveyden epätasa-arvon välisiä yhteyksiä. Useissa tutkimuksissa on tarkasteltu mielenterveyden vaihtelua ja eriarvoisuutta ”hyvinvointijärjestelmissä”. Nämä ovat sellaisten maiden klustereita, jotka luokitellaan sosiaalisen suojelun, sosiaalisten investointien tasojen ja työolojen laadun mukaan. Niillä, jotka ovat anteliaampia ja joilla on paremmat työmarkkinaolosuhteet, odotetaan henkisen terveyden epätasa-arvoa suppeammin, koska ne vähentävät köyhyyden, työttömyyden ja muiden ”sosiaalisten tekijöiden” kielteisiä vaikutuksia.

Yksi tällainen tutkimus tutkittiin masennuksen määrä Euroopan hyvinvointijärjestelmissä. He havaitsivat, että keskimäärin masennus oli eniten liberaaleissa (Yhdistyneessä kuningaskunnassa) ja eteläisissä (Italia, Espanja, Kreikka) hyvinvointivaltioissa ja alhaisin Skandinaviassa (Ruotsi ja Tanska) ja konservatiivisilla (Saksa, Alankomaat, Belgia, Ranska, Sveitsi ja Itävalta). Tämä liittyi heikompaan sosiaaliseen suojeluun ja heikompaan työn laatuun liberaaleissa ja eteläisissä hyvinvointivaltioissa verrattuna skandinaavisiin ja konservatiivisiin.

Toinen tutkimus, jossa keskityttiin enemmän epätasa-arvoa tutkittiin, miten masennuksen ja koulutuksen väliset yhteydet vaihtelivat Euroopan hyvinvointijärjestelmissä. He totesivat myös, että eteläiset (Italia, Espanja, Kreikka) hyvinvointivaltio, jonka sosiaaliturvajärjestelmät ja köyhyysaste ovat huonosti kehittyneet, eivät onnistuneet vähentämään koulutuksen ja masennuksen välistä yhteyttä erityisesti pohjoiseen (Ruotsi ja Ruotsi) verrattuna. Tanska) hyvinvointivaltio. Tämä on osittain selitetty pohjoismaisen hyvinvointijärjestelmän anteliaisuudella.

Muissa tutkimuksissa päädytään samankaltaisiin päätelmiin, ja kaiken kaikkiaan todisteet osoittavat, että suuret sosiaaliturva, alhainen työttömyys, korkeatasoiset sosiaaliset investoinnit (koulutus ja työttömien tukeminen) sekä hyvin säännellyt työmarkkinat toimivat paremmin eriarvoisuuden kannalta. mielenterveys.

Tästä huolimatta ei ole vieläkään vakuuttavaa näyttöä tarkalleen miten hyvinvointivaltiot vähentävät (tai laajentavat) mielenterveyden eriarvoisuutta. Opinnäytetyössäni aloin tutkia näitä kysymyksiä ja tutkia, voiko ja miten työttömyyden vähentämiseen tähtäävät politiikat (julkiset työvoimapalvelut, koulutus, työllisyyskannustimet) voivat myös vähentää mielenterveyden eriarvoisuutta.

Lähestymistavan pohjalta Carter ja WhitworthEhdotan, että tämä voi tapahtua kahden mekanismin avulla. Ensinnäkin osallistuminen hyvin rahoitettuihin koulutusohjelmiin voi vähentää mielenterveyden eriarvoisuutta parantamalla työttömyyskokemusta. Työttömyyteen liittyvien kielteisten vaikutusten henkiseen terveyteen uskotaan olevan osittain yhteydessä itsetuntoa ja tarkoituksen tunnetta, mitä koulutusohjelmia voitaisiin vähentää. Toiseksi, paremmat työllisyystulokset saattavat vähentää mielenterveyden eriarvoisuutta erityisesti sosiaalisesti heikossa asemassa olevien ryhmien keskuudessa, koska hyvä laatu on mielenterveydelle.

Politiikan vaikutukset

Mielenterveyden eriarvoisuuden vähentämiseen tähtäävien politiikkojen käyttäminen olisi varmasti laajempaa. Useimmat työkyvyttömyysetuuksien saajat, jotka ovat yksi yleisimmin väitetyistä eduista, ovat peräisin alhaisemmat sosioekonomiset ryhmät ja vaatia sitä mielenterveyden syistä. Mielenterveyden sosiaaliset eriarvoisuudet voivat siten edistää työkyvyttömyysetuuksia, mikä viittaa siihen, että sosiaaliset ja työmarkkinapolitiikat, jotka vähentävät mielenterveyden eriarvoisuutta, vähentävät (paradoksaalisesti) kustannuksia hyvinvointijärjestelmään.

Samoin mielenterveyden eriarvoisuus lisää vaatimuksia NHS-palveluille epäsuotuisilla alueilla, joissa budjetit ovat usein jo liian suuria. Näiden eriarvoisuuksien vähentäminen sosiaalisen politiikan avulla, joka kohdistuu mielenterveyden sosiaalisiin tekijöihin, voi lievittää köyhien alueiden terveydenhuoltopalvelujen rasituksia ja edistää myös laajempaa terveyttä.

On myös moraalisia perusteluja mielenterveyden sosiaalisten tekijöiden ratkaisemiseksi. On epäoikeudenmukaista, että ne, jotka kokevat huonon elämänlaadun, kärsivät todennäköisesti myös heikentävistä mielisairauksista. Lisäksi mielenterveyden epätasa-arvo voi aiheuttaa odotetun elinajan sosiaalisen kuilun, koska mielenterveys on a vahva ennustaja kuolleisuudesta. Siksi, jos olemme kiinnostuneita vähentämään kuolleisuuden eriarvoisuutta (kuten Theresa May hiljattain luvattu ensimmäisessä Yhdistyneen kuningaskunnan pääministerinä antamassaan lausunnossa meidän on myös harkittava mielenterveysongelmien eriarvoisuuden vähentämistä. Hyvin rahoitettu ja asianmukaisesti suunniteltu sosiaalinen ja työmarkkinapolitiikka voi auttaa juuri näin.

Author

Owen Davis, sosiaalipolitiikan kandidaatti, University of Kent

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon