Jalka-luun ulkoisen morfologian tilavuusmuodostettu kuva osoittaa primäärisen luusyövän laajentumisen laajuuden luun pinnan yli. Patrick Randolph-Quinney (UCLAN)

Heinäkuun lopulla, kansainvälinen tutkijaryhmä ilmoitti, että he olivat tunnistaneet syövän todisteita ihmisen biologisen sukulaisen fossiilisissa jäännöksissä, jotka asuivat noin 1.7 miljoonaa vuotta sitten.

Hominidiperheestä on harvinaista löytää fossiileja. Sellaisen löytäminen, jolla on tällainen hyvin säilynyt todiste kasvaimesta, on yhä harvempi.

Vaikuttaa siltä, ​​että syöpä on ollut kanssamme jo jonkin aikaa, ja tämä havainto tuo esiin yhden niistä kiehtovimmista kysymyksistä: miksi syöpä esiintyy ensinnäkin.

Syöpä on tappava sairaus, ja se olisi ollut erityisen tappava ennen tehokkaiden hoitojen äskettäistä kehittämistä. Joten miksi se ei - tai meidän alttius sille - kuolee kauan sitten?

Jotta kysymys olisi hieman erilainen, miksi organismien, ihmisen mukaan lukien, pitäisi kantaa DNA: ssa omia tuhoutumiamme välineitä - tuumorin suppressorigeenejä ja onkogeenejä, jotka odottavat vain ympäristövahinkoja ennen kuin ne tappavat kantajansa? Eikö tällaisia ​​geenejä sisältäviä organismeja tulisi valita evoluution kilpailussa, jotta ne selviytyisivät ja lisääntyvät?

Muinainen osteosarkooma

Ennen kuin ryhdyn käsittelemään tätä kysymystä, palataan takaisin 1.7-miljoonan vuoden tuumoriin.

Tutkijat löysivät syövän metatarsaalissa, joka oli yksi jalkojen pitkistä luista, joka löytyi varpaiden takana. Tutkijat tutkivat näytettä suuriresoluutioisilla röntgensäteillä, paljastamalla leesion yksityiskohtaisemmin ja tuottamalla kolmiulotteisen kuvan, joka paljasti "epäsäännöllisen spongy kudotun luun tekstuurin, jossa oli kukkakaali-ulkoinen ulkonäkö." tuumorin solut olivat kasvaneet epämiellyttävällä tavalla ja olivat balloonit pois pahanlaatuisen luun ominaisuuksista. He päättelivät, että se oli luun syöpä, luultavasti osteosarkooma.

Lasten sairaalassa työskentelevänä radiologina näen säännöllisesti osteosarcomien potilaiden röntgen-, CT- ja MRI-skannauksia. Ne muodostavat murto-osan kaikista primaarisista luusyövistä, ja niitä diagnosoidaan useimmiten nuoruus- ja nuoruusikäisissä. Yksi epätavallinen piirre Etelä-Afrikan raportissa on kasvain sijainti - jalka ja käsivarsi ovat paljon yleisempiä paikkoja kuin jalka.

Osteosarcomit syntyvät epänormaaleista luun tuottavista soluista. Itse asiassa nimi osteosarkooma tulee kreikkalaisista juurista, jotka merkitsevät "luua" ja "lihaa kasvua".

Osteosarcomia ei löydy vain ihmisistä. Ne edustavat eniten koirilla esiintyvä yleinen luun maligniteetti ja kissat. Itse asiassa osteosarcomat ovat yleisempää koirilla kuin ihmisillä, erityisesti suurissa lajeissa kuten vinttikoirakilpailut ja suuret daanit.

Syöpä on ollut paljon pidempi kuin 1.7 miljoonaa vuotta. In Indianapolis, meidän Lasten museo siinä on Gorgosauruksen fossiilinen kallo, Tyrannosaurus rexin sukulainen, joka asui Kreetalaisen kauden aikana noin 70 miljoonaa vuotta sitten. Se osoittaa selkeät todisteet golfpallon kokoisesta massasta kalloontelon sisällä.

Syöpä ei ole yksi sairaus

Yksi haaste yrittää ymmärtää syövän syitä on se, että syöpä ei ole yksi sairaus.

On monia erilaisia ​​syöpätyyppejä, jotka voidaan luokitella sen elimen mukaan, jossa ne ovat peräisin - keuhkosyöpä, paksusuolen syöpä, rintasyöpä ja niin edelleen. Vielä parempi, ne voidaan luokitella niiden edustaman kudoksen tyypin mukaan. Esimerkiksi karsinoomat syntyvät epiteelisoluista tai vuori- soluista, sidekennojen sarkoomista ja veren muodostavien solujen leukemioista.

Se, mitä me kutsumme syöpäksi, edustaa todella häiriöiden perhettä, jotka kaikki voidaan koota yhteen yhteisen piirteen vuoksi - solun kasvun keskeytetty säätely.

Esimerkiksi geenit, jotka normaalisti tukahduttavat solujen kasvua, voivat vahingoittua, mikä johtaa kontrolloimattomaan lisääntymiseen. Osoitus siitä, että kaikki syövät eivät ole samat, on se, että niillä on hyvin erilaiset ennusteet ja hoidot.

Tänään on näyttöä siitä, että monia syöpiä voidaan jäljittää ympäristölle altistumisilla, kuten tupakalla, syöpää aiheuttavilla syöpää aiheuttavilla aineilla, infektioilla sekä ilman ja veden pilaantumisella. Vaikuttaa epätodennäköiseltä, että tupakan tai ilman pilaantuminen olisi voinut aiheuttaa syöpä miljoonia vuosia sitten, mutta on mahdollista, että jotkut ruokavalio- ja tartunta-aineet ovat saattaneet olla yleisempiä kaukaisella menneisyydellä.

Kromosomit ja happi

Yksi ensimmäisistä selityksistä siitä, miten syöpä voi johtua kromosomivaurioista, oli lääkintäkoulun professori Chicagon yliopistossa, Janet Rowley, MD. 1970s: ssa Dr. Rowley osoitti, että monilla potilailla, joilla oli jonkinlainen leukemia, CML, \ t Kromosomien 9 ja 22 osia oli vaihdettuosoittaen, että DNA: n muutokset voivat johtaa syöpään.

Osa syövästä syövästä voidaan asettaa melko odottamattomalle syylliselle, molekyylille, jonka ilman ihmisen elämä olisi täysin mahdotonta - happi. Happipitoisuus on välttämätöntä, jotta solumme muuntavat ruokaa energiaksi. Tämä on yksi syy siihen, että ihmiskehossa on yli 60,000-mailia verisuonia, jotka mahdollistavat punasolujen kuljettamisen happiin jokaiselle 75-triljoonasolulle.

Mutta happi ei ole täysin hyvänlaatuinen molekyyli. Itse asiassa se on erittäin reaktiivinen ja jopa myrkyllinen suurina pitoisuuksina. Maapallon historian alkuvaiheessa happitasot alkoivat nousta dramaattisesti fotosynteesiin kykenevinä kasveina - prosessi, joka tuottaa happea - lisääntyy. Lisää happea mahdollisti monisoluisten organismien kehittymisen, jotka kykenivät kuljettamaan happea kaikkiin soluihinsa.

Happi muuttuu ongelmalliseksi, kun superreagoivat muodot siitä muodostuu. Esimerkiksi, kun ionisoiva säteily iskee soluun, se voi muodostaa superoksideja, jotka reagoivat innokkaasti läheisten molekyylien kanssa. Kun yksi läheisistä molekyyleistä on DNA, tapahtuu geenien vaurio, joka tuottaa mutaatioita, jotka voidaan kantaa yhdestä solujen sukupolvesta toiseen. Joissakin tapauksissa voi syntyä muutos syöpään.

Onko syöpä aina kanssamme?

Toinen syy, että syöpä on jatkunut, on se, että se on yleensä vanhempien organismien tauti. Vain 1-prosenttiosuus syövistä diagnosoidaan vuosittain Yhdysvalloissa lapsilla. Niinpä suurin osa biologisesta historiastamme, kun elinajanodote oli lyhyempi, hominidit toistivat ja kuolivat muista syistä kauan ennen kuin syöpä oli mahdollisuus kehittyä.

Nykyään kehittyneissä maissa muiden tautien, kuten infektioiden, kuolleisuus \ t sydänsairaus ja aivohalvaus, ovat laskeneet niin pitkälle, että monet muut ihmiset elävät edistyneen ikäisiksi, minkä vuoksi syöpäseurantaa varten tarvittavien mutaatioiden sarjalla on ollut riittävästi aikaa esiintyä. Itse asiassa syövän lisääntyminen on osittain merkki yleisestä hyvästä terveydestä ja pitkäikäisyydestä.

Voimmeko tehdä syöpää katoamaan? Syöpäsolujen perusongelma on se, että he eivät tiedä milloin lopettaa kasvun ja kuolevat, ja sen seurauksena ne lisääntyvät hallitsematta. Vaikka tämä on erittäin vahingollista organismille, solujen kasvua edistävien geenien olemassaolo on luonnollisesti ratkaisevan tärkeää, jotta organismit voivat kasvaa ja selviytyä ensinnäkin.

Harkitse autoa. Vain kaksi viikkoa sitten autoni jarrut olivat vaarassa. Voisimme toivoa, että autot rakennetaan niin, että jarrut eivät koskaan onnistu, mutta ainoa tapa poistaa jarruhäiriön mahdollisuus olisi poistaa jarrujärjestelmä kokonaan, paljon vaarallisempi.

Sama voidaan sanoa syövästä. Voisimme toivoa, että olisimme rakennettu ilman geenejä, jotka voivat vaikuttaa syöpäkehitykseen, mutta normaali kasvu ja kehitys - ja kyllä, jopa kuolema - ei ehkä ole mahdollista ilman niitä. Kun on kyse elämästä, meidän on otettava huono ja hyvä asia, vaikka tämä ei tarkoita sitä, että emme voi tehdä edistystä syövän ehkäisemisessä ja parantamisessa.

Syöpä löydetty 1.7-miljoonan vuoden ikäisen ihmissuhteen luussa ei ole pelkästään biologinen outo - se on muistutus siitä, mitä tarkoittaa olla elossa ja ihmisessä. Elämä on täynnä vaaroja. Biologisesti (ja biografisesti) kukoistaminen ei tarkoita kaikkien riskien poistamista, vaan hallitsemme niitä, joita voimme, sekä haittojen vähentämiseksi että täyden elämän edistämiseksi.

Author

Richard Gunderman, liittokansleri, lääketieteen, liberaalitaiteen ja filantropian professori, Indiana University

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon