Photo Credit: Wikimedia, cc 2.0

Saatat olla perehtynyt kuulokäynnin kokemukseen korvissasi yön jälkeen nauttimalla hyvästä musiikista. Ehkä olet koskaan antanut sille toista ajatusta, koska ääni yleensä häviää yksin. Mutta entä jos herätte aamulla ja silti olisit korvat? Entä jos soitto ei koskaan pysähtynyt?

Tämä on tinnitus - sitä kuvaillaan paremmin kuin äänen aavistus. Tinnitus vaikuttaa 10iin 15%: iin aikuisväestöstä maailmanlaajuisesti, eikä tällä hetkellä ole saatavilla lääkkeitä. Syy tähän on rajoitettu ymmärrys siitä, miten tinnitus syttyy ja mikä estää sen pääsemästä pois.

Työni Leicesterin yliopistossa keskittyy nykyisten tietämyserojen täyttämiseen - ja tohtori Thomas Tagoe, yksi aiemmista tohtoriopiskelijoistani, rahoitetaan kuulemismenetyksen toimesta. jännittäviä löytöjä jotka julkaistiin äskettäin The Journal of Experimental Neurology -lehdessä. Löytö ei ole maaginen pilleri tinnitusta vastaan, mutta paljastaa joitakin sen kehityksen taustalla olevia mekanismeja ja tarjoaa mahdollisuuksia hoitoon.

Phantom kuulostaa

Signaalien syntyminen ja siirto aivoihin muuttuu jatkuvasti. Erityisesti signaaleja voidaan tehostaa tai virittää prosessissa, joka tunnetaan nimellä ”plastisuus”. Kun signaaleja lisätään, sitä kutsutaan "pitkäkestoiseksi potentiaatioksi", joka on kriittinen kyky oppia ja tallentaa muistoja.

Tietäen, että tinnitus on phantom-ääni, jota ei esiinny ulkomaailmassa, mutta joka havaitaan, viittaa siihen, että jonnekin aivoissa on soluja, jotka tuottavat vääriä signaaleja vasteena äänelle, jota ei ole olemassa. Tutkimukset osoittavat, että kuulosignaalit välittyvät sisäkorvan sisäkorvasta aivojen rakenteeseen, jota kutsutaan nimellä dorsaalinen cochlear-ydin. Joten pyrimme selvittämään, miten tinnitus syttyy ja mikä estää sen pääsemästä pois, tämä on se, mistä aloitimme: selkäkuoren ytimessä.

Dorsal cochlearin ytimessä olevat solut kykenevät tehostamaan signaalejaan. Aikaisempien tulosten perusteella, jotka Thomas oli saanut laboratoriossa, meillä oli hyvä syy uskoa, että tämä kyky saattaisi vaarantaa usean valotuksen jälkeen. Jos tämä on totta, tämä olisi vahva todiste, jonka mukaan dorsaalinen cochlear-ydin on väärä signaaligeneraattori, mikä tekee siitä terapeuttisen intervention kohteen.

Tämän testaamiseksi suunnittelimme tutkimusohjelman, joka aiheuttaisi tinnituksen eläinmallissa. Tällöin luotiin kokemus monista altistuksista äänekkäälle äänelle, testattiin signaalia lisäävän kapasiteetin rajoituksia ja lopulta arvioitiin, onko tämä keskeinen tinnituksen kutsutun väärän kuulosignaalin muodostamisessa.

Epäilyt olivat oikeassa: voimakkaalle äänelle altistuminen ei estänyt dorsaalisen cochlearin ydintä lisäämään saapuvia signaalejaan. Vieläkin mielenkiintoisempaa oli, että äänen voimakas valotus käänsi valintakiekot, kyllästyi signaalin lähetykselle ja ei enää antanut tilaa signaalin lisäämiselle. Kova ääni altistui siten aivojen plastisuudelle, jolloin selkäydin ydin oli vaarantunut.

Mikä aiheuttaa tinnituksen?

Ensinnäkin on olemassa voimakas ääni - joko välittömästi räjähdyksen tai moninkertaisten kokemusten perusteella pitkällä aikavälillä. Tämä aiheuttaa väliaikaisen kuulon menetysjakson tai ”kuulovammaisen” kokemuksen, jossa koko maailma näyttää kääntäneen sen määrän. Tänä aikana dorsaalisen cochlear-ytimen solut yrittävät kompensoida tätä matalaa ympäröivää tilavuutta parantamalla niiden signaalia.

Tämä interventio on onnistunut, mutta siihen aikaan, kun tilapäinen kuulon heikkeneminen katoaa, signaalin tehostaminen on tallennettu "muistiksi" selkäkuoren ytimessä, joka ei ole helppo unohtaa. Tämän skenaarion seuraukset ovat tinnitus, väärän signaalin muodostus, jota havaitaan ulkoisen ärsykkeen puuttuessa. Lyhyesti sanottuna olemme osoittaneet, että tinnitus on jatkuvan tuskallisen oppimisen tila.

Osoitimme, että tinnitus syttyy tiettyyn äänitaajuuteen, kun äänen voimakkuus on kokenut. Vielä parempi, osoitimme, että korkea magnesium-ruokavalio voi estää dorsalisen cochlearin ytimen kääntämästä valintakiekkoa kokonaan ylös ja lukita sen muistiin. Tämän toimenpiteen avulla pystyimme estämään myöhemmän tinnituksen havainnon.

Author

Martine Hamann, neurotieteiden dosentti, Leicesterin yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon