aivojen kuvantaminen
Uusi aivojen kuvantamistutkimus osoittaa, että osallistujat, joilla oli jopa lievä COVID-19, osoittivat keskimääräistä pienenemistä kokonaisten aivojen kokoissa. Kirstypargeter/iStock Getty Images Plusin kautta

Tutkijat ovat jatkuvasti keränneet tärkeitä oivalluksia COVID-19:n vaikutuksista kehoon ja aivoihin. Kaksi vuotta pandemiasta nämä havainnot herättävät huolta koronaviruksen pitkän aikavälin vaikutuksista biologisiin prosesseihin, kuten ikääntymiseen.

Kuten kognitiivinen neurotieteilijä, olen keskittynyt aiempaa tutkimustani ymmärtämään, kuinka normaalit ikääntymiseen liittyvät aivomuutokset vaikuttavat ihmisten ajattelu- ja liikkumiskykyyn – erityisesti keski-iässä ja sen jälkeen.

Mutta kun saatiin todisteita siitä, että COVID-19 voi vaikuttaa keho ja aivot kuukausia tartunnan jälkeen tutkimusryhmäni siirsi osan painopisteistään ymmärtääkseen paremmin, kuinka sairaus voi vaikuttaa luonnolliseen ikääntymisprosessiin. Tämä johtui suurelta osin pakottavasta uudesta työstä Iso-Britanniasta, jossa tutkittiin COVID-19:n vaikutuksia ihmisen aivoihin.

Katsele aivojen vastetta COVID-19:ään

Nature-lehdessä 7. maaliskuuta 2022 julkaistussa suuressa tutkimuksessa tutkijaryhmä Iso-Britanniassa tutki aivomuutoksia 51–81-vuotiailla ihmisillä jotka olivat kokeneet COVID-19:n. Tämä työ tarjoaa tärkeitä uusia oivalluksia COVID-19:n vaikutuksista ihmisen aivoihin.


sisäinen tilausgrafiikka


Tutkimuksessa tutkijat luottivat tietokantaan nimeltä UK Biobank, joka sisältää aivokuvaustietoja yli 45,000 XNUMX ihmiseltä Iso-Britannia palaa vuoteen 2014. Tämä tarkoittaa, että kaikista noista ihmisistä oli perustiedot ja aivokuvaukset ennen pandemiaa.

Tutkimusryhmä vertasi ihmisiä, jotka olivat kokeneet COVID-19-taudin, osallistujiin, jotka eivät olleet kokeneet, vertaamalla ryhmiä huolellisesti iän, sukupuolen, lähtötestin päivämäärän ja tutkimuspaikan perusteella sekä yleisten sairauksien riskitekijöiden, kuten terveysmuuttujien ja sosioekonomisen aseman perusteella. .

Tiimi havaitsi huomattavia eroja harmaassa aineessa – tai neuroneissa, jotka prosessoivat tietoa aivoissa – COVID-19-tartunnan saaneiden ja ei-tartunnan saaneiden välillä. Tarkemmin sanottuna harmaan aineen kudoksen paksuus etu- ja ohimolohkoina tunnetuilla aivoalueilla pieneni COVID-19-ryhmässä, mikä poikkesi tyypillisistä kuvioista ihmisillä, joilla ei ollut COVID-19-infektiota.

Yleisessä väestössä on normaalia, että harmaan aineen tilavuus tai paksuus muuttuu ajan myötä ihmisten ikääntyessä. Mutta muutokset olivat normaalia laajempia niillä, jotka olivat saaneet COVID-19-tartunnan.

Mielenkiintoista on, että kun tutkijat erottelivat yksilöt, joilla oli tarpeeksi vakava sairaus vaatiakseen sairaalahoitoa, tulokset olivat samat kuin niillä, jotka olivat kokeneet lievemmän COVID-19:n. Toisin sanoen COVID-19-tartunnan saaneet ihmiset osoittivat aivovolyymin menetystä, vaikka tauti ei ollut tarpeeksi vakava vaatimaan sairaalahoitoa.

Lopuksi tutkijat tutkivat myös muutoksia suorituskyvyssä kognitiivisissa tehtävissä ja havaitsivat, että COVID-19-sairauden saaneet henkilöt prosessoivat tietoa hitaammin kuin ne, joilla ei ollut. Tämä prosessointikyky korreloi tilavuuden kanssa pikkuaivoina tunnetulla aivoalueella, mikä osoitti yhteyttä aivokudoksen tilavuuden ja kognitiivisen suorituskyvyn välillä COVID-19-potilailla.

Tämä tutkimus on erityisen arvokas ja oivaltava, koska sillä on suuri otoskoko sekä ennen sairastumista että sen jälkeen samoilla ihmisillä, sekä sen huolellinen kohdistaminen ihmisiin, joilla ei ole ollut COVID-19-tautia.

Mitä nämä muutokset aivojen tilavuudessa tarkoittavat?

Pandemian alussa yksi yleisimmistä raporteista COVID-19-tartunnan saaneilta oli maku- ja hajuaisti.

Hämmästyttävää on, että ne aivoalueet, joihin Yhdistyneen kuningaskunnan tutkijat havaitsivat COVID-19:n vaikuttaneen, ovat kaikki yhteydessä hajulamppuun, aivojen etuosan lähellä olevaan rakenteeseen, joka välittää signaaleja hajuista nenästä muille aivoalueille. Hajusipulilla on yhteydet ohimolohkon alueisiin. Tutkijat puhuvat usein ohimolohkosta ikääntymisen ja Alzheimerin taudin yhteydessä, koska se on sitä missä hippokampus sijaitsee. Hippokampuksella on todennäköisesti keskeinen rooli ikääntymisessä, koska se osallistuu muistiin ja kognitiivisiin prosesseihin.

Myös hajuaisti on tärkeä Alzheimerin taudin tutkimukselle, sillä joidenkin tietojen mukaan sairausriskissä olevat heikentynyt hajuaisti. Vaikka on liian aikaista tehdä johtopäätöksiä COVID-tautiin liittyvien vaikutusten pitkäaikaisista vaikutuksista hajuaistiin, COVID-19:ään liittyvien aivomuutosten ja muistin välisten mahdollisten yhteyksien tutkiminen on erittäin mielenkiintoista – varsinkin kun otetaan huomioon asiaan liittyvät alueet ja niiden merkitys muistissa ja Alzheimerin taudissa. Yleiskatsaus siitä, kuinka hajuaistimme on yhteydessä aivojen reseptoreihin.

Tutkimus korostaa myös pikkuaivojen, kognitiivisiin ja motorisiin prosesseihin osallistuvan aivojen alueen, mahdollisesti tärkeää roolia. tärkeintä, se vaikuttaa myös ikääntymiseen. Myös työlinja on nousemassa pikkuaivot liittyvät Alzheimerin tautiin sairaus.

Katse eteenpäin

Nämä uudet havainnot herättävät tärkeitä, mutta vastaamattomia kysymyksiä: Mitä nämä COVID-19:n jälkeiset aivomuutokset tarkoittavat ikääntymisprosessille ja -tahdille? Toipuvatko aivot myös virusinfektiosta ajan myötä, ja missä määrin?

Nämä ovat aktiivisia ja avoimia tutkimusalueita, joita alamme käsitellä laboratoriossani käynnissä olevan aivojen ikääntymistä tutkivan työmme yhteydessä.

covid liittyy aivojen kutistumiseen
Aivokuvia 35-vuotiaalta ja 85-vuotiaalta. Oranssit nuolet osoittavat ohuempaa harmaata ainetta vanhemmalla yksilöllä. Vihreät nuolet osoittavat alueita, joilla on enemmän tilaa, joka on täytetty aivo-selkäydinnesteellä (CSF) vähentyneen aivojen tilavuuden vuoksi. Purppuraiset ympyrät korostavat aivojen kammioita, jotka ovat täynnä CSF:ää. Vanhemmilla aikuisilla nämä nesteellä täytetyt alueet ovat paljon suurempia.
Jessica Bernard, CC BY-ND

Laboratoriomme työ osoittaa, että ihmisten ikääntyessä aivot ajattelevat ja ajattelevat käsittelee tietoa eri tavalla. Lisäksi olemme havainneet ajan myötä muutoksia siinä, miten ihmisten ruumiit liikkuvat ja kuinka ihmiset oppivat uusia motorisia taitoja. Useita vuosikymmenien työ ovat osoittaneet, että iäkkäiden aikuisten on vaikeampi käsitellä ja manipuloida tietoja, kuten päivittäistä päivittäistavaraluetteloa, mutta he yleensä säilyttävät tietonsa faktoista ja sanastosta. Mitä tulee motorisiin taitoihin, tiedämme sen vanhemmat aikuiset oppivat vielä, mutta he tekevät niin enemmän hitaasti sitten nuoret aikuiset.

Mitä tulee aivojen rakenteeseen, näemme tyypillisesti aivojen koon pienenemisen yli 65-vuotiailla aikuisilla. Tämä pieneneminen ei ole vain yhdelle alueelle kohdistettua. Erot voidaan nähdä useilla aivojen alueilla. Tyypillisesti myös aivo-selkäydinnesteen määrä, joka täyttää tilan, lisääntyy aivokudoksen menetyksen vuoksi. Lisäksi valkoinen aine, eristys aksoneissa – pitkissä kaapeleissa, jotka kuljettavat sähköimpulsseja hermosolujen välillä – on myös vähemmän ehjä vanhemmilla aikuisilla.

Elinajanodote on noussut viime vuosikymmeninä. Tavoitteena on, että kaikki elävät pitkää ja tervettä elämää, mutta parhaassakin tapauksessa, jossa ihminen ikääntyy ilman sairautta tai vammaisuutta, ikääntyminen tuo muutoksia ajatteluun ja liikkumiseen.

Kaikkien näiden palapelin palasten yhteensopivuuden oppiminen auttaa meitä selvittämään ikääntymisen mysteerit, jotta voimme auttaa parantamaan ikääntyvien ihmisten elämänlaatua ja toimintoja. Ja nyt, COVID-19:n yhteydessä, se auttaa meitä ymmärtämään, missä määrin aivot voivat toipua myös sairauden jälkeen.

Author

Jessica Bernard, Apulaisprofessori, Texas A&M -yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

Keho pitää pisteet: Aivomieli ja keho trauman paranemisessa

esittäjä (t): Bessel van der Kolk

Tämä kirja tutkii trauman ja fyysisen ja henkisen terveyden välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita paranemiseen ja palautumiseen.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Breath: kadonneen taiteen uusi tiede

Kirjailija: James Nestor

Tämä kirja tutkii hengityksen tieteitä ja käytäntöjä ja tarjoaa oivalluksia ja tekniikoita fyysisen ja henkisen terveyden parantamiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Kasviparadoksi: "terveellisten" elintarvikkeiden piilotetut vaarat, jotka aiheuttavat sairauksia ja painonnousua

Kirjailija: Steven R. Gundry

Tämä kirja tutkii ruokavalion, terveyden ja sairauksien välisiä yhteyksiä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita yleisen terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Immunity Code: Uusi paradigma todelliselle terveydelle ja radikaalille ikääntymisen estämiselle

Kirjailija: Joel Greene

Tämä kirja tarjoaa uuden näkökulman terveyteen ja immuniteettiin, hyödyntäen epigenetiikan periaatteita ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita terveyden ja ikääntymisen optimoimiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Täydellinen opas paastoon: paranna kehosi jaksoittaisella, vuorotellen ja pitkällä paastolla

Tohtori Jason Fung ja Jimmy Moore

Tämä kirja tutkii paastoamisen tiedettä ja käytäntöä ja tarjoaa oivalluksia ja strategioita yleisen terveyden ja hyvinvoinnin parantamiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi