Pieni hyttynen voi olla suuri kesähäiriö. (Pexels), CC BY-SA

Kun pakaat pussit mökille tai leirintäalueelle tänä viikonloppuna, älä unohda tuoda kevyitä vaatteita, joissa on pitkät hihat - ja kuorma-autokuorma tai kaksi hyönteishylkivää.

Kevät on tullut ja mennyt, joten tervetuloa hyttyskauteen.

Kuinka paljon nautimme kesästä Pohjois-Amerikassa riippuu paljon siitä, kuinka monta hyttysiä odottaa meitä ulkona. Heidän puremansa ovat kutisevia ja niiden droneja ärsyttäviä, mutta on myös huolta siitä, että vaarallisia sairauksia kantavat hyttyset kolkuvat ovellemme.

Joten mikä tekee joitakin vuosia huonompia kuin toiset?

Onko se hyvä vuosi hyttysille?

Sinun ei tarvitse olla entomologi (eli hyönteistutkija), joka huomaa, että hyttysväestön koko voi vaihdella vuodesta toiseen ja paikkaan.

Viime kesäkuussa en voinut asettaa jalka Ottawan ulkopuolella kotona ilman, että se on purettu. Samaan aikaan Winnipeg koki sen pienin hyttysluku neljän vuosikymmenen aikana.

Tämä vuosi ei ole kaukana hyttysvapaasta, mutta voin ainakin nauttia rauhasta noin 10 minuuttia ennen kuin he löytävät minut.

Mikä aiheuttaa hyttyspopulaatioiden ilmapallon ja kutistumisen? Lyhyesti sanottuna se on yhdistelmä sää ja ilmasto - hyttyset ovat erittäin herkkä ympäristöönsä.

Olisiko viikonloppu itchy vai ei? (Shutterstock)

Lämpötila ja sademäärä ovat kaksi suurta ennustajaa hyttynen runsaudesta, ja tämä on hyvä syy: Nämä kaksi tekijää vaikuttavat voimakkaasti niiden eloonjäämiseen ja lisääntymiskykyyn.

Kuinka paljon sataa kerralla, kun sataa, kuinka kauan kylmä tai lämmin loitsu kesti ja milloin se tapahtui, kun on kyse ennustamisesta, millainen hyttyskausi on edessä.

Hyttyset kuten se lämmin ja märkä

Hyttyset, kuten useimmat hyönteiset, ovat kylmäverisiä tai ektotermisiä. Toisin kuin me, niiden kehon lämpötila vastaa läheisesti ympäröivän ympäristön (ilman tai veden) lämpötilaa. Jos ulkona on kylmä, ne ovat kylmiä. Jos se on lämmin ulkona, ne ovat lämpimiä. Jokainen aika, joka kuluu niiden mukavuustilan ulkopuolella, voi hidastaa tai lopettaa niiden kehittymisen tai jopa aiheuttaa niiden olevan loukkaantui ja kuolee.

Jotta useimmat hyttysten toukat kasvaisivat, lämpötilojen on oltava kynnyksen yläpuolella, joka vaihtelee lajista riippuen, mutta joka on tyypillisesti noin seitsemän että 16 astetta.

Koska toukat ovat täysin vesieliöjä, he tarvitsevat myös pysyvän veden lähteen (kuten kukkaruukunne), joka säilyy, kunnes he ovat valmiita nousemaan aikuisiksi.

Tämä tarkoittaa kylmiä tai kuivia olosuhteita, jotka osuvat oikeaan aikaan toukkien kehityksen aikana keväällä tai kesällä, voivat merkittävästi vähentää aikuisten hyttysten määrää, jotka etsivät ateriaa viikossa tai kahdessa myöhemmin.

Ihmisten metsästäjät, taudin levittäjät

Me rakastamme vihata hyttysiä, mutta valtaosa hyttyslajeista ei vaikuta suoraan elämäämme.

Hyttyset, kuten useimmat hyönteiset, ovat hirvittävän monipuolisia 3,000-lajit hyttysiä, jotka puhuvat tällä planeetalla, ja vain kourallinen näistä lajeista metsästää aktiivisesti ihmisiä.

Ja silloinkin vain naaras hyttyset ruokkivat verta. Paljon järkevämmät miehet juovat kukka-nektaria.

Valitettavasti jotkut näistä hyttyslajeista eivät ole kaukana vain lievästä ärsytyksestä, koska ne voivat kuljettaa vaarallisia sairauksia. Kanadassa ja Yhdysvalloissa kuulemme usein Länsi-Niilin viruksen uhasta paikallisten hyttyslajien mukana ja voi johtaa vakaviin terveysongelmiin, kuten koomaan ja halvaukseen, joissakin tapauksissa.

Yksi parhaista ennustajista Länsi-Niilin infektioasteissa Ontariossa on vähimmäislämpötila saavutettiin helmikuussa. Jos helmikuun kylmimmät lämpötilat ovat tavanomaista lämpimämpiä, Länsi-Niilin viruksella tartunnan saaneet ihmiset tulevat kesän aikana.

Trooppisilla alueilla ihmiset vastustavat malariaa, keltaista kuumetta, dengue-, chikungunya- ja Zika-viruksia. Nämä virukset leviävät hyttysiä, heikkenevät vakavasti ja aiheuttavat vuosittain satoja tuhansia kuolemia.

Kun hurrikaani Harvey iski Texasiin syyskuussa 2017, tulvat kasvattivat hyttysten kasvatusympäristöä. Niinpä valtio sumutti 240,000-hehtaaria Houstonin ympärille auttamaan estämään hyttysen aiheuttaman taudin lisääntymisen.

Se, että hyttysiä kuljettaa näitä sairauksia, ei hyttysiä itse, johti Gates-säätiön merkitsemään hyttysiä tappavimmat eläimet planeetalla.

Kaksi pahinta rikoksentekijää sairauden levittämiseksi ovat keltaisen kuumeisen hyttynen (Aedes aegypti) ja Aasian tiikerin hyttynen (Aedes albopictus), jotka tyypillisesti elävät trooppiset ja subtrooppiset alueet jossa se pysyy lämpimänä ja kosteana. Näiden hyttysten valikoima ulottuu myös hyvin manner-USA: han, etenkin etelä- ja itävaltioissa. He eivät kuitenkaan yksinkertaisesti pysty selviytymään pohjoisesta ilmastosta pitkillä ja kylmillä talvilla.

Ilmastointia

Sopivasti matalat talvilämpötilat pitävät tyypillisesti trooppisia ja subtrooppisia hyönteislajeja pysyvästi vakiintuneina alueilla, jotka ovat lähempänä pylväitä kylmillä talvilla. Viime vuosikymmeninä ilmastonmuutos on kuitenkin johtanut hyönteisten leviämismallien dokumentoituihin muutoksiin, mukaan lukien eteläisen alueen rajojen romahtaminen kimalaisten ja monien hyönteisten alueiden pohjoispuolinen liike.

Koska talvet tulevat lievemmiksi, myös hyttysalueiden pohjoisrajat voivat muuttua. Pohjoisen alueen rajojen liikkuminen on ajatellaan tapahtuvan koska kevyemmät talvet sallivat lajeja, jotka eivät yleensä voi hakata sitä kylmässä, talvella eläväksi, lisääntymään ja sijoittumaan uuteen paikkaan.

Aasian tiikerin hyttynen, joka voi lähettää Zikan viruksen, on havaittu Kanadan eteläisessä Ontariossa. (Shutterstock)

Mosquito-ansastusohjelmat ovat aktiivisia ympäri maailmaa juuri siksi, että hyttyspopulaatioiden seuranta ja niihin reagoiminen ovat kriittisiä maailmanlaajuisen terveyden kannalta. Viime vuosina (2016-2018) sekä keltaisen kuumeisen hyttynen että aasialaisen tiikerihyttynen aikuisia todettiin Windsor, Ont. (lähellä Kanadan eteläintä pistettä), mikä viittaa siihen, että nämä vaaralliset vektorit voisivat olla vakava terveysongelma pohjoisessa ilmastossa tulevaisuudessa.

Onneksi yksikään Windsorissa pyydetyistä hyttysiä ei ole testannut mitään viruksia.

Ilmastonmuutoksen aikakaudella on yhä tärkeämpää ymmärtää, mitkä ympäristötekijät määräävät, missä hyönteiset voivat ja elävät, ja kuinka hyvin he tekevät. Ymmärtäminen, miten hyönteiset reagoivat ilmastoon, ovat ehdottoman tärkeitä elintarviketurvamme ja maailmanlaajuisen terveyden kannalta.

Vasta kun nämä tiedot ovat aseistettuja, voimme ennustaa tarkasti invasiivisten maatalouden tuholaisten tai taudinvektorien leviämistä, kuten verenvuodon hyttysiä, joita jopa entomologit halveksivat.

Author

Heath MacMillan, biologian apulaisprofessori, Carleton University

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon