Voisiko tämä olla helppoa? osoitteesta www.shutterstock.com 

Aivojen toimintoja, kuten muistia, luovuutta, huomiota ja älykkyyttä, parantavien lääkkeiden ja laitteiden kysyntä on kasvussa. Mutta voisivatko pitkän aikavälin sivuvaikutukset olla "älykkäämpiä"?

”Älykkäinä lääkkeinä” tai ”neuroenhancereina” tunnettu nootropisten ala (kirjaimellisesti käännetty mielen taivutukseksi) on yksi neurotieteen keskustelluista aiheista. Kaikenikäiset terveelliset ihmiset etsivät kognitiivista parannusta henkilökohtaiseen parannukseen, urheilulliseen suorituskykyyn, akateemiseen menestykseen, ammatilliseen etuun ja säilyttämään toimintansa vanhuuteen.

Kysyntää ohjaa muuttuva työympäristö, joka vaatii yhä enemmän mielen käyttöä eikä lihaksia, raskaampaa työmäärää, menestystä ja ikääntyvää väestöä, joka pyrkii vähentämään dementian riskiä.

Kognitiivisen parantamisen strategiat ovat monipuolisia, aina aivojen koulutusohjelmista fyysiseen aktiivisuuteen, lääkkeisiin ja aivojen stimulointilaitteisiin. Sen hyvin tunnettu Neuroenhancerit, kuten elinikäinen oppiminen, aivokoulutus ja liikunta myönteiset vaikutukset muistiin ja huomiota. Nämä strategiat ovat myös turvallisia ja edullisia. Huono puoli? Ne vaativat huomattavaa aikaa ja vaivaa.

Useimmat meistä käyttävät jo aivojen stimulaatiota

Neuroenhancereita, joita voidaan niellä (pillereitä, nesteitä) tai kuluvia laitteita, ovat houkuttelevia, koska ne vaativat paljon vähemmän vaivaa. Itse asiassa useimmat meistä käyttävät jo päivittäin älykkäitä lääkkeitä, jotka parantavat valppautta ja huomiota: kahvi.

Kofeiinin vaikutukset henkiseen toimintaan ovat olleet tiedossa jo vuosisatojen ajan, ja kofeiinipitoisuus (joka vastaa viittä tai kuusi kupillista kahvia päivässä) oli kerran kielletty olympiakisoissa. Tutkimukset ovat osoittaneet, valppautta ja tarkkaavaisuutta lisätään ja reaktioaikoja lyhennetään, kun kofeiinia kulutetaan.

Nämä vaikutukset ovat suurempia niissä, jotka ovat unohtuneet. Noin 1.6 miljardia kupillista kahvia kulutetaan kaikkialla maailmassa joka päivä, ja se on selkeä kognitiivinen parannus, joka on useimmat meistä tervetulleita.

Riskit

Älykkäiden lääkkeiden hyväksi tuleva tapaus muuttuu murhallisemmaksi, kun riskitaso kasvaa. Metyylifenidaattia (MPH, jota kutsutaan myös Ritaliiniksi) määrätään yleisesti nuorille, joilla on huomion alijäämä-hyperaktiivisuus (ADHD). MPH voi kuitenkin myös parantaa työmuistia, huomiota, valppautta ja reaktioaikoja terveitä yksilöitä.

Lääkettä myydään mustalla markkinoilla lukion ja yliopiston opiskelijoille opiskelu- ja tutkintatueksi. Opiskelija raportoi lääkkeen ottaminen tehokkuuden parantamiseen eikä virkistyskäyttöön tai lääketieteelliseen käyttöön.

MPH: n, reseptilääkkeen, käyttö terveillä henkilöillä ei ole vaaraton. Suurilla annoksilla MPH voi häiritse kognitioita ja tuottaa haittavaikutuksia, jotka heikentävät urheilullista suorituskykyä.

Muita mahdollisia sivuvaikutuksia ovat ahdistus, ärtyneisyys, pahoinvointi, vatsakipu, sydämen sydämentykytys ja näön hämärtyminen. Myös huolenaiheita on esitetty MPH: n mahdollisuudesta häiritä nuoren aivojen kehitystä, jolla on pysyviä käyttäytymisvaikutuksia.

Älykkäisiin huumeisiin liittyvät riskit aiheuttavat tärkeän eettisen kysymyksen. Mitä riskejä ihmisillä, jotka muuten ovat terveitä, ovat valmiita hyväksymään kognitiivisen parannuksen saavuttamiseksi?

Kaikilla lääkkeillä on sivuvaikutuksia. Mutta kun lääke on lääketieteellisesti osoitettu, on yleisesti hyväksytty, että hyödyt ovat suuremmat kuin riskit. Tämän tuomion tekeminen terveillä yksilöillä on paljon monimutkaisempi. Mistä voimme tehdä linjan toiveiden parantamisen (ja mahdollisesti suuremman tuottavuuden ja menestyksen) ja terveyden välillä? Kun nootropics-kenttä kasvaa, meidän on pohdittava sitä.

Toinen invasiivinen aivojen stimulaatio, jossa magneettikentät tai sähkövirrat syötetään aivoihin pään päällä kuluneen laitteen avulla, on toinen mahdollinen kognitiivisen parantamisen menetelmä. Nämä virrat ovat ajatellaan muuttavan aivosolujen aktiivisuutta mutta laadukkaita todisteita puuttuu ja pitkäaikaisia ​​turvallisuustutkimuksia ei ole vielä saatu päätökseen.

Tästä huolimatta tekniikan yksinkertaisuus (voit rakentaa laitteen, jossa on 9V-paristo ja kourallinen johdot) vaikeuttaa säätelyä. DIY-aivojen stimulaation markkinat kasvavat ja laitteet ovat saatavilla internetin kautta.

Voit jopa löytää online-ohjeita oman aivojen stimulointilaitteen rakentamisesta. Keskeinen huolenaihe on, että nämä laitteet käyttävät terveitä yksilöitä, jotka voivat aiheuttaa haitallisia, pitkäaikaisia ​​aivovaikutuksia, joita on vaikea kääntää.

Ei ole kieltävää, että neuroenhancerit ovat olemassa ja niitä käytetään laajalti: kysymys on, missä määrin voimme tehdä älykkäämpiä tulevaisuudessa ja millä kustannuksella?

Author

Siobhan Schabrun, aivojen plastisuuden ja kuntoutuksen tutkija, Länsi-Sydneyn yliopisto

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon