Maljalen / Shutterstock

Kun ihmiset ovat teollistaneet maataloutta kasvavan maailmanlaajuisen väestön ruokkimiseksi, pölyttäjät - kasvien lisääntymiselle elintärkeät eläimet - ovat saaneet ruokatarjonnansa vähenevän. Isossa-Britanniassa intensiivinen maatalous on heikentänyt biologista monimuotoisuutta suurilla osilla maaseutua, ja valtavat viljakasvit ja ruislaitumet ovat nyt korvanneet kukkarikkaat elinympäristöt.

Pölyttäjille, kuten mehiläisille, ilmatyyppeille ja perhosille, kukkien menetys tarkoittaa niiden ruokaa muodostavan mektarin ja siitepölyn menetystä. Vähentäminen monimuotoisuus ja määrä tästä ruoasta on tärkeä tekijä väestömäärän laaja-alaisessa laskussa.

Pölyttäjillä voi kuitenkin olla epätodennäköinen pelastaja: kaupungit. Vaikka kaupunkimaisematkin katsotaan perinteisesti ekologisiksi aavikoiksi, ne voivat tukea erilaiset pölyttäjien populaatiot. Uusi tutkimusBristolin, Cardiffin, Edinburghin, Northumbrian, Readingin ja kuninkaallisen puutarhayhdistyksen yliopistojen kollegoiden kanssa tutkittiin nektarin tuotantoa eri kaupunkialueilla selvittääkseen, miten ne verrata toisiinsa ja maaseudun elinympäristöihin.

Huomasimme, että kaupunkialueet eivät ole loppujen lopuksi niin synkät. Ne tarjoavat vertailukelpoisia resursseja maaseudun elinympäristöihin, ja puutarhat tarjoavat mettä sisältäviä keitaita pölyttävien hyönteisten tukemiseksi.

Kaupunkipotentiaali

Iso-Britanniassa, 83% väestöstä asuu nyt kaupunkialueella. Nämä maisemat ovat monimutkaisia tilkkutöitä eri maankäyttötarkoituksia, viheralueista, kuten puistoista ja puutarhoista, jalkakäytäviin ja pysäköintialueisiin.

Tutkimuksemme kannalta mitattiin, kuinka paljon mesi-kukkalajeja on, ottamalla näytteitä useista kaupunkiympäristöistä, mukaan lukien yksityiset ja kasvitieteelliset puutarhat, kohteet ja tien reunat. Hyödynnimme myös muita julkaistuja tutkimuksia nektarin tuotannosta verrataksemme havaintojamme maaseutualueiden nektarin määrään ja monimuotoisuuteen.

Buddleia on arvokas perhosien nektarin lähde. Linda Bestwick / Shutterstock

Nektarin mittaaminen on vaivatonta työtä, mutta on kiehtovaa nähdä, kuinka kukat ovat kehittäneet erilaisia ​​strategioita hyönteisten toimittamiseksi palkkiona. Käyttämällä ohutta lasikapillaariputkea, joka jäljitteli karkeasti mehiläisen kieltä, otettiin mettä ja mitattiin sen tilavuus - joskus alle sadasosa sadepisarasta.

Seuraavaksi meidän oli selvitettävä sokeripitoisuus, joka saavutettiin refraktometrillä. Tämä älykäs laite, jota panimot käyttävät yleisesti, mittaa valon taipumien määrää liuoksen läpi kulkiessaan ja kertoo kuinka paljon sokeria on liuennut. Nektari voi olla 60 painoprosenttia sokeria - vastaa 100 lusikallisen laittamista kupilliseen teetä. Toistettuamme tämän prosessin yli kolmella tuhannella kukalla pystyimme laajentamaan mektarilaskelmiamme tarkastelemaan kokonaisia ​​näytteitä.

Tuloksemme viittaavat siihen, että kaupunkimaisemat ovat nektarin monimuotoisuuden kuormittajia. Tämä tarkoittaa, että kaupungeissa on enemmän erilaista kukinnan tuottavaa mettä kuin mitatuilla viljelysmailla ja luonnonsuojelualueilla. Aivan kuten ihmisillä, tasapainoinen ruokavalio on tärkeä, jotta pölyttäjät pysyvät terveinä ja auttavat heitä siihen taistella tauteja vastaan.

Tämän lisäksi kukilla on eri värit, hajut, muodot ja koot, ja pölyttäjät vaihtelevat mieltymyksissään. Esimerkiksi perhoset haluavat ruokkia ohuista, putkimaisista kukista, joissa on makea tuoksu, kuten buddleia, mutta ilmatyynyalukset tarvitsevat helposti saatavilla olevaa mettä, kuten porkkanakukat. Tieto siitä, että kaupunkimaisemat tarjoavat erityisen monipuolisen valikoiman kukkivia kasveja, on tärkeää, koska se tarkoittaa, että niillä on potentiaalia tukea monenlaisia ​​pölyttäjiä.

Puutarhojen merkitys

Kaupungeissa olevat tilat eroavat suuresti niiden tuottaman energiapitoisen nektarin määrän suhteen. Tietyllä alueella asuinpuutarhoissa on samanlainen määrä kuin jakoissa, mutta neljä kertaa niin paljon kuin julkisissa puistoissa. Kaiken kaikkiaan, koska puutarhat ovat sekä nektaririkkaita että erittäin yleisiä - noin 30% kaupunkimaasta - ne tuottivat keskimäärin 85% kaikesta nektarista tutkimassamme neljässä kaupungissa (Bristol, Edinburgh, Leeds ja Reading).

 Kaupunkipuutarhat ovat pölyttäjien keitaita. L.Feddes / Shutterstock

Tämä tarkoittaa, että kahdeksan tai yhdeksän kymmenestä grammasta kaupunkinektaria tulee jonkun puutarhasta. Ei ole liioiteltua sanoa, että puutarhat ovat tärkeitä kaupungeissamme pölyttäjien elintarviketarjonnalle. Jokaisen puutarhurin tekemät päätökset puutarhastaan ​​ovat tärkeitä mehiläisten, perhosten ja muiden pölyttäjien suojelemiseksi.

Näin voit maksimoida puutarhasi hyödyt muutamalla yksinkertaisella vaiheella:

1. Valitse puutarhaan pölyttäjälle sopivat lajit, kuten ohdake, laventeli ja oregano. RHS-kasvit pölyttäjille luettelot ovat suuri apu.

2. Varmista, että kukassa on aina jotain alkukeväästä myöhään syksyyn ja talvesta eteenpäin. jouluruusut ja rypäleen hyasintit ovat ihania alkukeväälle, kun taas muratti ja mahonia pidä mettä virtaavana kylmän sään lähestyessä.

3. Leikkaa nurmikkoa harvemmin, jopa pienessä laastarissa, koska voikukat, apila ja muut kasvit voivat kukkia.

4. Vältä torjunta-aineita. Pölyttäjät voivat syödä näitä myrkkyjä ruokkiessaan kukista.

5. Peitä mahdollisimman suuri osa puutarhastasi kukkaisilla reunoilla ja luonnollisilla nurmikoilla sen sijaan, että päällystettäisiin ja levitettäisiin. Ruukut, ripustettavat korit ja ikkunalaatikot voivat edelleen täydentää ruokaa.

Tietoja kirjoittajista

Nicholas Tew, tohtorikoulutettava yhteisön ekologiassa, University of Bristol; Jane Memmott, ekologian professori, University of Bristol, ja ekologian vanhempi lehtori Katherine Baldock, Northumbrian yliopisto, Newcastle

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

ta