kasvien salaista elämää
Kasvit voivat houkutella hyönteisiä tekemään tarjouksensa. Thom Dallimore, Tekijä toimitti

Noin 4.5 miljardia vuotta sitten maapallon pinta oli karua ja vailla elämää. Ensimmäisten yksisoluisten organismien ilmaantuminen valtamereen kestäisi vielä 2 miljardia vuotta, mukaan lukien ensimmäiset levät Grypania spiralis, joka oli noin 50 pennin palan kokoinen.

Monista soluista koostuvia kasveja on ollut olemassa vain 800 miljoonaa vuotta. Selviytyäkseen maalla kasvien piti suojautua UV-säteilyltä ja kehittää itiöitä ja myöhemmin siemeniä, jotka mahdollistivat niiden leviämisen laajemmalle. Nämä innovaatiot auttoivat kasveja tulemaan yhdeksi vaikutusvaltaisimmista elämänmuodoista maapallolla. Nykyään kasveja löytyy planeetan jokaisesta suuresta ekosysteemistä, ja tutkijat kuvaavat yli 2,000 XNUMX uutta lajia joka vuosi.

David Attenboroughin uusi dokumentti Vihreä planeetta nostaa valokeilassa kasveja ja niiden kykyä inspiroida meitä. Vain yhdessä tuoreessa esimerkissä insinöörit ovat onnistuneesti jäljitelleet siivekäs vaahteran siementen muotoa suunnitella uusia tuulivoimaloita.

Kasveilla on monia salaisuuksia, joita tiedemiehet eivät ole vielä löytäneet. Mutta tässä on viisi löytöä, jotka auttoivat meitä näkemään kaukaiset vihreät serkkumme uudessa valossa.


sisäinen tilausgrafiikka


1. Kasvit "puhuvat" toisilleen

Tietenkin kasveilla ei ole äänihuulet, joten ne eivät voi puhua kuten me. Mutta he käyttävät kemiallisia ja elektronisia signaaleja koordinoidakseen vastauksia ympäristöönsä.

Kun kasvisolut vaurioituvat, kuten ruohonleikkurin leikkaama ruoho, ne vapauttavat proteiinifragmentteja, jotka ympäröivät kasvit voivat havaita. Se on kuin naapurustojärjestelmä: kun yksi kasvi vahingoittuu, muille ilmoitetaan, että lähellä on vaara. Tämä voi laukaista immuunivasteen tai muita puolustuskeinoja.

Samoin kasvit voivat havaita pölyttäjiä läheisyydestään ja vapauttaa kemikaaleja houkutellakseen niitä. Nämä signaalit tekevät kasveista erittäin monimutkaisia ​​kommunikoijia.

2. Kasvit voivat liikkua

Hänen mullistavassa kirjassaan Liikkeen voima kasveissaVuonna 1880 julkaistussa Charles Darwin kuvaili kasvien kykyä siirtyä pois tai kohti valoa. Tiedemiehet kutsuvat tätä fototropismiksi. Kasvien liikkeitä tiedetään nykyään ohjaavan paitsi valon, myös veden, ravinteiden ja eläinten laiduntamisen ja muiden kasvien kilpailun ohjaavan.

Kasvit voivat näyttää jäätyneiltä paikoilleen, ja niiden on tarkoitus jäädä niiden siementen itämään. Mutta itse asiassa kasvit säätelevät jatkuvasti lehtiään, juuriaan ja varsiaan parantaakseen selviytymismahdollisuuksiaan. Esimerkiksi varren varjostetut sivut kasvavat aina pidemmäksi, jotta kasvi kasvaa valoa kohti hormonien välittämässä prosessissa. Juuret osoittavat päinvastaista vaikutusta, mikä saa ne kasvamaan pois valosta.

Joissakin ääritapauksissa kasvit voivat liikkua jopa koko metsän poikki. Nomadiköynnökset kasvavat ylöspäin puunrungon pohjasta ja irtoavat sitten maaperästä. Myöhemmin he laskevat ilmajuuret alas ja laskeutuvat uudelleen sallien sen liikkua puiden välillä.

3. Kasvit voivat kasvaa ulkoavaruudessa

Ajatus avaruuden kulkemisesta ja muilla planeetoilla asumisesta on kiihottanut ihmisten mielikuvitusta jo pitkään. Mutta planeettoja, joilla olisi sama ympäristö kuin Maan, ei ole löydetty. Tiedämme, että kasvit ovat asiantuntijoita ympäristöjen muokkaamisessa monimutkaisemman elämän tarpeisiin. Kun varhaiset metsät alkoivat fotosynteesiä, ne hapettivat Maan ilmakehän ja vetivät hiilidioksidia, mikä teki planeetan vieraanvaraisemmasta.

Voisiko kasvien kasvattaminen kaukaisilla planeetoilla tehdä niistä sopivampia tarpeisiimme? Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välisen avaruuskilpailun aikana 1950- ja 1960-luvuilla tutkijat tutkivat, kuinka kasvit kasvavat ja kehittyvät avaruudessa. Tähän mennessä tutkijat ovat kasvattaneet 17 erilaista kasvilajia erikoistuneissa kammioissa, mukaan lukien viljelykasvit, kuten maissi, vehnä, tomaatit ja salaatti. Maan kasvien kasvattamiselle ilmakehämme ulkopuolella on edelleen suuria haasteita, mukaan lukien säteily avaruuslennon aikana ja erot kaasun liikkeissä avaruudessa Maahan verrattuna. Jos uskot, että kasvia on vaikea pitää hengissä kotona, kokeile tehdä se avaruudessa.

Mahdollisuus terraformoida planeetta – mikä tekee siitä ihmiselle sopivan – on edelleen vaikeaselkoinen. Mutta suuri edistys kasvitieteessä muutaman viime vuoden aikana tekee siitä saavutettavissa olevan tavoitteen, ehkä nykyisten ihmisten eliniän aikana.

4. Joka kymmenes kasvi kasvaa muiden kasvien päällä

Usein kymmeniä metrejä korkeat ovat planeetan suurimpia organismeja. Esimerkiksi punapuupuut voivat kasvaa yli 100 metriä korkeiksi. Tiedemiehet alkoivat ensin tutkia yleviä metsäkatoksia kouluttamalla apinoita tai palkkaamalla taitavia kiipeilijöitä ottamaan näytteitä. Jotkut jopa käyttivät haulikkoa ampuakseen alas näytteitä.

Vasta 1980-luvulla katostutkimuksesta tuli oma tieteenala, jossa käytettiin vuorikiipeilystä lainattuja köysikiipeilytekniikoita. Myöhemmin nosturit, ilmapallot ja droonit liittyivät monien tutkijoiden työkaluihin. Mutta miksi vaarantaa henkesi kiivetäksesi puuhun? Mitä siellä on?

On arvioitu, että jopa 80% lajeista metsässä joko käyttävät tai elävät koko elämänsä metsän latvossa. Joka kymmenes tunnetuista verisuonikasvilajeista – lajeista, jotka kuljettavat suonen kaltaisia ​​suonia veden ja ravinteiden kuljettamiseen kehossaan – kasvaa muiden kasvien päällä.

Näitä kutsutaan epifyyteiksi. He eivät ole loisia, vaan käyttävät isäntäänsä fyysisenä tukena. Tämä antaa heille etulyöntiaseman kasveja, jotka kasvavat metsän aluskerroksessa, jossa valoa on vähän. Useimmat orkideat kasvavat puissa ja yhteen puuhun mahtuu jopa 50 epifyyttilajia. Usein nämä epifyytit ajavat enemmän lehtiä kuin isäntäpuunsa.

5. Kasvit voivat viitata globaaliin muutokseen

Organismit ovat erittäin herkkiä ympäristönsä muutoksille ja erityisesti kasveja on käytetty näiden muutosten havaitsemiseen vuosisatojen ajan. Kun lehdet alkavat vaihtaa väriä syksyllä, se yleensä ilmoittaa kylmempien ja pimeiden kuukausien saapumisesta.

Tietyt saniaislajit ovat erityisen herkkiä paikallisen ilmastonsa muutoksille. Kalvomaiset saniaiset kasvavat trooppisten metsien varjoisilla alueilla, yleensä lähellä puiden tyvtä tai märillä kivillä. Ne luottavat veteen ja alhaisiin lämpötiloihin ja ovat hyviä indikaattoreita lähestyvästä kuivuudesta ja lämpötilan noususta.

1980-luvulta lähtien maapallon keskilämpötila on noussut johtuen suoraan fossiilisten polttoaineiden, kuten hiilen, polttamisesta, jota kasvit kerääntyivät miljoonia vuosia sitten metsien varhaisen muodostumisen aikana. Elämme muutosten aikaa, ja sen ymmärtäminen, kuinka kasvit reagoivat ilmaston muutoksiin, voi auttaa meitä valmistautumaan tulevaisuuteen.Conversation

Author

Sven Batke, biologian lehtori Edge Hill University

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

ta