Kun koiran omistajat kohtaavat, se auttaa rakentamaan turvallista ja yhteensopivaa yhteisöä. Kirjoitti / Flickr, CC BY-NC

Keskustele kaikkien lemmikkieläinten omistajien kanssa, ja sinun on ehdottomasti vedettävä tarinoita lemmikin nauttimisesta. On kuitenkin näyttöä siitä, että lemmikkieläinten vaikutus ulottuu niiden omistajien ulkopuolelle ja voi auttaa vahvistamaan paikallisten asuinalueiden sosiaalista rakennetta. Nyt kansainvälinen tutkimus, johon osallistuu Perth, Australia ja kolme Yhdysvaltain kaupunkia, ovat painottaneet havaintoa, että lemmikkieläimet auttavat rakentamaan sosiaalista pääomaa.

{youtube}qcsvDLgfjRw{/youtube}

Tämä ei ole kevytmielinen käsitys, kun otetaan huomioon yhteisöllisyyden tunteen eroosio. Kuten Hugh Mackay äskettäin havaittunaapureidemme tuntemattomuudesta on tullut surullista nykyajan kaupunkielämää.

Olen törmännyt lemmikkieläimiin liittyvään tutkimukseen joissakin 15-vuosia sitten, kun suoritin tohtorintutkinnon lähiöissä ja yhteisöllisyydestä. Olin kiinnostunut naapuruston elementeistä, jotka voisivat auttaa ihmisiä muodostamaan yhteyden toisiinsa, joten heitin joitakin kyselyyn liittyviä kysymyksiä lemmikkejä koskevista kysymyksistä.

Minusta on tullut eniten mainittua akateeminen paperihavaitsimme, että lemmikkieläinten omistajilla oli todennäköisesti suurempi sosiaalinen pääoma. Tämä on käsite, joka kuvaa luottamusta ihmisten välillä (mukaan lukien ne, joita emme tiedä henkilökohtaisesti), sosiaalisen tuen verkostoja, suosiota naapureiden kanssa ja kansalaisten sitoutumista.

Nopeasti eteenpäin vuosikymmenellä suurempi tutkimus tarkastella lemmikkieläinten ja sosiaalisen pääoman välistä suhdetta. Lemmikkieläinten omistajat ja ei-omistajat kartoitettiin satunnaisesti neljässä kaupungissa (Perth, San Diego, Portland ja Nashville - neljä kaupunkia, jotka olivat kohtuullisesti vertailukelpoisia koko, kaupunkitiheys ja ilmasto).

Kaikissa neljässä kaupungissa havaitsimme, että lemmikin omistaminen liittyi merkittävästi korkeampaan sosiaaliseen pääomaan verrattuna siihen, että ei ollut lemmikkieläintä. Tämä pidettiin paikkansa sen jälkeen, kun on mukautettu useita demografisia tekijöitä, jotka saattavat vaikuttaa ihmisten yhteyksiin naapurustossaan.

Miten lemmikkieläimet auttavat rakentamaan sosiaalisia siteitä?

Usein oletetaan, että lemmikkieläinten sosiaaliset edut rajoittuvat yhteiskunnalliseen vuorovaikutukseen, joka tapahtuu, kun ihmiset ovat kävelemässä koiriaan. Monet koiran omistajan anekdootit tukevat tätä. Tässä suuressa otantatutkimuksessa sosiaalinen pääoma oli kuitenkin korkeampi lemmikkieläinten omistajien keskuudessa.

Kuitenkin todettiin, että sosiaalinen pääoma oli korkeampi koiran omistajien ja erityisesti koirien kanssa kävelevien joukossa. Koiran omistajat olivat viisi kertaa todennäköisempää saada tuntemaan ihmisiä heidän naapurustossaan. Tämä on järkevää, sillä koirat ovat todennäköisimmin saamassa meidät kodin ulkopuolelle.

Tutkimustietomme ja laadulliset vastaukset osoittavat kuitenkin, että erilaiset lemmikkieläimet voivat toimia sosiaalisena voiteluaineena. Lemmikkieläimet ovat yhteiskunnassa suuri tasoitus, joka on ihmisten omistama ja rakastama yhteiskunnallisella, iän ja rodullisella kerroksella. Ehkä se on jotain yhteistä muiden ihmisten kanssa, jotka iskevät sointuun, lemmikkieläinten tyypistä riippumatta.

Mitä tämä tarkoittaa elämäämme?

Se, että lemmikkieläimet voivat auttaa luomaan sosiaalista pääomaa, ei ole pelkästään sosiaalinen ilme tai omituinen sosiologinen havainto. Sadat tutkimukset kansainvälisesti osoittavat, että sosiaalinen pääoma on positiivinen ennustaja monille tärkeille sosiaalisille indikaattoreille, kuten mielenterveydelle, koulutukselle, rikosten ehkäisylle ja yhteisön turvallisuudelle.

Koska lemmikkieläimet ovat elämässä ja kodeissa monien australialaisten mielestä on järkevää ottaa se käyttöön keinona vahvistaa paikallisten yhteisöjen sosiaalista rakennetta.

Kaikki eivät voi tai haluaa omistaa lemmikkejä. Mutta kaksi kolmasosaa väestöstä tekee, joten kaupunkien ja asuinalueiden on oltava lemmikkieläinystävällisiä.

Australian lähiöt ovat yleensä melko hyviä walkable puistot ja kaduilla. Tässä tutkimuksessa havaitsimme myös, että koiran kävelijöiden uloskäynti ja siihen osallistuminen edistävät käsityksiä yhteisön turvallisuudesta.

Australiassa lemmikkieläimet ovat kuitenkin perinteisesti kuuluneet omakotitaloissa asuviin henkilöihin, joilla on takapihoilla. Monet vuokra-asunnot, huoneistokompleksit ja eläkeläiset kylät ovat edelleen oletusarvoisesti "ei lemmikkejä" -politiikkaa.

Muut maat, joissa vuokraus ja korkeamman asuinpaikan asuminen ovat normaalia enemmän, näyttävät hyväksyvän enemmän lemmikkieläimiä koko asuntotaajuudella.

Kun otetaan huomioon väestön ikääntyminen, asuntojen edullisuus ja tarve hillitä kaupunkien leviämistä ovat kriittisiä yhteiskunnallisia suuntauksia monissa maissa (myös Australiassa), ehkä meidän on kalibroi uudelleen käsitteemme siitä, kuka voi omistaa lemmikkieläimen ja missä he voivat elää. Tämä ei tarkoita sitä, että lemmikkieläimet ovat sallittuja kaikkialla, mutta oletusarvo on "ei lemmikkejä" on kyseenalainen.

Esimerkiksi minun isäni hänen 80ssa ei voinut laskea eläkkeelle, koska hänen erittäin oppiva pelastushuppu ylitti ”10kg-lemmikin” säännön. Hän ei voinut kantaa osaa Moby, uskollinen kumppani, jonka kautta hän tapasi useita paikallisia asukkaita päivittäin läheisessä puistossa.

Jatkuvat kumppanit muutoksen aikoina

Monet nykyisestä tutkimuksesta ovat kodittomuutta. Äskettäin jutteltiin miehen kanssa, joka oli kodittomana koiransa kanssa Melbournen kaduilla. Hän kertoi minulle, kuinka hänen koiransa saa hänet aamulla, pitää hänet turvallisena yöllä ja saa ne molemmat kävelemään päivittäin.

Hänen koiransa oli yksi harvoista vakiintuneista asioista elämässään, joten hän tarvitsi julkista asumisvaihtoehtoa, joka mahdollisti lemmikkieläimet.

Asunnottomat ihmiset tarvitsevat myös kriisimajoitusmahdollisuuksia, jotka hyväksyvät heidän lemmikkinsä. Siksi on hienoa nähdä paikkoja, kuten Tom Fisher House Perthissä avaamalla ovensa karkeille ratapölkkyille, joissa lemmikkieläimillä on turvallinen paikka nukkua.

Lemmikkieläinystävällisten kaupunkien käytännön vaikutusten lisäksi lemmikkieläinten mahdollisuudet rikastuttaa yhteisöjen sosiaalista rakennetta ovat vahvasti houkuttelevia globaalin epävarmuuden aikakaudella, hurjaa "vilpittömyyttä" ja teknologiaan perustuvaa viestintää. Kuten kulttuurianalyytikko Sheryl Turkle on sanonut, tapoja, joilla ihmiset ovat vuorovaikutuksessa ja luoda suhteita, ovat muuttuneet valtavasti ja voimme päätyä ”kytketty, mutta yksin".

Sherry Turkle puhuu siitä, miksi odotamme enemmän teknologiasta ja vähemmän toisistaan.

{youtube}MtLVCpZIiNs{/youtube}

Sitä vastoin ihmiset ovat vedetty toisten eläimiin jo varhaisen sivilisaation jälkeen. Monien ihmisten elämässä he pysyvät konkreettisena vakiona, joka voi tuottaa kestäviä sosiaalisen pääoman etuja.

Author

Lisa Wood, apulaisprofessori, sosiaalisen vaikutuksen keskus ja väestön terveyskeskus, University of Western Australia

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon