Britannia oli ensimmäinen maa maailmassa, joka aloitti eläinten hyvinvointityön, jo 1824. Nyt melkein 20m kissoilla ja koirilla on rakastava paikka maan kodeissa, ja melkein joka toinen kotitalouksista mukana on karvainen, hilseilevä tai sulkainen ystävä.

Perhe- ja kotielämän historioitsijana Britanniassa 19- ja 20th-luvulla, olen yrittänyt selvittää, miten tämä tapahtui. Julie-Marie Strangen ja tutkimusryhmän, Luke Kellyn, Lesley Hoskinsin ja Rebecca Prestonin kanssa olemme olleet tutkimalla viktoriaanisen aikakauden ja sen jälkeisiä arkistoja selvittää kuinka ja milloin lemmikkieläimistä tuli niin näkyvä perhe-elämässä.

Ihmiset ovat olleet vuorovaikutuksessa ja kiinni eläinten kanssa tuhansia vuosia, mutta lemmikkieläinten pitämisestä ei tullut sosiaalisesti hyväksyttävää Britanniassa saakka 18-luvulle. Siihen asti lemmikkieläimiä pidettiin usein eliitin ylenmääräisyytenä, ja pieniä koiria esiintyi usein aristokraattisten naisten satiirisissa vedoksissa, jotka symboloivat kevyyttä ja hemmottelua.

18th-luvun lopulla ja 19th-luvun alkupuolella tällaista kuvaa oli vähemmän. Sen sijaan maalaukset ja piirrokset - hyvä osoitus siitä, mikä oli kulttuurisesti ”sisällä” - alkoivat kuvata lemmikkieläimiä hyväksytyksi osaksi kotielämää.

Isot hiukset, pieni koira: kuinka lemmikkieläinten pitämistä kuvattiin 1777-ohjelmassa. Matthew Darlyn 'Chloen tyyny tai Cork Rump' / Brittiläinen museo, CC BY-SA

Osittain tämä johtui viktoriaanien uudessa painotuksessa kotiin ja kotielämään. Vastauksena meluisien ja likaisten teollisuuskaupunkien kasvuun, viktoriaanit alkoi idealisoida kotia pyhänä tilana. Lemmikkieläimet olivat keskeinen osa tätä kotielämän juhlaa, esiintyen lukuisissa maalauksissa ja kuvituksissa ja usein kuvattuna osana perhettä. Tämä oli selvä viesti Frederick George Cotmanin maalauksen takana, Yksi perheestä, joka näyttää maaseudun perheen illallispöydässä lemmikkikoiran ja hevosen mukana.

Yhdessä nouseva evankelis-uskonnollinen liike painotti enemmän äitejä ja isiä moraalisten lasten kasvattamisessa. Tässä kulttuurisessa ilmapiirissä lemmikkieläinten pitäminen sai uuden moraalisen arvon. 1840-tietokannasta neuvontakirjat ja lastenkirjallisuus rohkaisivat lapsia pitämään pieniä eläimiä, kuten kaneja, marsuja ja lintuja. Ajatuksena oli kasvattaa sitoutumista, välittäviä arvoja ja käytännön taitoja. Erityisesti poikien odotettiin oppivan ystävällisyyttä näistä toiminnoista.

Viktoriaanit pitivät lemmikkieläimiä monista syistä. Sukutaulu koirat välittivät luokan ja tilan, kissat kiinni hiiristä ja kanit voitiin syödä, kun aikoina oli vaikea. Haastatteluista, päiväkirjoista, valokuvista ja lukuisista uusista lemmikkieläinten hautausmaista saadut todisteet viittaavat siihen, että ennen kaikkea emotionaalinen kiintymys oli tärkeä osa useimpien viktoriaanien ja heidän lemmikkien välistä suhdetta.

Esimerkiksi koirilla pidettiin hyveellisiä piirteitä, jotka kaikuivat viktoriaanisen ihmisen maailman arvoja - heidät pidettiin vankkumattomina, uskollisina ja rohkeina. Briton Rivieren oikealla puolella olevassa suositussa maalauksessa pientä tyttöä, joka on ehkä karkotettu tuhmaan askelmaan, seuraa uskollinen koira.

Ei kaikki ruusuinen

Samalla kun viktoriaanit juhlivat lemmikkieläimiä, oli vähemmän tietoinen haitoista, joita eläimille saattaa aiheutua poistamalla heidät luonnollisista tottumuksistaan. Hiiret, kanit, oravat, siilit ja kaikenlaiset brittiläiset linnut esiintyivät säännöllisesti neuvontakäsikirjoissa eläiminä, jotka voidaan vangita ja kesyttää.

Esimerkiksi siilit vangittiin ja myytiin usein Lontoon Leadenhall Marketilla. Heidän halukkuutensa syödä mustia kovakuoriaisia ​​teki niistä arvokkaita Lontoon keittiöissä, koska heidän ajateltiin parantavan puhtautta. Mutta koska heidän hoitamistaan ​​ja ruokkimisestaan ​​ei ymmärretty hyvin, heillä ei ollut tapana selviytyä kauan.

Frederick George Cotmanin "Yksi perheen", maalattu 1880. Frederick George Cotman / Wikimedia Commons

Linnuilla oli tärkeä osa työväenluokan kulttuurissa. Vaikka jotkut perheet pitivät heitä huonoissa olosuhteissa, useimmat pitivät heitä hellästi arvostaen kotielämäänsä lisäämää laulua, liikettä ja väriä. Niiden poistaminen luonnosta oli kiistanalaisempaa kuin muiden eläinten - 1870: ssä, Laki annettiin rajoittaa niiden vangitseminen tiettyihin vuodenaikoihin. Kuitenkin, markkinoi villilintujen kauppaa jatkoi toimintaansa hyvin 20-luvulla.

Uusi vuosisata, uusi suhde

Eläinten ottaminen suoraan luonnosta tuli vähitellen vähemmän hyväksyttäväksi 20-luvulla. Elämäolojen muutokset 20-luvun alkupuolella muuttivat myös tapaa, jolla ihmiset pitivät kotieläimiä. Uusien esikaupunkitalojen, joissa on suurempia puutarhoja, rakentaminen sodanvälisenä aikana loi uuden, tilavamman ympäristön eläimille. Kasvavaa kaupunkiväestöä kannustettiin ottamaan mukaan lemmikkieläimiä, jotka eivät ajattele yksinomaan sisätiloissa elämistä, kuten sukutaulu kissoja.

Käytettävissä olevat tulot nousivat, joten ihmisillä oli myös enemmän rahaa seuralaisilleen käyttämiseen. Toisen maailmansodan jälkeen eläinlääkäripalvelut kasvoivat, samoin kuin yritykset, jotka toimittivat räätälöityjä ruokia, leluja ja hemmottelevia kokemuksia.

Panostettiin voimakkaammin suhteiden luomiseen lemmikkien kanssa kuin pelkästään heistä huolehtimiseen. 1920-julkaisuista kommentoijat kirjoittivat yhä enemmän ihmisten ja lemmikkien välisistä suhteista ja koulutuksesta koiran omistamisen tärkeänä osana.

1950: n mukaan suositut eläinasiantuntijat pitävät Barbara Woodhouse korostivat sitä omistajat oli myös koulutettava. Woodhouse väitti, että ”rikolliset koirat” - koirat, jotka varastivat sunnuntain nivelet, miehittivät omistajien suosikkituolit tai kieltäytyivät siirtymästä sängyltään - johtuivat omistajien epäonnistumisista, jotka eivät olleet luoneet merkityksellisiä suhteita heihin.

Myöhään 1950: iin ja varhaisiin 1960: eihin tutkijat olivat alkaneet tutkia lemmikkieläinten merkitystä perhe-elämässä. Sosiologit Harold Bridger ja Stephanie White väittivät 1964: ssä, että perinteisen "läheisesti sidotun" perheen kaatuminen teki lemmikistä tarpeellisemman perheen sitomiseksi. He ennustivat, että lemmikkieläimet kasvavat yhä suositummiksi kauan tulevaisuudessa. 21st-luvun kukoistava lemmikkikulttuuri näyttää täyttävän tämän profetian.

Jane Hamlett, Britannian modernin historian professori, Royal Holloway

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.