Kuva Péter Göblyös
Urheilupelissä hävinnyt tytärtään halaavasta isästä aviomieheen, joka yrittää lievittää vaimonsa ahdistusta kuuntelemalla häntä, ihmisillä on kyky omaksua muiden näkemykset ja suhtautua muiden tunteisiin. Tätä kykyä jakaa ja ymmärtää, mitä muut saattavat tuntea, kutsutaan empatiaksi, ja sillä on ratkaiseva rooli siinä, kuinka olemme vuorovaikutuksessa toistemme kanssa. Ensi silmäyksellä saattaa tuntua, että empatia on ihmisen ominaisuus; useat neurotieteen ja primatologian tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet sen muut nisäkkäät voivat myös tuntea empatiaa.
"De Waalsille empaattinen vastaus koostuu useista kerroksista, jotka rakentuvat päällekkäin ja pysyvät toiminnallisesti integroituina."
Tiedemiehet ovat antaneet termille "empatia" erilaisia merkityksiä vuosien varrella. Kun termi empatia syntyi, 1900-luvun alussa, se ei ensisijaisesti liittynyt toisen ihmisen tunteiden tuntemiseen. Sen sijaan kyse oli kuviteltujen tunteidemme ja liikkeiden projisoimisesta esineisiin. Kun tiedemiehet alkoivat tutkia sosiaalisia suhteita 1950-luvulla, empatian määritelmä muuttui mielikuvituksellisesta projektiosta ihmisten väliseen yhteyteen. Vasta muutaman viime vuosikymmenen aikana kiinnostus empatiaan levisi psykologian ulkopuolelle muille tieteenaloille, kuten neurotieteeseen ja primatologiaan (Lanzoni, 2015). Tästä hetkestä lähtien laajemmat empatian määritelmät alkoivat ilmaantua, ja useammat tutkijat alkoivat tunnistaa empatiaa muissa eläimissä, erityisesti ei-ihmisisäkkäissä.
Näiden tutkijoiden joukossa on primatologi Frans de Waal joka tutkii kädellisten sosiaalista käyttäytymistä. Hän ymmärtää empatian "sateenvarjotermiksi". kaikki prosessit, jotka alkavat, kun eläin ymmärtää toisen tunnetilan. Eläin siis empatiaa toista kohtaan, kun se vaikuttaa toisen tunnetilaan ja jakaa sen ja myös kun se arvioi syitä siihen ja omaksuu toisen näkökulman. De Waalsille empaattinen vastaus koostuu useista kerroksista, jotka rakentuvat päällekkäin ja pysyvät toiminnallisesti integroituina (De Waal ja Preston, 2017). Hän kutsuu tätä a Venäjän-nukke malli empaattisesta vastauksesta, joka on nimetty pinottavasta nukkesarjasta, jossa pieni nukke asetetaan isomman sisään.
"On todisteita siitä, että pelko, samoin kuin kipu, voidaan siirtää sosiaalisesti."
Venäläisen nukkemallin eri kerrokset
Empaattisen vastauksen ytimessä meillä on motorinen mimikri ja emotionaalinen tartunta. Motorinen matkiminen on sitä, kun eläin kopioi toisen eläimen kehoa ja ilmettä. Kun vauva räpyttää silmiään vasteena aikuisen räpäytykseen, hän matkii. Samalla tavalla, kun koira haukottelee vastauksena toisen koiran haukotteluun, se on myös matkimista. Koirien lisäksi käyttäytymistä, joka peilaa toisen kasvojen ja/tai kehon ilmettä, on kuvattu myös muilla kädellisillä, kuten simpansseilla ja makakeilla.
Emotionaalinen tartunta, kuten nimestä voi päätellä, tapahtuu, kun tunne välitetään toiselle eläimelle. Siitä on todisteita pelko, samoin kuin kipu, voidaan siirtää sosiaalisesti. Esimerkiksi ilmiössä pelko tartunta, pelottavan hiiren näky, ääni tai haju voi laukaista tai lisätä pelkoreaktioita, kuten jäätymistä toisessa hiiressä (Debiec ja Olsson, 2017). Kipu voi myös siirtyä eläimestä toiseen. Toisen hiiren kivun näkeminen lisää tarkkailijahiiren kipuvastetta (Smith et al., 2016).
Pelon ja kivun lisäksi hiiret voivat myös välittää kivunlievitystä. Vuoden 2021 alussa julkaistussa tutkimuksessa tutkijat ruiskuttivat kahteen hiireen kipua aiheuttavaa liuosta, mutta yksi sai myös rauhoittavan annoksen morfiinia, kipua lievittävää lääkettä. Kun hiiret olivat viettäneet tunnin samassa häkissä, niiden kipuherkkyys mitattiin. Kivusta kärsivät hiiret, jotka ovat sosiaalisesti vuorovaikutuksessa morfiinilla hoidettujen eläinten kanssa, käyttäytyivät ikään kuin he olisivat myös saaneet lääkettä, mikä osoittaa, että kivunlievitys, joka tunnetaan nimellä analgesia, siirtyy myös sosiaalisesti (Smith et al., 2021).
”Rotat voivat myös tarjota apua toisen rotan ahdistuksen lievittämiseen. "
Empaattisen vastauksen keskitasolla löydämme empaattinen huoli. Eläin osoittaa empaattista huolta, kun se on huolissaan toisen eläimen tunnetilasta ja yrittää lievittää sitä. Toisista välittävät eläimet ilmaisevat usein lohdutus käyttäytyminen, määritellään sivustakatsojan rauhoittavaksi käytökseksi ahdistunutta miestä kohtaan (De Waal, 2011). Vuonna 2010 tehty tutkimus, jossa kerättiin tietoja yli 3,000 havainnosta simpanssien taisteluista, osoitti, että simpanssit tarjoavat usein lohdutusta simpanssitovereille, jotka hävisivät taistelun. Tämän käyttäytymisen osoitettiin olevan yleisempää sosiaalisesti läheisillä henkilöillä ja tyypillisempi naisille (Romero et al., 2010).
Rotat voivat myös tarjota apua toisen rotan ahdistuksen lievittämiseen. Vuonna 2011 julkaistussa tutkimuksessa rotan häkkieläimiä sijoitettiin päivittäin areenalle, ja yksi eläin oli loukussa muoviputkessa ja toinen vapaasti vaeltaa ympäriinsä. Muutaman päivän sisällä vapaat rotat oppivat avaamaan oven, joka piti häkkitoverinsa loukussa. Tämä oven avaamiskäyttäytyminen oli harvinaisempaa, kun putket sisälsivät lelurotan tai ne olivat tyhjiä, ja niin tapahtui myös silloin, kun rotille annettiin valita häkkikumppanin vapauttamisen ja suklaalastujen syömisen välillä – ruokaa, jota jyrsijät nauttivat syömisestä (Bartal et al. , 2011).
Empaattisen vastauksen uloimmasta kerroksesta löydämme perspektiivin ottamista ja kohdennettua apua. Perspektiivin ottaminen antaa eläimen ymmärtää toisen tilanteen ja tarpeet, kun taas kohdennettu auttaminen, jota pidetään selkeänä esimerkkinä perspektiivin ottamisesta, on eläimen käyttäytymistä, joka ymmärtää toisen eläimen tilanteet ja toimii tämän arvioinnin mukaisesti. Nuorempi apina, joka tuo hedelmiä puusta vanhemmille apinoille, jotka eivät enää pysty kiipeämään, tai emäapina, joka auttaa vinkuvaa poikaansa siirtymään puusta toiseen (De Waal, 2008; De Waal ja Preston, 2017) .
"[…] jos ihmiset ja eläimet jakavat empatian reaktion, myös näiden käyttäytymismallien taustalla olevat hermomekanismit voivat olla yhteisiä."
Kaikki edellä käsitellyt prosessit kertovat meille tunteiden tarttumisesta näkökulman ottamiseen empatia voi olla useiden nisäkäslajien yhteinen kyky. Ja vaikka joillakin lajeilla ei ehkä ole täyttä empaattista vastetta, jota näemme ihmisissä, se ei välttämättä tarkoita, etteivätkö ne jaa toistensa tunteita tai suhteita niihin. Kuten täällä on keskusteltu, sosiaaliset nisäkkäät, kuten apinat ja rotat, kärsivät tutun kaverin ahdistuksesta ja toimivat heidän puolestaan osoittaen, että he saattavat yksinkertaisesti olla yhteydessä muihin eri tavalla. Lisäksi, jos ihmisillä ja eläimillä on yhteistä empatian tasoa, Myös näiden käyttäytymismallien taustalla olevat perushermomekanismit voidaan jakaa. Siten näiden eläinten tutkiminen voi auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin ihmisten häiriöitä, jotka vaikuttavat sosiaalisiin kykyihin.
