Koronavirusrokotteet on kehitetty ja otettu käyttöön ennätysajassa, mutta maailmanlaajuisen käyttöönoton edetessä pienituloisissa maissa on annettu liian vähän annoksia. Se on voimakas muistutus siitä, että tartuntatautien suhteen maailman köyhimmät jäävät usein jälkeen.

Tämä on ongelma, joka ulottuu paljon COVID-19: n ulkopuolelle. Esimerkiksi Afrikassa malaria on todennäköisesti aiheuttanut neljä kertaa niin paljon kuolemia kuin Covid-19 kuluneen vuoden aikana. Onneksi meidän uutta tutkimusta osoittaa, että tehokas rokote malariaa vastaan ​​voisi nyt olla lähempänä kuin koskaan ennen.

Ensimmäistä kertaa rokote on osoittautunut erittäin tehokkaaksi kokeissa - ehkäisemällä tautia 77% ajasta saaneiden keskuudessa. Tämä on merkittävä saavutus. WHO: n tavoite teho malariarokotteille on yli 75%. Tähän tasoon ei ole tähän mennessä päästy.

COVID-19-rokotteiden kehittämisen nopeus ja menestys osoittavat, mikä on mahdollista, ja sen pitäisi olla inspiraatio saada tämä malariarokote valmiiksi, lisensoimaan ja jakelemaan. Se on tärkeää paitsi malarian aiheuttaman uhan takia, myös siksi, että investoiminen rokotteisiin voi auttaa valmistautumaan seuraavaan pandemiaan. Tämän rokotteen tekeminen auttoi nopeuttamaan myös COVID-19: n Oxford-rokotteen kehittämistä.

Maailman terveysjärjestö arviot malariatapauksia oli 229 miljoonaa vuonna 2019. Malarian vuosittainen kuolonuhrien määrä on yli 400,000 XNUMX, eikä parannusta ole tapahtunut viimeisen viiden vuoden aikana. Kaksi kolmasosaa tästä kauheasta menetyksestä kärsii alle viiden vuoden ikäisistä afrikkalaisista lapsista.

Miljoonia dollareita käytetään vuosittain sänkyihin, hyönteisten torjuntaan ja malarialääkkeisiin vain pitääkseen kuolleisuuden sellaisena kuin se on. Uusia tekniikoita tarvitaan, varsinkin kun WHO pyrkii a 90% vähennys kuolemantapauksissa vuoteen 2030 mennessä.

Mitään malariarokotetta ei ole vielä hyväksytty käytettäväksi, vaikka ajatus malarian torjumisesta rokottamalla on ollut olemassa jo kauan. Ensimmäinen tieteellinen raportti oli Algerista vuonna 1910. Kliiniset tutkimukset alkoi 1940sissa, tuli vakavaksi 1980-luvulta lähtien, ja nykyään yli 140 malariarokotekandidaattia on testattu ihmisillä.

Mutta kukaan ei ole edennyt hyväksyntään ja käyttöönottoon. Tiede on kovaa. Malaria-loinen on monimutkainen, sillä on yli 5,000 geeniä, mikä tarkoittaa, että sillä on monia erilaisia ​​ominaisuuksia rokotesuunnittelijoille, jotka voivat kohdistaa. SARS-CoV-2, virus, joka aiheuttaa COVID-19: tä, sisältää vain 12 geeniä ja sen piikki proteiini oli rokotealan tutkijoiden ilmeinen kohde.

Malarian loiset ovat kehittyneet ihmisten ja heidän esi-isiensä kanssa viimeisen ajan 30 miljoonaa vuotta, paitsi tuottaa lukuisia kantoja, mutta myös vaikuttaa omaan evoluutiomme, kanssa geenimuunnelmat joka vähensi malarian välittymistä ajan myötä. Vielä pahempaa on, että nämä loiset tuottavat kroonisia infektioita miljoonina ja tukahduttavat ihmisen immuunivasteen, jota rokote yrittää tuottaa.

Uusi menestys uudella rokotteella

Mutta edistyminen malariarokotteiden kehittämisessä on nopeutumassa, kuten a monikansallinen tutkijaryhmä, mukaan lukien minä, julkaistu Lancetissa. Joukkue Professori Halidou TintoOuagadougoussa Burkina Fasossa sijaitseva uusi R21-malariarokote tutkittiin 450 lapsella - avainryhmässä, jossa rokotetta tarvitaan kiireellisesti. Heidän mielestään se oli turvallista ja ennennäkemättömän tehokas 5–17 kuukauden ikäisillä.

Tässä kontrolloidussa tutkimuksessa 105 lumelääkettä saaneesta 147 lapsesta sai malarian. Mutta rokoteannoksen saaneista 292: sta vain 81 sai taudin - ylitti WHO: n 75 prosentin suojelutavoitteen. Vaiheen 3 tutkimus - rokotteen turvallisuuden ja tehokkuuden testaamiseksi paljon suuremmalla määrällä ihmisiä - aloitetaan neljässä Afrikan maassa huhtikuun 2021 lopulla. Tavoitteena on nopeuttaa hyväksyntää, jos se onnistuu.

Neljän maanosan tutkijat myötävaikuttivat tämän lupaavan rokotteen suunnitteluun ja testaukseen. Suunnittelu ja varhainen kehitys tapahtui Jenner-instituutissa Oxfordin yliopistossa, jossa malariarokotteen kliinisiä tutkimuksia on tehty vuodesta 1999 lähtien. “Haaste” -tutkimukset Oxfordissa, Southamptonissa ja Lontoossa, jossa vapaaehtoiset ovat tahallisesti tartuttaneet malariaan hyttysen puremilla rokotteen tehokkuuden testaamiseksi, korostettiin R21-rokotteen potentiaalia. Novavax, biotekniikkayhtiö Yhdysvalloissa ja Ruotsissa, vaatii rokotteen apuaineen.

Rokotteen valmistus jatkuu maailman suurimmalla rokotetoimittajalla, Intian seerumin instituutilla. Tämä malariayhteistyö oli jo olemassa viime vuonna, kun COVID-19 iski, jolloin voimme kääntyä nopeasti Oxfordin koronavirusrokotteen valmistamiseksi. (Menetelmä, jota se käyttää toimitukseen, simpanssin adenovirus nimeltä ChAdOx1, on tekniikka, jota on aiemmin testattu käytettäväksi malariaa vastaan.) Yhteistyön jo ollessa olemassa, jo ennen yhteistyötämme AstraZenecan kanssa, auttoi intialaista yritystä nopeuttamaan COVID-19-rokotettaan. valmistaa niin, että se tuottaa nykyään enemmän annoksia kuin missään muualla.

Voisiko sama nopea ja laajamittainen tuotanto tapahtua malariarokotteille? Ehkä, mutta on olemassa riskejä. Toinen lupaava rokotekandidaatti - GlaxoSmithKline, nimeltään RTS, S - osui turvallisuus kysymykset viisi vuotta sitten järjestetyssä suuressa vaiheen 3 oikeudenkäynnissä, ja tämä on viivästyttänyt sen hyväksymistä samalla, kun uusia laajamittaisia ​​arviointeja tehdään.

Rahoitusta tarvitaan myös malariarokotteiden käyttöönottoon, mutta kun Intiassa on saatavilla edullista laajamittaista tuotantokapasiteettia, halvan laajasti saatavan rokotteen pitäisi olla saavutettavissa. Koska COVID-19 on kuitenkin lisääntymässä monissa osissa Afrikkaa, tämä voi mahdollisesti vaikuttaa R21-rokotteen vaiheen 3 kokeisiin, jotka alkavat pian Malissa, Burkina Fasossa, Tansaniassa ja Keniassa.

Iso-Britannia on jo pitkään ollut maailmanlaajuisen terveystutkimuksen voima, ja malarian torjunta on lippulaivahanke. Rahoitus on kärsinyt kovasti tämän vuoden vähennys ulkomaanavun budjetissa. COVID-19 on kuitenkin korostanut rokotteiden tutkimuksen ja kehittämisen kapasiteetin ylläpitämisen merkitystä sekä mahdollisuutta siirtyä rokotteiden hyväksymiseen ja toimittamiseen nopeammin kuin koskaan ennen.

Yksi kauhean pandemian pysyvä etu voi olla nopeampi reitti malariarokotteeseen ja lasten turvallisempi tulevaisuus joissakin maailman köyhimmissä maissa.

Author

Adrianin mäki, Jenner-instituutin johtaja, Oxfordin yliopisto

kirjat_ympäristö

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.