o syöt vain silloin, kun olet todella nälkä? Monet meistä syövät, vaikka kehomme eivät tarvitse ruokaa. Vain ajatus ruoasta houkuttelee meitä syömään. Ajattelemme ruokaa, kun näemme muita syömisen, kun siirrymme suosikki pikaruokaravintolaan, kun näemme herkullisen välipalan lähistöllä sijaitsevassa lähikaupassa. Lisäksi olemme kehittyneiden mainostekniikoiden tavoitteet, jotka on suunniteltu pitämään ajatukset ruoasta ja nautinnoista syödä lähes jatkuvasti mielessämme.

On selvää, että epäterveellisten elintarvikkeiden ylikuumeneminen voi johtaa ylipainoon. Laboratorio tutkii kuitenkin, miten henkinen toiminta liittyy ruokavalioon. Olemme löytäneet huolestuttavan yhteyden lännessä tavanomaista rasvaa sisältävän ruokavalion ja aivojen aiheuttamien sairauksien välillä, jotka voivat todella heikentää kykyämme välttää ylikuumenemista.

Fatter ja Fatter

Monet tiedemiehet uskovat sitä yhteiskunnalliset tekijätkuten mainonta, on yhdistetty luomaan ympäristö, jossa syöminen syömään on hukannut kehomme luonnollista biologista kykyä hallita mitä ja kuinka paljon kulutamme. Tuloksena on, että Yhdysvalloissa kaksi kolmasosaa aikuisista ja yli kolmasosa lapsista ja nuorista on nyt ylipainoinen tai liikalihava. Tämä suuntaus leviää muihin maihin ympäri maailmaa. Vielä pahempi, sairauksien jotka liittyvät liialliseen ruumiinpainoon - kuten diabeteksen, korkean verenpaineen ja sydänongelmien - yleistymiseen.

Ongelman ytimessä on se, että monet elintarvikkeista, joita emme näytä vastustavan, ovat epäterveellisiä. Jotkut nykyisen ympäristön houkuttelevimmista ja suosituimmista elintarvikkeista sisältävät runsaasti tyydyttyneitä rasvoja - korkeat tasot löytyvät punaisista lihoista ja maitotuotteista, kuten jäätelöstä ja voista. Tämäntyyppistä ruokavaliota kuluttavat niin monet ihmiset Yhdysvalloissa ja muissa länsimaisissa yhteiskunnissa, joita kutsutaan usein "länsimaiseksi ruokavalioon". Ei ihme, että lihavuus on tullut tällaiseksi ongelmaksi.

Beyond Bellies To Brains

Useiden viime vuosien aikana monet tiedemiehet ovat ilmoittaneet, että länsimaisen ruokavalion kuluttaminen ja liiallisen ruumiinpainon saaminen voi vaikuttaa haitallisesti sekä ihmis- että muiden eläinten aivoihin. Jotkut tutkimukset viittaavat esimerkiksi siihen, että keski-ikäiset aikuiset, jotka ovat ylipainoisia ja lihavia, ovat suuremmat riskit kehittymiselle Alzheimerin tauti ja Muita myöhäisen elämän kognitiivisia dementiat verrattuna normaalipainoon. Muiden tutkimusten tulokset viittaavat siihen, että tasainen lapset niin nuoret kuin seitsemän vuoden ikäiset voivat kärsiä tietyntyyppisistä muistin häiriöt seurauksena siitä, että kulutetaan liikaa länsimaista ruokavaliota ja kerääntyy liian paljon rasvaa.

Paljon tietoa länsimaisten ruokavalioiden vaikutuksista aivoihin tulee tutkimuksista rotilla ja hiirillä. Tutkimus laboratoriossa ja muualla on toistuvasti osoittanut, että rottien ruokkiminen ruokavaliolla, jonka tasot olivat tyydyttyneitä rasvoja ja sokeria paljon kuin ihmisen länsimaisessa ruokavaliossa heikentää veri-aivoestettä (BBB). BBB on solu- ja kalvojärjestelmä, joka muodostaa tiukat liitokset estääkseen verenkierrossa kiertävien haitallisten aineiden pääsyn aivoihin. Rottien ruokinta länsimaisessa ruokavaliossa heikentää näitä tiukkoja risteyksiä ja mahdollistaa siten mahdollisesti haitallisten aineiden kulkeutumisen aivoihin.

Terveet tiukat risteykset pitävät verenkierrossa olevat aineet diffundoituvat aivoihin. Chrejsa, CC BY-NC-SA

Sen määrittämiseksi, mitkä aivojen alueet ovat haavoittuvimpia vuotavan BBB: n haittavaikutuksiin, annamme pienen määrän väriainetta rotan verenkiertoon ja mitataan aivojen alueita, joissa väriaine kerääntyy. Ylipainoisissa rotissa, joita ruokitaan länsimaista ruokavaliota, väriaine näyttää kerääntyvän ensisijaisesti hippokampukseen, aivorakenteeseen, joka liittyy tärkeisiin oppimis- ja muistitoimintoihin. Näennäisenä vastauksena tällaisten tunkeutuvien aineiden kerääntymiseen hippokampus tulehtuu ja sen sähkökemiallinen aktiivisuus muuttuu. Nämä seuraukset kärsivät rotat osoittavat myös heikkoutta kykenevän käyttämään tietyntyyppisiä hippokampuksen käsittelemiä tietoja.

Vicious Cycle

Onko näillä alijäämillä mitään tekemistä kykymme vastustaa syömistä rasvaisista ja sokerimaisista elintarvikkeista? Mielestämme he tekevät. Yksi tietotyyppi, jota hippokampus käsittelee, on sisäisiä fysiologisia signaaleja elintarvikkeiden tarpeesta. Rotat ja ihmiset, jotka ovat kestäneet vahinko niiden hippokampukselle näyttää olevan vaikeuksia käyttämällä näitä sisäisiä signaaleja kertoa, onko heillä ollut vai ei tarpeeksi syödä tai juoda. Jos käytössä on voimakkaita vihjeitä ympäristössä, joka houkuttelee sinua syömään, heikentynyt kyky käyttää tietoa elimistöstäsi, joka kertoo, että et tarvitse ruokaa, voi johtaa ylilyöntiin.

Tekijä toimitti  

Tuloksena voisi olla kieroutunut kierros, jossa syö länsimaista ruokavaliota hippokampuksen toimintahäiriö mikä heikentää kykyä käytä sisäisiä vihjeitä torjua ympäristössä esiintyvien vihjeiden aiheuttamaa syömistä. Tämä voi johtaa länsimaisen ruokavalion asteittaiseen syömiseen, joka perustuu hippokampusfunktion asteittaiseen lisääntymiseen. Hippokampuksen heikentyessä yhä enemmän myös oppimisen ja muistin puutteen vakavuus ja laajuus. Tuloksena voi olla vain lihavuus, mutta myös vakavampi kognitiivinen heikkeneminen.

Palautesilmukan rikkominen on tärkeä tutkimuskysymys. Ehkä vastaus on löytää keinoja BBB: n suojelemiseksi ja vahvistamiseksi länsimaisen ruokavalion huonoja vaikutuksia vastaan. Ehkä se tulee löytämään tapoja, joilla länsimainen ruokavalio vahingoittaa vähemmän. Mutta kunnes muita vastauksia löytyy, ainoa suoja on se, että tiedämme, että länsimaisen ruokavalion liiallinen saanti voi vahingoittaa sekä fyysistä että henkistä hyvinvointiamme.

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation
Lue alkuperäinen artikkeli.

Tietoja kirjoittajista

Terry Davidson on Amerikan yliopiston käyttäytymistieteellisen neurotieteen keskuksen johtaja ja psykologian professori. Dr. Davidsonin tutkimus keskittyy prosesseihin ja aivosubstraatteihin, jotka ovat muistin ja energian sääntelyn taustalla. Dr. Davidson ja hänen oppilaansa pyrkivät lisäämään ymmärrystä (a) siitä, miten oppiminen ja muistiprosessit edistävät ruoan saannin ja ruumiinpainon hallintaa; b) kuinka lihavuutta edistävät ruokavalion ja muut ympäristötekijät voivat heikentää näiden kognitiivisten prosessien taustalla olevien aivojen alueiden toimintaa.

Camille Sample on jatko-opiskelija American Universityn käyttäytymis-, kognitio- ja neurotieteen ohjelmassa, joka työskentelee tiedekunnan jäsenen Terry Davidsonin kanssa. Camillen tutkimus keskittyy siihen, miten ruokavalio vaikuttaa kognitiiviseen toimintaan. Hän pyrkii löytämään mekanismeja, joilla ravitsemukselliset ja muut ympäristötekijät voisivat olla ylivoimaisia ​​kykymme säännellä ruokailua ja edistää liikalihavuutta.