Meneillään oleva vesikriisi Flintissä, Michiganissa on korostanut, kuinka haitallista lyijyn saastuminen on. Et kuitenkaan ehkä ymmärrä, että lyijyaltistuminen on ongelma kaikkialla Yhdysvalloissa

Sairauksien torjunnan ja ehkäisyn keskukset arviot että yli neljä miljoonaa kotitaloutta, joissa on lapsia Yhdysvalloissa, altistuu korkeille lyijypitoisuuksille. Ainakin puolella miljoonalla lapsella veren lyijypitoisuus ylittää viisi mikrogrammaa desilitraa kohden, mikä on kansanterveystoimien kynnys.

Lyijyä käytettiin yleisesti bensiinissä, kotitalousmaaleissa ja jopa tekonurmiväriaineissa viime vuosisadan loppuun asti. Ja vaikka nykyään lyijyä ei enää käytetä näissä tuotteissa, sitä on edelleen runsaasti. Lyijy ei hajoa kotona tai ympäristössä, ja seurauksena on, että meidän on edelleen huolehdittava lyijymyrkytyksestä.

Yliopistossa työskentelevänä lasten terveyteen keskittyneenä tutkijana olen viimeiset 30 vuotta yrittänyt ymmärtää, miten ympäristömyrkkyille altistuminen tapahtuu ja miten sitä voidaan ehkäistä.

Joten missä ja miten ihmiset joutuvat kosketuksiin lyijyn kanssa, ja mitä se tekee heidän keholleen?

Vedessä oleva lyijy imeytyy paremmin elimistöön. Hana osoitteessa www.shutterstock.com.

Lyijy vedessä imeytyy helposti elimistöön

Lyijy on yksi vanhimmista LVI-järjestelmien rakentamisessa käytetyistä materiaaleista. Itse asiassa sana "putkityö" juontaa juurensa jopa latinalaisesta lyijyn sanasta "Plumbium". Vaikka kongressi kielsi lyijyputkien käytön vuonna 1986, kun Safe Drinking Water Act -laki hyväksyttiin, Flintin kriisi osoittaa, että lyijyputket ovat edelleen siellä.

Vaikka maaperässä ja talopölyssä oleva lyijy on merkittäviä altistumisen lähteitä, saastuneen veden juominen voi muodostaa suurimman riskin. Vesi imeytyy helposti suoliston läpi, mikä johtaa nopeasti kohonneeseen lyijypitoisuuteen verenkierrossa. Lapsen ruoansulatuskanava imee lyijyä täydellisemmin kuin aikuisen.

Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) asettaa tason juomaveden lähteille 15 osaa miljardia euroa (ppb) edellyttäen välitöntä ilmoitusta kuluttajille.

Jos olet koskaan nähnyt suuren bensiinisäiliöauton valtatiellä, 15 ppb vastaisi 15 tippaa kemikaalia laimennettuna koko kuorma-autoon. Näin pieni on 15 ppb:n valotus. Jopa nämä pienet vedessä olevat lyijymäärät voivat ajan myötä vaikuttaa ihmisten käyttäytymiseen ja heikentää älyllistä kehitystä.

Kun lyijyä on kehossa, se voidaan varastoida luuhun vuosia. Jopa altistumisen lopettamisen jälkeen lyijy voi palata verenkiertoon ja vahingoittaa aivoja ja muita elimiä tulevina vuosina.

Lyijy on toksiini

Lyijyn tiedetään aiheuttavan ongelmia verenmuodostuksessa, munuaisten toiminnassa, sydämessä, lisääntymisessä, ruoansulatuskanavan oireita, ääreishermovaurioita (käsien ja jalkojen pistelyä) ja jopa kuolemaa. Vaikutukset päälle monet näistä elimistä voivat olla pysyviä, ja kuten kaikki toksiinit, annos on kriittinen. Mitä suurempi altistuminen ja mitä kauemmin se jatkuu, sitä suurempi on vahinko.

Lukuisat tutkimukset, joista osa 1940-luvun alussa, ovat osoittaneet tämän lyijy vaikuttaa lapsen älykkyyden kehitykseen. Pienetkin tasot voivat alentaa lapsen mitattua älykkyysosamäärää.

Lyijyaltistuminen voi vaikuttaa lasten kognitiiviseen kehitykseen. Lapsen aivoskannauskuva osoitteessa www.shutterstock.com.

Aivoissa lyijy voi häiritä mitokondrioiden toimintaa hermosoluissa ja estää soluja toimimasta kunnolla. Se voi myös vaikuttaa välittäjäaineiden vapautumiseen, jolla hermosolut kommunikoivat keskenään, ja muuttaa aivojen verisuonten rakennetta. Yhdessä tämä vahinko voi johtaa älykkyysosamäärän laskuun, oppimisvaikeuksiin, kasvun hidastumiseen, yliaktiivisuuteen ja huonoon impulssihallintaan ja jopa kuulon heikkenemiseen. Tästä syystä lasten lyijyaltistuminen on erityisen huolestuttavaa.

Huono ravitsemus saattaa lisätä kehon imeytymistä

Hyvä ravinto on kriittistä. Lapsen kuva osoitteessa www.shutterstock.com.

Tiedetään, että huono ravitsemus voi lisätä lyijyn imeytymistä elimistöön. Esimerkiksi kalsium, joka on välttämätön kivennäisaine lasten luuston kasvulle ja solujen toiminnalle, voi vähentää lyijyn imeytymistä. Jos henkilön ruokavaliossa ei ole riittävästi kalsiumia, hänen kehonsa imee enemmän lyijyä. Lisäksi koska lyijy voi korvata raudan punasolujen muodostumisessa, raudanpuute johtaa myös enemmän lyijyn imeytymiseen vereen.

A ruokavalio, joka sisältää runsaasti hyödyllisiä mineraaleja, erityisesti rauta ja kalsium, voivat vähentää lyijyn imeytymistä ympäristöstä, mutta eivät poista sitä.

Pienituloisilla saattaa kuitenkin olla vaikeuksia ostaa tarpeeksi ruokaa tai saada tasapainoista ruokavaliota, mikä vie heiltä suojan. että hyvä ravitsemus tarjoaa. Flint on taloudellisesti heikossa asemassa oleva yhteisö, mikä tekee lyijylle altistumisesta siellä entistä huolestuttavampaa.

Lyijymyrkytyksen hoito

Lyijyn aiheuttamia vaurioita ei voida peruuttaa, mutta on olemassa lääketieteellisiä hoitoja, joilla vähennetään lyijyn määrää kehossa. Yleisin on prosessi, jota kutsutaan kelaatioksi – potilas nauttii kemikaalia, joka sitoutuu lyijyyn, jolloin se erittyy kehosta.

Kelaatti kuitenkin ei ole ilman riskejä. Kemikaali ei vain lisää lyijyn, vaan myös välttämättömien mineraalien, kuten kalsiumin, poistumista. Lapsilla kelaattihoidon käyttöä on seurattava huolellisesti, jotta vältetään vakavia komplikaatioita, jotka voivat sisältää pysyvän munuaisvaurion tai jopa kuoleman. Hoito on usein varattu vain niille lapsille, joilla on erittäin korkeat johtotasot.

Lyijymaali kiellettiin vuonna 1978. Kuoriutuva maalikuva osoitteessa www.shutterstock.com.

Säännöt hillitsivät uusia johtavia lisäyksiä ympäristöön

Koska lyijy aiheuttaa peruuttamattomia vahinkoja, on erityisen tärkeää varmistaa, että ihmiset eivät altistu lyijylle.

Lyijyaltistuminen Yhdysvalloissa on minimoitu kahdella hallituksen toimella. Vuonna 1973 ympäristönsuojeluvirasto päätti aloittaa lyijyn poistaminen käytöstä bensiinin lisäaineena. Luopuminen saatiin päätökseen vuonna 1996.

Mielenkiintoista on, että tätä ei tehty terveydellisistä syistä, vaan jotta autojen uusien ilmansaastestandardien mukaiset katalysaattorit voisivat toimia. Asteittainen käytöstä poistaminen vähensi kuitenkin dramaattisesti lyijyn määrää maahan, jossa lapset voivat altistua ja niellä sitä leikkiessään.

Sitten 1977issa, Kuluttajatuotteiden turvallisuuden komissiossa kielletty lyijyvärin käyttö asuinkiinteistöistä ja kodeista. Tämä toimenpide perustui yksinomaan terveysongelmiin.

Yhdessä nämä toimet vähensivät huomattavasti lyijyä ympäristössä, ja lisäetu pieneni lasten veren lyijypitoisuutta.

Mutta paljon lyijyä on vielä siellä

Mutta lyijyä on silti paljon. Ja ne, jotka ovat köyhiä tai elävät hylättyjen teollisuusalueiden varjossa ovat usein suurimmassa vaarassa.

Suuri osa Yhdysvaltojen asuntokannasta, erityisesti itäisissä kaupungeissa, on peräisin ennen lyijymaalin kieltämistä. Monet kodit, erityisesti köyhissä yhteisöissä, ovat edelleen sisältää lyijyä, ja jos maalipintoja ei ole hoidettu hyvin, maali voi hilseilyä ja muodostaa pölyä, joka voidaan hengittää ja niellä. Toinen ongelma on, että kouluttamattomat henkilöt voivat yrittää poistaa maalin, mikä voi pahentaa ongelmaa, koska prosessissa syntyy suuria määriä pölyä.

Monissa yhteisöissä on kohonneita lyijypitoisuuksia, jotka liittyvät usein metallin sulatukseen. Myös auton akkuja valmistavat tai kierrättävät tehtaat voivat olla ongelma. Yritysten sulkemisen jälkeen nämä paikat (jota kutsutaan rakennusalueiksi, koska niitä ei usein siivota) aiheuttavat pitkäaikaisia ​​pysyviä vaaroja näissä yhteisöissä asuville lapsille.

Ei ole sattumaa, että nämä korjaamattomat kohteet sijaitsevat usein taloudellisesti heikommassa asemassa olevat väriyhteisöt. Kohteet voidaan tunnistaa ja puhdistaa vain yhteisillä yhteisön ja hallituksen toimilla. Tämä kestää useita vuosikymmeniä, mutta se estää tulevia terveyshaittoja tuleville sukupolville.