- "räjähtävä" leviäminen Zika-viruksen leviäminen on saanut terveysviranomaiset ennustamaan jopa 4m tapauksia tänä vuonna ja 26 maassa ja alueella ovat jo vaikuttaneet Amerikassa. Brasilia on kärsinyt erityisen paljon zikasta – ja mikrokefaliasta, tilasta, joka aiheuttaa vastasyntyneiden päiden pienenemistä ja joka liittyy virukseen.

Zika on maailmanlaajuinen terveysongelma, ja uhan torjuntatoimien on heijastettava tätä – mutta Brasilia on avainasemassa viruksen luonteen ja mahdollisten ratkaisujen ymmärtämisessä. Lähiviikkoina on taipumus vaatia kansainvälisesti päättäväistä johtajuutta – sekä maailman vaikutusvaltaisimpien kansojen suurempaa osallistumista. Zikaan torjuminen tulee kuitenkin viime kädessä oppimaan siitä, mitä kentällä tapahtuu – ei Geneven tai New Yorkin pöytien ympärillä.

Ensimmäinen Zika-viruksen puhkeamistapaus raportoitiin Brasiliassa toukokuussa 2015. Sen jälkeen arviolta 1.5 miljoonaa ihmistä on saanut tartunnan. Terveydenhuoltoviranomaiset ovat myös raportoineet mikrokefalian ilmaantuvuuden 20-kertaiseksi lisääntyneen. Alkaen tammikuu 30404 mikrokefaliatapausta oli yhdistetty infektioon liittyvään syystä, ja Zika-viruksen havaittiin esiintyvän 17 tapauksessa. Lisäksi 3,670 XNUMX tapausta on edelleen tutkinnan alla.

Brasilian terveysviranomaiset kohtaavat ylämäkeen kamppailun. Yksi vaikeuksista on trooppinen sää, jossa hyttyset viihtyvät – mukaan lukien sadekausi, jonka odotetaan kestävän huhtikuuhun asti. Toinen vaikeus on köyhyys ja Brasilia toimiva mutta hauras terveydenhuoltojärjestelmä.

- Aedes aegypti hyttynen ei tee eroa rikkaiden ja köyhien välillä, mutta se lisääntyy yhteiskunnissa, joissa köyhyys on endeeminen, joissa ei ole luotettavaa pääsyä vedelle ja joissa perheet käyttävät säiliöitä ja tilapäisiä astioita, joissa sanitaatio on riittämätön tai olematon ja joissa sadevesi ja viemäri juoksevat tai kerääntyä ulkoilmaan.

Aedes aegypti hyttynen Jaime Saldarriaga/Reuters

Hyttynen levittää tuhoa maissa, joissa terveydenhuoltojärjestelmät ovat alirahoitettuja eivätkä pysty tavoittamaan yhteisöjä hajallaan olevien kaupunkien köyhillä alueilla; joissa lukutaidottomuus on korkea ja valheelliset huhut leviävät kulovalkean tavoin; ja missä korruptio, byrokratia ja poliittinen pisteytys tukahduttavat terveydenhuollon työntekijöiden ponnistelut.

Zika on terveysongelma, mutta se on myös poliittinen. Se on epätasa-arvoongelma, mutta se vaikuttaa lopulta kaikkiin, myös varakkaisiin. Hyttyset eivät ehkä välitä politiikasta, mutta politiikka varmasti vaikuttaa hyttysiin.

Yhteisöt etulinjassa

Vaikka Brasilia esittelee joitain taustalla olevia sosiaalisia, taloudellisia ja poliittisia olosuhteita, jotka ovat tehneet tästä taudinpurkauksesta niin kiireellisen ongelman, tämä maa ottaa myös askeleita oikeaan suuntaan. Näitä ei pidä hylätä kansainvälisten toimijoiden puuttuessa asiaan.

Paikoissa, kuten Pernambuco ja Paraíba (kaksi osavaltiota, jotka ovat köyhimpiä ja pahiten zikasta kärsiviä), Brasilian yhtenäisen terveydenhuoltojärjestelmän (SUS) ammattilaiset työskentelevät yhdessä armeijan ja yhteisön terveydenhuollon toimijoiden kanssa, jotka antavat neuvoja ja keräävät tietoja syrjäisillä alueilla ja vaikeasti tavoitettavissa olevat favelat. Näiden yhdyskuntatyöntekijöiden työ on välttämätöntä: hyttysten torjunta on enemmän kuin pelkkä kaasutus "ylhäältä" ja kestääkseen kestävää työtä se vaatii pitkäjänteistä työtä kentällä.

Instituutioissa, kuten Oswaldo Cruz -säätiöZikan ja muiden laiminlyötyjen trooppisten sairauksien huippuluokan, julkisesti rahoitettu tutkimus on käynnissä. Kansalaisyhteiskunta on mobilisoitunut "Sábados de Faxina" (siivouslauantait) ja jopa "anti-Zika" karnevaaliparaateihin. Tämä tapahtuu keskellä puhelut painottaa enemmän sanitaatioiden parantamista pitkän aikavälin ratkaisuna Zikaan ja muihin Brasiliaan vaikuttaviin sairauksiin.

Huolimatta haastavasta poliittisesta maastosta ja vaikeista olosuhteista, Brasilia näyttää, kuinka terveydenhuollon työntekijät, yhteisön edustajat, tutkijat, siviili- ja sotilasjohtajat voivat tehdä yhteistyötä.

Brasilia tarvitsee varmasti kansainvälisten kumppaneiden apua, kuten presidentti Dilma Rousseff on osoittanut puhelu Barack Obamalle tammikuuta 29., jossa hän pyrki edistämään Brasilian ja Yhdysvaltojen välistä yhteistyötä rokotteiden kehittämisessä. Mutta olisi virhe nähdä Brasilia avuttomana uhrina, joka on pelastettava ulkopuolisen väliintulon avulla.

Jokapäiväiset hätätilanteet

Brasiliasta on paljon opittavaa. Ensinnäkin tämän maan monimutkaisen poliittisen, sosiaalisen ja taloudellisen kontekstin huomioon ottaminen antaa meille mahdollisuuden ymmärtää selkeämmin, mikä ongelma on. Vaikka maailma on vasta nyt alkanut nähdä Zika hätäolosuhteet, jotka ovat mahdollistaneet viruksen leviämisen ja estäneet reagoinnin, ovat miljoonien brasilialaisten "jokapäiväisiä hätätilanteita".

Toinen on se, että Zika-ongelman ratkaiseminen vaatii pitkän aikavälin ponnisteluja, jotka menevät kriisinhallintaa pidemmälle – eikä sen pitäisi rajoittua hyttysten torjuntaan ja rokotteiden kehittämiseen. Nämä vastaukset ovat varmasti tärkeitä, mutta kestävä ratkaisu edellyttää myös terveyden sosiaalisten ja taloudellisten tekijöiden huomioimista, sanitaatio- ja asumisinfrastruktuurin parantamista sekä kansalaisyhteiskunnan osallistumista politiikkojen määrittelyyn ja täytäntöönpanoon.

Brasilia on ottanut tärkeitä askelia tähän suuntaan, ja kansainvälisten toimijoiden tulisi tukea tätä ohjelmaa sen sijaan, että he pakottaisivat omansa.