Pienissä kaupungeissa heikossa asemassa olevilla väestöryhmillä on huomattavasti enemmän kansanterveysriskejä kuin osavaltion keskiarvot.

Tutkimuksen johtaja Benjamin Shirtcliff keskittyi kolmeen Iowan kaupunkiin - Marshalltowniin, Ottumwaan ​​ja Perryyn. maaseudun pikkukaupungitja erityisesti kuinka rakennettu ympäristö (jossa ihmiset asuvat ja työskentelevät) ja ympäristöriskit vaikuttavat heikossa asemassa oleviin väestöryhmiin.

Shirtcliff, Iowan osavaltion yliopiston maisema-arkkitehtuurin apulaisprofessori, haluaa ymmärtää, kuinka pienet kaupungit voivat asettaa etusijalle investoinnit rakennettuun ympäristöönsä heikossa asemassa oleville väestöryhmille väestönmuutoksen takia laskevien taloudellisten resurssien kannalla.

Tutkimuksessa todettiin, että kolmella kaupungissa on huomattavasti korkeampi ympäristöaltistus kuin valtion keskiarvo, mukaan lukien suurempi altistuminen dieselille, ilman toksiinit, lyijymaali vanhemmissa kodeissa, ja mahdollisten kemiallisten onnettomuuksien läheisyys.

Nämä riskit lisääntyvät ja lisäävät fyysistä ja henkistä stressiä väestölle, jolla on sosiaalinen haavoittuvuus (vähemmistöasema, matala tulotaso, kielellinen eristyneisyys, alle lukiokoulutuksen ja alle 5-vuotiaat ja yli 64-vuotiaat), jotka ovat myös huomattavasti suurempia kolmessa maassa. pienissä kaupungeissa kuin valtion keskiarvot.

Teollisen maatalouden kasvun myötä viime vuosikymmeninä pienten kaupunkien väestö on muuttunut: "... mitä ympäristöoikeuden puolustajat kuvailevat epäoikeudenmukaisuuden" kaksinkertaiseksi vaaraksi ", kun vähiten resursseja omaavat ihmiset asuvat pienituloisissa yhteisöissä, joissa on paljon työvoimaa ympäristöriski ja kykenemätön puolustautumaan sosiaalisilta uhilta, kuten rasismilta ”, kirjoittavat Shirtcliff ja muut tekijät tutkimuksessa PLoS ONE.

Kaupunkialueet hyötyvät enemmän viheralueista, minkä vuoksi näyttää siltä, ​​että vihreiden maisemien ympäröimillä pienillä kaupungeilla olisi suurempia etuja. Näin ei ole aina, Shirtcliff sanoo, torjunta-aineiden, lannoitteiden ja muiden orgaanisten ja epäorgaanisten toksiinien rutiininomaisen käytön vuoksi.

"On olemassa maaseudun terveydellinen paradoksi: Nämä pienet kaupungit voivat näyttää ulkopuolelta olevan terveellisempiä ja turvallisempia, mutta todellisuudessa kaupunkien käyttämät mittarit eivät ole oikeastaan ​​yhteensopivia", hän sanoo.

Tämä paljastaa tietokuilun nykyisessä tutkimuksessa: Ympäristöriskien ja suunnittelun mittaukset kaupunkialueiden haavoittuvassa väestössä eivät ole verrattavissa pikkukaupunkien toimenpiteisiin.

Shirtcliff kuvailee näiden pienten kaupunkien olevan "rinnakkaisia ​​yhteisöjä" tai väestöjä, jotka ovat harvoin vuorovaikutuksessa vastakkaisen työnsä, henkilökohtaisten aikataulujensa, maantieteellisen sijaintinsa ja kielirajojensa vuoksi.

"Kun ajattelemme kansanterveyttä näinä päivinä, ajattelemme viruksia ja epidemioita", hän sanoo. "Tutkimusten avulla tuetaan yhä enemmän sitä, että asuinalueilla on valtavat vaikutukset henkiseen ja fyysiseen terveyteen."

Kun jotkut iowalaiset muuttavat kaupunkialueille pienistä kaupungeista, heidän jättämänsä rakennettu ympäristö jätetään joskus huomiotta.

Nyt on olemassa uusia esteitä, joita näiden kaupunkien ihmiset kohtaavat, kun he ilmoittavat ja hakevat hoitoa rakennetun ympäristönsa huonoista terveysvaikutuksista. Joskus on myös tietoyhteisön este; esimerkiksi maaseutupopulaatiot eivät välttämättä korreloi astman korkeampaa määrää maiseman kanssa.

"Vaikka ulkomailla syntyneiden työntekijöiden ja heidän perheidensä tulo pieniin kaupunkeihin on mahdollistanut talouskasvun muutamien paikallisten käsissä, pikkukaupunkien vakaus on hauras", tutkijat kirjoittavat. "Paikallisten investointien väheneminen yhdessä ikääntyvän infrastruktuurin kanssa vaikuttaa todennäköisesti pienten kaupunkien rakennettuun ympäristöön, mikä saattaa pahentaa haitallisia vaikutuksia, kun heikossa asemassa olevat väestöryhmät tuovat perheitä ja vakiintuvat."

Shirtcliff kehottaa maisemanarkkitehtuurin ammattia, joka voi joskus keskittyä laaja-alaisiin kysymyksiin, kuten suuriin puistoihin ja ympäristön kunnostamiseen, keskittämään ponnistelunsa myös "banaaliseen, jokapäiväiseen" ihmisen ympäristöön ", jossa jalkakäytävä, katupuu, ja risteyksellä on perustavanlaatuinen ero. " Tällaiset edulliset toimet voivat torjua "kasvavaa kansanterveyskriisiä pienissä kaupungeissa", hän sanoo.

Lähde: Iowa State University