Ei niin kauan sitten se oli diagnoosi, jota tuskin mainittiin. Nyt tuntuu siltä siellä a vitsaus aivotärähdyksestä sisään moderni urheilu, jossa on loputtomia uutisartikkeleita ja kommentteja vammasta ja sen seurauksista. Siellä on vaatii aiotaan kieltää lasten jalkapallossa ja vanhemmille harkitse uudelleen, voisitko antaa poikiensa ja tyttäriensä pelata rugbya. Viimeisin on palkittu Hollywood -elokuva aiheesta, pääosassa Will Smith, mielikuvituksellisesti nimeltään Concussion, joka julkaistaan ​​Isossa-Britanniassa helmikuun 12. päivänä. Joten miksi tämä meteli? Pitäisikö meidän kaikkien käyttää kypärää?

Aivotärähdyksen katsottiin perinteisesti aiheuttavan lyhytaikaisia ​​toiminnallisia ongelmia, kuten muistin menetystä ja keskittymiskyvyn heikkenemistä. Nyt ihmiset ovat yhä enemmän tietoisia siitä, että ne johtavat rakenteellisiin vaurioihin, erityisesti hienoja hermosolukuituja, joita kutsutaan aksoneiksi syvällä aivojen sisällä.

Toinen yleinen väärinkäsitys on, että sinun täytyy tyrmätä saadaksesi aivotärähdyksen. Todellisuudessa, niin vähän koska 10 % aivotärähdyksestä liittyy tajunnan menetykseen. Aivotärähdys on mikä tahansa aivojen toiminnan häiriö, joka aiheutuu vamman seurauksena joko suorasta kosketuksesta päähän tai piiskaniskusta muualle kehoon kohdistuneen iskun seurauksena.

Pitkä lista merkkejä ja oireita sisältää päänsäryt, kohtaukset, muistin heikkenemisen ja näköhäiriöt, joista yleisin on päänsärky. Oireet voivat viivästyä, ilmaantua tunteja tai jopa päivä tapahtuman jälkeen. Vielä tuoreet tiedot osoittaa, että aivotärähdyksissä olevilla peliin jääneillä urheilijoilla on lisääntynyt loukkaantumisriski. Tämä voi sisältää muita kuin aivovammoja, vaikka ne ovat erityisen vaarassa pahentaa aivovammojaan, jos he saavat toisen iskun – luettuna harvinainen komplikaatio "toisen törmäyksen oireyhtymä", joka voi johtaa vakaviin komplikaatioihin ja jopa kuolemaan. "Jos olet epävarma, istu pois", on neuvo kaikissa urheilulajeissa kaikilla tasoilla.

Lisääntynyt dementian riski

Asiantuntijat ovat yhä tietoisempia siitä tosiasiasta, että aivovammat, mukaan lukien jopa aivotärähdys, lisää dementiaan johtavan degeneratiivisen aivosairauden riski. Alun perin ajateltiin, että se koskee vain eläkkeellä olevia nyrkkeilijöitä, mutta tämä dementia tunnustettiin useiden vuosikymmenten ajan nyrkkeilysyndroomaksi tai dementia pugilistica.

Michael Devine taistelee Tommy Martinia vastaan ​​vuonna 2015. Reuters

Mutta kuten uusi Will Smith -elokuva tekee selväksi, hieman yli vuosikymmen sitten aloimme nähdä tapauksia, joissa sama patologia oli muissa urheilijoissa, jotka ovat altistuneet toistuville aivotärähdyksille, mukaan lukien rugby ja jalkapallo. Elokuva kertoo tarinan ensimmäisestä tapauksesta, joka on kuvattu amerikkalaisjalkapalloilijoiden ja kamppailu patologi tohtori Bennet Omalu (Will Smith) lisää tietoisuutta sairaudesta National Football Leaguen (NFL) kanssa.

Sen jälkeen kun tunnustettiin, että tämän rappeuttavan aivosairauden riski on aivovamma eikä yksittäinen urheilulaji, tilaa kutsutaan nyt krooniseksi traumaattiseksi enkefalopatiaksi (CTE). Mutta huolimatta lisääntyvistä CTE-ilmoituksista kasvavassa urheiluluettelossa, diagnostista testiä ei vielä ole. Toistaiseksi kaikki todetut tapaukset on ollut post mortem -tarkastuksessa. Mukana on yli 100 entistä NFL-pelaajaa, esimerkiksi.

Epäilemättä vaihtoehtoisena dementiana diagnosoituja CTE-tapauksia on ollut paljon enemmän. Tämän hetken parhaiden arvioiden mukaan viittaa 5–15 % dementiasta voi liittyä aivovammaan, luultavasti monet ihmiset elävät tällä hetkellä CTE:n kanssa tietämättään. Tunnetko entisen rugbyn tai jalkapalloilijan, jolla on dementia? Vuotuisen Six Nationsin rugbyturnauksen kanssa taas käyntiin, se on järkyttävä ajatus.

Mikä on parannuskeino?

Olemme väistämättä vasta CTE:n ymmärtämisen alussa. Tämä muuttuu vähitellen urheilullisen aivotärähdyksen ja CTE-patologian tutkimusohjelmien kautta, kuten minun Glasgow'ssa. Tämän tiedon kasvaessa hoitokohteita saattaa ilmaantua, mikä voi myös auttaa meitä hoitamaan muita vastaavia rappeuttavia aivosairauksia, kuten Alzheimerin tautia.

Koska riskitekijöitä ei täysin ymmärretä ja diagnostisia testejä tai hoitoja ei ole, CTE on yksi tila, joka näyttää parhaiten hoidettavan mantralla "ennaltaehkäisy on parempi kuin hoito". Yksinkertaisin ja tehokkain tapa vähentää tämän muodon dementiaa saattaa olla vain pienentää aivotärähdyksen riskiä ja parantaa vamman tunnistamista ja hallintaa.

Sillä välin, vaikka aivotärähdyksen riskeistä voi olla huolia, ei ole epäilystäkään urheilun elinikäisistä terveyshyödyistä. Sellaisena katson, että meidän olisi edelleen kannustettava laajempaa osallistumista urheiluun samalla kun edistetään väistämättömien aivotärähdyksen parempaa tunnistamista ja hallintaa. Tähän sisältyy tietoisuus siitä, että huolimatta kaikesta päähineiden teknologiasta ja tutkimuksesta, se tarjoaa edelleen ei mitään järkevää suojaa aivotärähdystä vastaan. Mutta jos lähestymme ongelmaa parhaalla saatavilla olevalla tiedolla, voimme saada urheilun hyödyt ja vähentää samalla aivotärähdyksen riskejä.