Perhe kulkee paksun sameuden läpi Kalimantanissa, 2015. Aulia Erlangga / CIFOR, CC BY-NC-SA

Indonesia on parhaillaan ympäristöhätätilanteessa. Tuhannet hehtaarit metsää palavat valtavan maan yli ja aiheuttavat myrkyllistä savua ilmakehään. Tämä on johtanut aavemaisiin apokalyptisiin kohtauksiin syvän punainen taivas, autiot kadut ja ihmiset, joiden kasvot peitetään naamioilla.

Tällaiset tulipalot lähettävät ilmakehään valtavia määriä hiiltä. Viimeinen massiivinen puhkeaminen, 2015, näki tulipaloja säteilevän enemmän kasvihuonekaasuja kuin koko Yhdysvalloissa. Ne ovat myös katastrofi orangutaneille ja muille metsän villieläimille.

Mutta entä vaikutus ihmisiin? Kuka on vaarassa - ja miten?

Metsäpalot ja utu eivät ole harvinaisia ​​Indonesiassa. Pienimuotoiset viljelijät ovat perinteisesti käyttäneet pieniä ja hyvin hallittuja tulipaloja maan puhdistamiseen uusien viljelykasvien istuttamiseksi, mutta nyt palot kasvavat ja tulevat yhä useammin hallitsemattomiksi.

Osittain tämä johtuu siitä, että kaupalliseen tuotantoon omistettu maa on kasvanut tasaisesti. Hiilirikkaat turvemetsät Sumatran ja Kalimantanin saarilla on raivattu laajasti uusien istutusten perustamiseksi, usein palmuöljyn tuottamiseksi. Heikko maankäyttöturvallisuus on myös johtanut Ristiriidat paikallisyhteisöjen ja istutusyritysten välillä, joissa maan polttamisesta on tullut ase painostamiseen. Kaikkea tätä on pahentanut El Niñon sääilmiö, joka on jo vuosina aiheuttanut poikkeuksellisen kuivia olosuhteita.

Mikä on vaakalaudalla?

Toistaiseksi maassa on havaittu yli 35,000-paloja 2019-maassa, ja ilman pilaantumisen tasot luokitellaan "vaarallisiksi" ilmanlaatuindeksin (AQI) mukaan. Tämän vuoden tulipalot ovat olleet todella pahimpia 2015: n jälkeen, kun yli 2.5m hehtaaria maata palai aiheuttaen 16 miljardin dollarin tappio - huomattavasti suurempi summa kuin edes 2004-nyrkkeilypäivän tsunamin jälleenrakennuskustannukset. Mutta altistuminen metsäpaloille ja niiden myöhemmälle myrkylliselle savulle aiheuttaa myös lyhytaikaisia ​​ja pitkäaikaisia ​​vahinkoja ihmishenkille.

Puun ja kasvillisuuden palaessa syntyvä savu sisältää paljon erittäin hienojakoisia hiukkasia, liian pieniä ihmissilmän näkemistä varten. Nämä hiukkaset pääsevät helposti syvälle keuhkoihin ja voivat kulkeutua muihin elimiin tai verenkiertoon.

Jotta voimme nähdä, mitä tällaisen pilaantumisen massaltistuminen voi tarkoittaa pitkällä aikavälillä, tarkastellaan 1997: n loppupuolella tapahtuneiden massiivisten metsäpalojen vaikutuksia, jotka palavat yli 5m hehtaaria maata ja lähettivät valtavan pilaantumispilven Kaakkois-Aasiaan. Ennen 2015, nämä olivat Indonesian ennätyksellisimmät tulipalot.

Eri tutkijat ovat analysoineet tulipalojen aikana ja niiden jälkeen tehdyistä väestötutkimuksista saatuja tietoja ja todenneet, että tulipalojen aiheuttama savu vahingoitti tuolloin aikuisten terveyttä ja lasten eloonjäämisastetta ja johti pitkällä aikavälillä heikompaan terveydenhuoltoon ja koulutukseen.

Esimerkiksi yhdessä tutkimuksessa havaittiin, että altistuminen myrkylliselle savulle aiheutti merkittävää fyysisen toiminnan heikkeneminen. Nämä vaikutukset jatkuivat etenkin 30-55-vuotiailla naisilla ja vanhemmilla aikuisilla.

Muut tutkimukset ovat osoittaneet, että savun saastuttama ilma, maaperä ja ruoka ovat erityisen haitallisia terveydelle ennen ja jälkeen synnytyksen. Äidin hengittämät toksikot häiritsevät hänen terveyttään, mikä puolestaan ​​häiritsee sikiön ravitsemusta ja hapen virtausta. Yhdessä tutkimuksessa havaittiin, että altistuminen myöhäisen 1997-valmisteen Indonesian tulipaloille aiheutti enemmän kuin 15,600-lasten, pikkulasten ja sikiön kuolemattai 1.2-prosenttiyksikön lasku paljastettujen ryhmien eloonjäämisessä. Köyhemmät ihmiset kärsivät pahimmin.

Viimeinkin lasten ravitsemus ja terveys voivat heikentyä suoraan hengittämällä myrkyllisiä aineita tai nauttimalla ne saastuneeseen raakaan ruokaan ja epäterveellisten aikuisten perheenjäsenten väliaikaisen riittävän hoidon puutteen seurauksena.

Minun oma tutkimus, julkaistu aiemmin julkaisussa 2019, on asiaan liittyvä. Tarkastelin 12-36 kuukauden ikäisiä pieniä lapsia, jotka asuivat kärsivillä Sumatran ja Kalimantanin saarilla 1997-tulipalojen aikana, ja vertasin niitä vastaavaan ryhmään lapsia, jotka asuivat alueilla, joita palot eivät vaikuttaneet.

Huomasin, että paloaltistus johti huomattavasti hitaampaan kasvuvauhtiin, joka oli noin 1mm kuukaudessa kolmen kuukauden ajanjakson aikana, kun se oli ensimmäinen paloille syyskuussa 1997, ja viimeisen mittauksen välillä joulukuussa. Ei kuulosta paljon? Pidä mielessä, että tämän ikäiset lapset kasvavat noin 1cm kuukaudessa, joten tutkitani menetti kymmenesosan kasvunsa.

1997-usva kesti vain muutaman kuukauden. Mutta muutama kuukausi on pitkä aika, kun olet taapero, ja tutkin kohhorttia tulipaloja tapahtui kriittisenä aikana, jolloin aivojen kehitys on herkempi ravitsemusvaikutuksille. Sillä oli sitten merkittäviä vaikutuksia näiden lasten saavutettaessa kouluikää: keskimäärin he viivästyttivät peruskouluihin ilmoittautumista kuusi kuukautta ja saavuttivat lopulta melkein yhden vuoden vähemmän koulutusta verrattuna ryhmään, josta palot eivät kärsineet.

Ei ole vielä selvää, saavuttavatko 2019: n tulipalot 1997: n tai 2015: n näkemien katastrofien laajuuden. Mutta nämä tutkimukset kaikki viittaavat siihen, että altistuminen metsäpaloille aiheuttaa todellisen riskin ihmisten hyvinvoinnille. Indonesian aikaisemmat sukupolvet maksoivat hinnan - jos haluamme varmistaa, että nykypäivän lapsilla ei ole samanlaisia ​​ongelmia, on ryhdyttävä toimiin heikoimmassa asemassa olevien suojelemiseksi.

Author

Maria C. Lo Bue, tutkijatohtori, kehitystaloustiede, YK: n yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

kirjat_vaikutukset