Muistot varhaislapsuudesta ovat tunnetusti vaikeasti havaittavissa, mutta miksi emme voi muistaa mullistavimpia kokemuksiamme? Uudet tutkimukset viittaavat siihen, että kyseessä voi olla vanhan tien luominen uusille - neuroneille, toisin sanoen.

Tutkimus, joka julkaistiin tänään tiede, on havainnut, että neurogeneesi – uusien hermosolujen syntyminen – säätelee unohtamista aikuisiässä ja vauvaiässä ja voi merkittävästi edistää "lapsen muistinmenetyksen" ilmiötä.

Koko elämän ajan uusia hermosoluja syntyy jatkuvasti hampaissa, joka on osa aivojen hippokampusta. Tämä on yksi vain kahdesta nisäkkään aivojen alueesta, jotka johdonmukaisesti synnyttävät hermosoluja vauvaiän jälkeen, mikä auttaa muodostamaan uusia muistoja paikoista ja tapahtumista.

Nämä uudet neuronit kilpailevat vakiintuneista hermosolujen yhteyksistä muuttaen olemassa olevia. Puristamalla tiensä näihin verkkoihin, uudet neuronit häiritsevät vanhoja muistoja, mikä johtaa niiden hajoamiseen ja siten osaltaan unohtamiseen.

Neurogeneesi on erityisen rehottava ihmisillä vauvaiässä, mutta heikkenee dramaattisesti iän myötä. Joten tutkijat olettivat, että tämä lisääntynyt häiriö hippokampuksen muistoissa lapsuuden aikana tekee niistä saavuttamattomissa aikuisiässä.

Jyrsijöiden muistoja

Tutkiakseen neurogeneesin ja unohtamisen välistä korrelaatiota Toronton yliopiston työryhmä suoritti sarjan testejä hiiret, marsut ja eräänlainen pieni jyrsijä degus.

Ensin ryhmä imeväisiä ja aikuisia hiiriä koulutettiin pelkäämään tiettyä ympäristöä käyttämällä lieviä sähköiskuja jalkaan.

Joillekin aikuisille hiirille annettiin sitten pääsy juoksupyörille, jonka on osoitettu tehostavan neurogeneesiä. Palattuaan alkuperäiseen ympäristöön juoksupyöriä käyttäneet aikuiset hiiret olivat suurelta osin unohtaneet sähköiskujen pelkonsa, kun taas ne, joilla ei ollut pyöriä, säilyttivät yhteyden tilan ja pelon välillä.

Pikkuhiirten ryhmästä useille annettiin lääkkeitä neurogeneesin hidastamiseksi, jotta nähtiin, lievensikö uusien hermosolujen muodostumisen väheneminen pienten hiirten normaalisti havaittua unohtamista. Tutkijoiden hypoteesin mukaan näiden eläinten kyky säilyttää muistoja parani verrattuna hoitamattomiin kollegoihinsa.

Tutkimus siirrettiin sitten jyrsijöihin, joiden vauvaikä eroaa selvästi hiiristä - ja ihmisistä - marsuista ja deguista. Näillä jyrsijöillä on lyhyempi postnataalinen hippokampuksen neurogeneesi, koska ne ovat neurologisesti kypsempiä syntyessään. Tämä tarkoittaa, että heillä on pidentynyt muistin säilyttäminen pikkulapsina, joten niille eläimille annettiin lääkkeitä, jotka lisäävät keinotekoisesti neurogeneesiä - mikä johti unohtamiseen.

Psykologi tohtori Amy Reichelt New South Walesin yliopistosta sanoi, että oli hyvä, että tutkimuksessa käytettiin vauvan marsuja ja deguja.

"Nämä eläimet ovat syntyneet 'ennenaikaisella' tavalla – ne ovat pohjimmiltaan pienoiskokoisia aikuisia – jotka pystyvät juoksemaan itsenäisesti, toisin kuin hiiret, rotat ja ihmiset, jotka ovat syntyessään haavoittuvia ja riippuvaisia", hän sanoi.

"Nuorilla eläimillä, joissa neurogeneesi on korkealla tasolla, muistipiirit muuttuvat jatkuvasti, joten tämä tukee sitä, että tietyt muistot "leikataan" pois ja unohdetaan siten, mikä tukee käsitystä infantiilista muistinmenetyksestä."

Kuinka voit unohtaa?

Aiemmat tutkimukset ovat tutkineet hippokampuksen neurogeneesin ja muistin välistä suhdetta keskittyen sen merkitykseen aikuisten eläinten muistojen vahvistamisessa. Mutta he eivät ole ajatelleet, kuinka neurogeneesi voi myös vaarantaa muistin säilyttämisen.

Käyttäytymispsykologi tohtori Jee Hyun Kim, Melbournen Floreyn neurotieteen ja mielenterveyden instituutin kehityspsykobiologian laboratorion johtaja, sanoi: "On pitkään spekuloitu, että aivotursoen "epäkypsyys" saattaa olla syynä lapsen muistinmenetyksestä. Aikoinaan "kypsyys" tulkittiin toimintakyvyttömäksi tai huonokuntoiseksi.

”Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin spekuloineet, että kypsymättömyyttä voi esiintyä myös hypertoiminnallisuuden muodossa. Tämä tutkimus osoittaa, että aivojen äärimmäinen plastinen luonne varhaisessa elämässä voi olla syynä siihen, miksi unohdamme nopeasti varhaisessa elämässä tapahtuneet episodiset muistot.

Infantiili muistinmenetys ei rajoitu ihmisten ja eläinten hippokampuksesta riippuvaisiin muistoihin. Tohtori Kim sanoi, että oli todennäköistä, että neurogeneesi muodosti vain osan tarinasta.

"En olisi yllättynyt, jos löytäisimme tuntematonta neurogeneesiä aivojen muissa osissa", hän sanoi.

Tahraton mieli

Mutta vihjaako tämä tutkimus tapoihin parantaa muistin säilyttämistä tulevaisuudessa?

"Ei olisi mahdollista estää neurogeneesiä ja vähentää olemassa olevien muistojen unohtamista", tohtori Kim sanoi, "koska aikuisten neurogeneesillä on vakiintunut yhteys masennukseen (matala neurogeneesi tarkoittaa korkeaa masennusta)".

Yllättäen se on kolikon toinen puoli, joka lupaa enemmän mahdollisuuksia. Neurogeneesin hyödyntämisellä olemassa olevien muistojen horjuttamiseksi voi olla omat etunsa. Tohtori Kim sanoi, että masentuneet tai ahdistuneet ihmiset saattavat haluta unohtaa ja keskittyä luomaan parempia muistoja ja/tai ajatusmalleja.

Tämä voi olla erityisen rakentavaa lapsille, jotka kokevat trauman varhaisessa elämässä, tohtori Reichelt sanoi.

"Neurogeneesin lisääminen voisi olla hyödyllinen hoito posttraumaattisen stressihäiriön hoitoon tai ehkäisemiseen", hän sanoi.

http://theconversation.com/neuron-study-helps-explain-why-we-forget-26367