Uusi tutkimus osoittaa, että empatia voi saada rotat auttamaan toisiaan. Löytö antaa käsityksen halumme auttaa muita apua tarvitsevia biologisia juuria. Tutkijoiden kehittämä malli tarjoaa myös mahdollisuuden jatkotutkimukseen.

Empatia motivoi meitä toimimaan. Tunnemme ahdistusta, kun toinen kärsii, ja haluamme lopettaa sen. Myös muiden kädellisten, kuten apinoiden, tiedetään auttavan toisiaan, kun ne havaitsevat ahdistusta. Rotat jakavat muidenkin rottien ahdinkoa, mutta ottavatko ne seuraavan askeleen auttaakseen hädässä olevaa rotatoveria, ei tiedetä. Inbal Ben-Ami Bartal, tohtori Jean Decety ja tohtori Peggy Mason Chicagon yliopistosta kehittivät mallin testatakseen, ajaisivatko rotat empatiaa auttamaan toisiaan.

Jokaista tunnin mittaista testijaksoa varten tutkijat laittoivat rottiparit yhteen häkkeihin. Yksi rotta vaelsi vapaasti, ja toinen oli pidätettynä kirkkaassa putkessa häkin keskellä. Jokaisessa putkessa oli ovi, jonka vapaa rotta saattoi työntää auki vain ulkopuolelta. Joulukuussa 9, 2011.

Keskimäärin seitsemän päivittäisen istunnon jälkeen useimmat rotat oppivat vapauttamaan oven nopeasti vapauttaakseen vankeudessa olevan kumppaninsa. Kun rotta vapautettiin ensimmäisen kerran, tutkijat havaitsivat, että parit juoksivat ympäriinsä ja tutkivat häkkiä yhdessä. Sitä vastoin vapaat rotat kiinnittivät vain vähän huomiota putken kiinnityksiin, jotka olivat tyhjiä tai sisälsivät vain lelurotan.

Jopa silloin, kun vapailta rotilta evättiin pääsy vapautuneeseen rottaan, rotat silti avasivat rajoittimen. Tämä osoitti, että vapaat rotat eivät avannut ovia saadakseen leikkikaveria. Pikemminkin he avasivat oven erityisesti vapauttaakseen loukkuun jääneen rotan.

Testatakseen, kuinka paljon arvoa rotat pitivät loukkuun jääneen häkkikaverin vapauttamisessa, tutkijat esittivät rotille 2 pidätintä – toisessa oli rotta ja toisessa 5 suklaalastua, rotan suosikkivälipalaa. Vapaa rotta saattoi syödä kaikki herkut itse avaamalla ensin suklaapidikkeen tai tukkimalla sisäänkäynnin suklaapidikkeeseen. Mutta tutkijat havaitsivat, että vapaat rotat avasivat rajoittimet epäjohdonmukaisessa järjestyksessä ja antoivat vapautuneille häkkieläimilleen keskimäärin 1 pelimerkkiä. Kun tyhjä rajoitin yhdistettiin suklaata sisältävään, vapaat rotat söivät kaikki 5 suklaata.

Se oli erittäin vakuuttavaa, Mason sanoo. Se sanoi meille, että heidän häkkikaverinsa auttaminen on pohjimmiltaan samanlaista kuin suklaa. Hän voi kerätä koko suklaavaraston, jos haluaa, mutta ei. Olimme järkyttyneitä.

Tämä on ensimmäinen todiste empatian laukaisemasta auttavasta käyttäytymisestä rotilla”, Decety sanoo. Tutkijat käyttävät nyt tätä mallia tutkiakseen lisäkysymyksiä, kuten voiko empatian rooli äitiydessä saada naisista todennäköisemmin oven avaajia kuin miehiä.

Kaikki tämä kertoo meille, että empaattisten tunteiden mukaan toimiminen toisen avun tarpeessa olevan auttamiseksi on biologinen ja itse asiassa neurobiologinen tehtävä”, Mason sanoo. Se on aivoissamme. kirjoittanut Harrison Wein, Ph.D.

• Näkeekö, ihminen tekee?
  http://www. nih. gov/researchmatters/august2009/08172009imitation.
• 
  http://nccam. nih. gov/research/results/spotlight/060608.