19-luvun kaiverrus kuvaa kuoleman enkeliä laskeutumassa Roomaan Antoniiniruton aikana. JG Levasseur / Wellcome-kokoelma, CC BY

Ennen maaliskuuta 2020 harvat luultavasti ajattelivat, että tauti voi olla merkittävä tekijä ihmiskunnan historiassa.

Ei niin enää. Ihmiset alkavat ymmärtää sitä pienet muutokset COVID-19 on jo avannut tai nopeuttanut - telelääketiede, etätyö, sosiaalinen etäisyys, kädenpuristuksen kuolema, verkkokaupat, käteisen katoaminen virtuaalisesti ja niin edelleen - ovat alkaneet muuttaa elämäntapaansa. He eivät välttämättä ole varmoja siitä, elävätkö nämä muutokset pandemiasta. Ja he voivat olla epävarmoja siitä, ovatko nämä muutokset hyviä vai huonoja.

Kolme edellistä vitsausta saattaisi antaa vihjeitä siitä, miten COVID-19 saattaa taivuttaa historian kaaren. Kuten Opetan kurssillani “rutot, pandemia ja politiikka” pandemiat muokkaavat ihmisasioita kolmella tavalla.

Ensinnäkin ne voivat muuttaa syvästi yhteiskunnan perustavanlaatuista maailmankatsomusta. Toiseksi ne voivat tukea keskeisiä taloudellisia rakenteita. Ja lopuksi he voivat vaikuttaa valtataisteluihin kansakuntien kesken.

Sairaus kannustaa kristillisen lännen nousua

Antoniinirutto ja sen kaksoset, Kyproksen rutto - molempien nyt yleisesti uskotaan johtuvan isorokokannasta - tuhosi Rooman valtakunnan vuodesta 165 jKr 262. Se on arvioitu että yhdistettyjen pandemioiden kuolleisuusaste oli noin neljäsosa - kolmasosa imperiumin väestöstä.

Vaikka hämmästyttävä, kuolemien määrä kertoo vain osan tarinasta. Tämä laukaisi myös syvällisen muutoksen Rooman valtakunnan uskonnollisessa kulttuurissa.

Antoniiniruton aattona imperiumi oli pakanallinen. Suurin osa väestöstä palvoi useita jumalia ja henkiä ja uskoi, että jokilla, puilla, pelloilla ja rakennuksilla oli jokaisella oma henki.

Kristinusko, monoteistinen uskonto, jolla ei ollut juurikaan yhteistä pakanuuden kanssa, oli vain 40,000 XNUMX kannattajaa, enintään 0.07% imperiumin väestöstä.

Silti sukupolven ajan Cyprian ruton päättyessä kristinuskosta oli tullut hallitseva uskonto imperiumissa.

Kuinka nämä kaksois pandemiat vaikuttivat tähän syvälliseen uskonnolliseen muutokseen?

Rodney Stark, uraauurtavassa teoksessaKristinusko nousee"Väittää, että nämä kaksi pandemiaa tekivät kristinuskosta paljon houkuttelevamman uskomusjärjestelmän.

Vaikka tauti oli tehokkaasti parantumaton, alkeellinen palliatiivinen hoito - esimerkiksi ruoan ja veden saanti - saattoi kannustaa niitä, jotka olivat liian heikkoja hoitamaan itseään. Kristillisen hyväntekeväisyyden ja sairaiden hoidon etiikan motivoimat - ja sen mahdollistavat paksut sosiaaliset ja hyväntekeväisyysverkostot, joiden ympärille varhaiskirkko organisoitiin - imperiumin kristilliset yhteisöt olivat halukkaita ja kykeneviä tarjoamaan tällaista hoitoa.

Pakanalliset roomalaiset puolestaan ​​valitsivat sen sijaan joko pakenevan ruton taudinpurkauksista tai eristäytyä toivoen infektion säästämistä.

Tällä oli kaksi vaikutusta.

Ensinnäkin kristityt selvisivät näiden vitsausten tuhoista nopeammin kuin pakanalliset naapurinsä, ja heillä oli korkeampi immuniteetti nopeammin. Nähdessään, että monet muut kristityt maanmiehensä olivat selviytyneet rutosta - ja syyttivät sitä joko jumalallisella suosiolla tai kristittyjen tarjoaman hoidon eduilla - monia pakanoita kiinnosti kristillinen yhteisö ja sen perustana oleva uskomusjärjestelmä. Samaan aikaan sairaiden pakanoiden hoitaminen tarjosi kristityille ennennäkemättömiä mahdollisuuksia evankelioida.

Toiseksi Stark väittää, että koska nämä kaksi vitsausta vaikuttivat suhteettomasti nuoriin ja raskaana oleviin naisiin, kristittyjen alempi kuolleisuusaste johti korkeampaan syntyvyyteen.

Kaiken tämän nettovaikutus oli se, että suunnilleen vuosisadan aikana olennaisesti pakanallinen imperiumi löysi itsensä hyvin matkalla kohti enemmistökristittyjä.

Justinianuksen rutto ja Rooman kaatuminen

Justinianuksen vitsaus, joka on nimetty Rooman keisarin mukaan, joka hallitsi AS 527: stä 565: een, saapui Rooman valtakuntaan vuonna 542 jKr., Ja se hävisi vasta vuonna 755 jKr. arviolta 25-50% väestöstä - missä tahansa 25-100 miljoonassa ihmisessä.

Tämä massiivinen ihmishenkien menetys lamautti talouden ja laukaisi finanssikriisin, joka uupi valtion kassa ja ajoi imperiumin aikoinaan mahtavan armeijan.

Idässä Rooman tärkein geopoliittinen kilpailija, Sassanid Persia, tuhoutui myös vitsauksesta, eikä se siten kyennyt hyödyntämään Rooman valtakunnan heikkoutta. Mutta arabien islamilaisen Rashidun-kalifaatin voimat - joita roomalaiset ja sasanilaiset olivat jo pitkään pidättäneet - rutto ei vaikuttanut suurelta osin. Syitä tähän eivät ole hyvin ymmärrettyjä, mutta ne liittyvät todennäköisesti kalifaatin suhteelliseen eristyneisyyteen suurista kaupunkikeskuksista.

Kalifi Abu Bakr ei antanut mahdollisuuden mennä hukkaan. Tarttuu hetkeen, hänen joukkonsa valloittivat nopeasti koko Sasanian imperiumin samalla kun riisutaan heikentynyt Rooman valtakunta sen alueilta Levantilla, Kaukasuksella, Egyptissä ja Pohjois-Afrikassa.

Ennen pandemiaa Välimeren maailma oli suhteellisen yhtenäistetty kaupan, politiikan, uskonnon ja kulttuurin kautta. Esiin tuli murtunut sivilisaatioiden trio, joka pilkkasi vallan ja vaikutusvallan takia: islamilainen Välimeren itä- ja eteläosassa; kreikkalainen Välimeren koillisosassa; ja eurooppalainen Välimeren länsipuolen ja Pohjanmeren välillä.

Tämä viimeinen sivilisaatio - mitä me nyt kutsumme keskiaikainen Eurooppa - määritti uusi, erottuva talousjärjestelmä.

Ennen ruttoa Euroopan talous oli perustunut orjuuteen. Ruton jälkeen orjien huomattavasti vähentynyt tarjonta pakotti maanomistajat alkamaan myöntää tontteja nimellisesti "vapaille" työläisille - orjuille, jotka työskentelivät herran kentillä ja vastineeksi saivat lordilta sotilaallista suojelua ja tiettyjä laillisia oikeuksia.

Feodalismin siemenet istutettiin.

Keskiajan musta kuolema

Musta kuolema puhkesi Euroopassa vuonna 1347 ja myöhemmin tapettiin kolmanneksesta puoleen 80 miljoonan ihmisen koko Euroopan väestöstä. Mutta se tappoi enemmän kuin ihmisiä. Siihen mennessä, kun pandemia oli palanut 1350-luvun alkuun mennessä, syntyi selvästi moderni maailma - jonka määrittelivät vapaa työ, teknologinen innovaatio ja kasvava keskiluokka.

Ennen Yersinia pestis bakteeri saapui vuonna 1347, Länsi-Eurooppa oli feodaalinen yhteiskunta, joka oli ylikansoitettua. Työvoima oli halpaa, maaorjilla oli vähän neuvotteluvoimaa, sosiaalinen liikkuvuus oli ahtaana ja kannustimia tuottavuuden lisäämiseen oli vähän.

Mutta niin suuren elämän menetys ravisti luutunutta yhteiskuntaa.

Työvoimapula antoi talonpoikille enemmän neuvotteluvoimaa. Maataloudessa he kannustivat myös uusien ja olemassa olevien tekniikoiden - rauta-auran, kolmen kentän viljelykierrosjärjestelmä ja lannoitus lannalla, jotka kaikki lisäsivät merkittävästi tuottavuutta. Maaseudun ulkopuolella se johti ajan ja työvoimaa säästävien laitteiden keksimiseen, kuten painokone, vesipumput kaivosten tyhjentämiseen ja ruutiaseet.

Musta kuolema aiheutti massiivisen työvoimapulan. Universal History Archive / Universal Images -ryhmä Getty Images -palvelun kautta

Puolestaan ​​vapaus feodaalisista velvoitteista ja halu siirtyä sosiaalista portaikkoa ylöspäin rohkaisi monia talonpoikia liikkua kaupunkeihin ja harrastaa käsityötä ja kauppaa. Menestyneemmistä tuli varakkaampia ja heistä tuli uusi keskiluokka. Heillä oli nyt varaa enemmän ylellisyystuotteisiin, joita saatiin vain Euroopan rajojen ulkopuolelta, ja tämä kannusti sekä kaukoliikennettä että tehokkaampia kolmimastoisia aluksia, joita tarvitaan kauppaan.

Uuden keskiluokan lisääntyvä vauraus kannusti myös taiteen, tieteen, kirjallisuuden ja filosofian suojelusta. Tuloksena oli räjähdys kulttuurista ja henkistä luovuutta - mitä me nyt kutsumme renessanssi.

Nykyinen tulevaisuutemme

Mikään näistä ei tarkoita sitä, että edelleen käynnissä olevalla COVID-19-pandemialla olisi samanlainen maanjäristys. Kuolleisuus COVID-19: n käyttö ei ole mikään edellä käsiteltyjen vitsausten kaltainen, joten seuraukset eivät välttämättä ole yhtä seismiset.

Mutta on joitain viitteitä siitä, että ne voisivat olla.

Tuleeko länsimaiden avoimien yhteiskuntien piristävä pyrkimys tarttua viruksen hajoamiseen jo horjuva usko liberaaliin demokratiaan, luomalla tilaa muille ideologioille kehittyä ja metastasoitua?

Samalla tavalla COVID-19 saattaa jo kiihdyttää jo jatkuva geopoliittinen muutos Yhdysvaltojen ja Kiinan välisessä vallan tasapainossa. Pandemian aikana Kiina on ottanut maailmanlaajuisen johtoaseman lääketieteellisen avun tarjoamisessa muille maille osana "Terveys silkkitie”Aloite. Jotkut väittävät että Amerikan johtamisen epäonnistuminen ja Kiinan suhteellinen menestys löysän tilanteen korjaamisessa voivat hyvin turboahduttaa Kiinan nousun globaaliksi johtoasemaksi.

Lopuksi, COVID-19 näyttää kiihtyvän pitkään vakiintuneiden työmallien ja käytäntöjen selvittäminen, jolla on vaikutuksia, jotka voivat vaikuttaa toimistotornien, suurkaupunkien ja joukkoliikenteen tulevaisuuteen, vain muutamia mainitakseni. Tämän ja siihen liittyvän taloudellisen kehityksen seuraukset voivat osoittautua yhtä perusteellisesti muuttuviksi kuin ne, jotka aiheutti mustan kuoleman vuonna 1347.

Loppujen lopuksi tämän pandemian - kuten kaikkien aikaisempien pandemioiden - pitkän aikavälin seuraukset ovat yksinkertaisesti tuntemattomia niille, joiden on siedettävä niitä. Mutta aivan kuten menneet vitsaukset tekivät maailman, jossa asut tällä hetkellä, niin myös tämä rutto todennäköisesti uudistaa sen, jota meidän lapsenlapsemme ja lastenlastenlapsemme asuttavat.

kirjailijasta

Andrew Latham, valtiotieteiden professori, Macalester College

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.