Yritykset estää äänestäjien pääsy äänestyspaikoille, pidentää jonotusaikoja äänestyslippujen toimittamiseen tai lisätä rajoituksia äänestäjille ovat tulossa ongelmaksi demokratioissa ympäri maailmaa.
Tekniikat vaihtelevat, mutta tarkoitus on sama – vaikeuttaa äänestämistä. Äskettäisissä Yhdysvaltojen välivaaleissa jonot Yhdysvaltain Georgian osavaltion äänestyspaikoilla lähtivät kansalaiset jonossa tuntikausia, usein ilman istumapaikkaa tai vettä, esittelyn jälkeen uusista säännöistä.
Näiden lakien mukaan paikkojen määrää, joille ihmiset voivat jättää äänestyslippunsa, vähennettiin ja niiden aukioloaikoja rajoitettiin. Esimerkiksi sisällä olevien pudotuslaatikoiden määrä neljä Georgian piirikuntaa Afroamerikkalaisten suuri määrä leikattiin 107:stä 25:een.
Äänestäjien tukahduttaminen on pitkä historia Yhdysvalloissa, joka ulottuu siirtomaa-aikoihin. Viime vuonna American Civil Liberties Union sanoi, että yli 48 osavaltiota on äskettäin yrittänyt ottaa käyttöön yli 400 äänestäjien vastaista lakiesitystä. Äänioikeuksien tukahduttaminen sisälsi äänestäjien henkilöllisyyslakeja, jotka ovat samanlaisia kuin Yhdistyneessä kuningaskunnassa vaalilaki 2022. Muita mainittuja toimenpiteitä olivat äänestäjäluetteloiden tyhjentäminen piirin tasolla ja se, mitä se kutsui järjestelmälliseksi äänioikeuden menettämiseksi, jonka tarkoituksena oli "vaikuttaa suhteettomasti värillisiin ihmisiin, opiskelijoihin, vanhuksiin, ja vammaiset".
Kahden viime vuoden aikana Yhdysvaltain osavaltiot ovat hyväksyneet 28 laskua, jotka ovat kasvaneet vaalirikoslaki. Salaliittotarinoita varastetuista vaaleista, joita republikaanien lainsäätäjät ruokkivat presidentti Donald Trumpin hävittyä vaalit 2020 presidentinvaalit antoi monille näistä laeista vauhtia.
Esimerkiksi Georgian osavaltion laajuinen tutkintavirasto on ollut annettu haastevaltuudet takavarikoida vaaleihin liittyviä asiakirjoja, kun taas New Hampshiren osavaltion oikeusministeri on velvollinen tutkimaan kaikki vaalivirkailijoiden syytökset vaalipetoksista. Eikä kohteena ole vain virkamiehet. Etelä -Carolinassa, vilpillisestä äänestämisestä tai virheellisestä äänestäjäksi ilmoittautumisesta on tullut rikos, josta voidaan tuomita enintään viisi vuotta vankeutta.
Yhdysvaltain kansalaisten vaalioikeudet kirjattiin Voting Rights Actiin (1965). Presidentti Lyndon Johnsonin allekirjoittama laki sai inspiraationsa kansalaisoikeusliikkeen kampanjasta, joka huipentui Martin Luther King Jr. historiallinen marssi Selman ja Montgomeryn välillä Alabamassa. Äänioikeuslaki teki sen laittomaksi paikallisille, osavaltioille tai liittovaltion hallituksille estää ihmisiä äänestämästä heidän etnisen taustansa tai värinsä vuoksi. Mutta viime vuosikymmenen aikana useiden korkeimman oikeuden päätösten jälkeen toimi on heikentynyt. Tämä on antanut valtioille mahdollisuuden hyväksyä vaalilakeja ilman, että ne on ensin selvitetty korkeimmasta oikeudesta.
Mutta se ei ole vain Yhdysvallat, joka on muuttanut äänestyssääntöjään. Ison-Britannian vaalilakilla 2022, joka astui voimaan huhtikuussa, on todennäköisesti merkittävä vaikutus äänestystottumuksiin. Luultavasti merkittävintä on se, että äänestäjien on nyt esitettävä kuvallinen henkilöllisyystodistus lyhyeltä listalta kun he äänestävät Britannian parlamenttivaaleissa ja Englannin paikallisvaaleissa. Hallitus arvioi, että noin 2 prosenttia väestöstä on ilman tarvittavaa valokuvallista henkilötodistusta, kriitikot sanovat se on lähempänä 6 %.
Ison-Britannian hallitus väitti että tällaiset toimenpiteet suojelevat äänestäjiä vaalipetoksilta ja "suojella demokratian koskemattomuutta Yhdistyneessä kuningaskunnassa”. Jotkut paikallisvaalivirkailijat ovat kuitenkin huolissaan hallituksen näiden muutosten täytäntöönpanon nopeudesta. Tämä yhdessä sääntöjen epäselvyyden kanssa on johtanut huoleen siitä, että tuhansilta ihmisiltä voidaan riistää äänioikeus ja että vaalitulokset saattavat jäädä. riitautettu tuomioistuimissa.
Ison-Britannian hallitus toivoo, että ilmaisen valitsijakortin tarjoaminen riittää välttämään arviolta 2.1 miljoonan henkilön, joilla ei ole tarvittavaa henkilöllisyystodistusta, menettämästä äänioikeutta. Mutta tutkijat ovat havainneet ongelmia Yhdysvalloissa tarjonnan kanssa samanlainen ilmainen henkilökortti, mukaan lukien pitkiä matkoja niiden saamiseen.
Hanki uusimmat sähköpostitse
Lloyd Russell-Moyle, Brightonin työväenpuolueen kansanedustaja, sanoi, että hallituksen hyväksymä henkilöllisyystodistus sulkee pois nuoret äänestäjät. Hän väitti sen siinä oli selkeä elementti äänestäjien tukahduttamisesta, kun taas paronitar Natalie Bennett kutsui vaalilakia "äänestäjien tukahduttamiseksi suoraan Amerikan oikeiston pelikirja".
Demokratian uhkat
Eikä se ole vain pohjoisella pallonpuoliskolla, missä äänestäjien tukahduttaminen on asialistalla. Viimeaikaisissa Brasilian vaaleissa nykyisen presidentin Jair Bolsonaron ja haastaja Luiz Inácio Lula da Silvan välillä liittovaltion valtatiepoliisia (PRF) syytettiin tukahduttaa Lulan kannattajia lisääntyvien tienvarsietsintöjen kautta vaalipäivänä. PRF, Bolsonaroa lähellä oleva organisaatio, oli asettanut tiesulkuja alueille, joilla Lulalla oli huomattava tuki. Näiden operaatioiden tarkoituksena oli PRF:n mukaan "taata liikkuvuus, turvallisuus ja rikollisuuden torjunta liittovaltion moottoritiet".
Brasilian vaalipäällikkö Alexandre de Moraes määräsi PRF:n lopettamaan kaikki ajoneuvoetsinnät. joka nousi 80 % , kunnes vaalit olivat ohi. Raporttien mukaan PRF oli pysäyttänyt yli 550 julkista bussia, koska se väitti, että Moraesin määräys ei koskenut kaikkia liittovaltion valtatietoiminta.
Tämä oli Bolsonaron viimeisin yritys horjuttaa demokraattisia instituutioita. Toistaen Trumpin väitteitä Bolsonaro väitti toistuvasti äänestäjien petoksista ja hyökkäsi oikeuslaitosta vastaan vahvistaakseen omaa asemaansa. Muut raportit ovat syyttäneet Bolsonaroa "hallituksensa laajamittaisen militarisoinnin edistämisestä ja julkinen epäluottamus äänestysjärjestelmää kohtaan”. Hävittyään vaalit, se on edelleen epäselvää, onko Bolsonaro antaa periksi vastustajalleen.
Ja muita mahdollisia uhkia on edessä. Yhdysvalloissa keskipitkällä aikavälillä kun oli laajalle levinnyt takaisku "vaalien kieltäjiä" vastaan, jotka puhuivat Yhdysvaltain äänestysjärjestelmän uudistamisesta ja väittivät valheellisesti, että viime presidentinvaalit oli "varastettu", huomattava osa on astumassa virkaan. Näihin kuuluvat muun muassa valtiosihteerit Alabama, Indiana ja Wyoming, jotka ovat todennäköisesti kunkin osavaltion parhaita vaalijärjestäjiä. Näillä äskettäin valituilla virkamiehillä on voimakas asema valvoa ja hylätä äänestysliput.
Jokainen hallitus, ideologisesta vakaumuksesta riippumatta, joka tarkoituksella sulkee pois mahdolliset vastustajansa, uhkaa heikentää kansakunnan demokratiaa. Valitettavasti näyttää siltä, että monet istuvat poliitikot ympäri maailmaa eivät välitä siitä.
Author
Dafydd Townley, kansainvälisen turvallisuuden opettaja, Portsmouthin yliopisto
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
