Donald Trumpin helikopteri laskeutuu Valkoiseen taloon 5. lokakuuta 2020, kun hän palaa sairaalasta Walter Reediin. Liu Jie / Xinhua Getty Imagesin kautta

Oli vaikea käsitellä uutisia presidentin positiivinen COVID-19-diagnoosi käyttämättä jonkinlaista mytologista järjestelmää, jotakin suurempaa viitekehystä.

Karma, kirjoitti erään toimittajan, ja sitten moitti itseään antamattomasta ajattelusta. Tai ehkä se oli yksinkertaista ironiaa esillä, kun Washington Post Toimittajat kirjoittivat: "Presidentti Trump sai uuden koronaviruksen kuukausien kuluttua, jolloin hän ja hänen ympärillään olevat ihmiset ... välttivät perustoimia viruksen leviämisen estämiseksi."

Kaikki nämä reaktiot ovat järkeviä. Jos tiedämme yhden asian, joka on edelleen salaperäinen monella tapaa, se on, että tämä koronavirus on asiantuntija ympäriinsä.

Ja klassikkotutkijana voin vakuuttaa teille: mitä tapahtuu, se tapahtuu. Kreikkalaisen mytologian avulla voimme ymmärtää tämän päivän kaaoksen.

Ei nähdä vasta liian myöhään

Monta vuotta sitten lukion englantilaiset opettajat painostivat paljon sellaisia ​​termejä kuin ennakointi, huipentuma ja irtisanominen. Kaikki nämä sanat merkitsivät kohtia tarinan kehityksen jyrkkää käyrää pitkin: nouseva toiminta, käännekohta, putoava toiminta.

Oli myös paljon painotusta, kun keskustelimme juoni, termillä, jonka minusta oli sitten vaikea ymmärtää: ylpeys. Ylpeys: ylimielisyys; liioiteltu itsetunto. Ylpeyttä seurasi yleensä katastrofi - se putoava toiminta uudelleen.

Lukio-opiskelijana minulla oli tapana sekoittaa ylpeys turhamaisuuteen ja narsistiseen kiusaamiseen; traaginen turhamaisuuden rangaistus näytti liioiteltuja.

Mitä "ylpeys" todella tarkoittaa? Käännetty kreikan sana on hubris, ja ylpeys ei täysin kata hubris-merkityksen aluetta. Turhamaisuus voi hyvinkin olla osa hörrää, mutta sanan ratkaisevampi merkitys on kauhea tuomio, karkea ylimääräinen itseluottamus, sokeus, liikuttavuus, kyvyttömyys nähdä, mitä sinua kasvot tuijottavat - kyvyttömyys nähdä sitä, kunnes on liian myöhäistä.

Trump seisoo naamattomana Trumanin parvekkeella palattuaan Valkoiseen taloon. Voita McNamee / Getty Images)

Kostutus ja ihottuma

En muista, että opettajani mainitsivat Nemesis or até, voimia tai periaatteita, jotka liittyvät läheisesti hubrisiin kreikkalaisessa mytologiassa.

Nemesis on useammin personoitu ja siten isot kirjaimet kuin até. Nemesis on koston jumalatar, ja hän voi seurata hubris-tekoja painovoimalakin varmuudella - paitsi että voi olla huomattava viive, ikään kuin yksi pudotti levyn ja sen murtuminen vaati sukupolven. Se käsite samoin esiintyy Raamatun Hesekielin kirjassa, jossa sanotaan: "Isät ovat syöneet hapan viinirypäleitä, ja lasten hampaat asetetaan reunalle."

Até on arvaamattomampi hahmo, ei välttämättä henkilökohtaistettu - klassikkotutkija ER DoddsKreikkalaiset ja irrationaaliset”Määritellään alustavasti até” eräänlaiseksi syylliseksi ihottumaksi ”.

Toisaalta Até voidaan unohtumattomasti personoida, kuten milloin Mark Antony puhuu Caesarin ruumiille ja ennustaa sisällissodan Shakespearen "Julius Caesarissa"

"Ja Caesarin henki kostaa,
Até hänen vieressään, tule helvetistä,
Ovatko nämä rajot hallitsijan äänellä,
Itke tuhoa ja anna liukastella sodan koiria ... "

Jumalatar tai ei, até, kuten nemesis, voidaan ajatella eräänlaisena mekanismina, jolla toinen paha seuraa toista. Siellä on ketjureaktio, syy ja tulos. Nemesis näyttää viileämmältä, kohdennetumalta ja tarkemmalta; até antaa kaiken helvetin irtoa, ja on myös helvetin, joka irtoaa. Luokat hämärtyvät kaaoksessa.

"Hän itse on saastuttaja"

Kun opiskelin ja opetin Sophoklesin tragediaaOidipus kuningas”, Stressi kohdistui hubriisiin, ironiaan, sokeuteen. Mitä ei korostettu, on se, että näytelmä kirjoitettiin aikana ja on keskellä ruttoa.

Tragedian alkukohtauksessa Theban kansalaiset pyytävät viisasta ja kekseliästä hallitsijaansa Oidipusta pelastaakseen heidät tästä katastrofaalisesta sairaudesta. Oidipus, heidän ahdistuksensa liikuttamana ja luottavainen omiin kykyihinsä, lupaa tehdä juuri sen. Hänen pyrkimyksensä metsästää rikollinen, jonka rankaisematon synti saastuttaa kaupunkia ja aiheuttaa ruttoa, johtaa Oidipuksen omaan altistumiseen saastumisen lähteenä.

Mutta hän etsii totuutta jatkuvasti, vaikka totuus, kuten jokainen opiskelija oppii, osoittautuu olevansa itse saastuttaja, jota hän etsii. Trump, kuten Oidipus, on pilaantumisen lähde - tai ainakin vektori, levitin, mahdollistaja. Toisin kuin Oidipus, presidentti on aktiivisesti estänyt totuudenetsintää.

Kuoro lähettää tragedian viimeiset sanat Theban kansalaisille. Oletettavasti rutto ohjataan; kaupunki on todellakin puhdistettu. Sitä vastoin maamme kansalaiset kuolevat jatkuvasti. Presidentti poistaa naamionsa ja julistaa voitonsa.

Aristoteles suosittelee poetiikassaan että parhaimmissa tragedioissa kääntymiseen tai kääntymiseen - nimeltään "peripeteia" - menestyksen korkeudesta katastrofiin liittyy jonkinlainen tieto - anagnorisis tai tunnustus. "Pathei mathos", laulaa kuoro Aeschyluksen tragedia "Agamemnon": viisaus tulee kärsimyksen kautta.

{vembed Y = _Poph2fvdQc}
Kohtaus Sotateatterin Oidipus Rex -tuotannosta

Oidipuksen valaistumisen ja katastrofin samanaikaisuus on yksi tekijöistä, jotka saivat Aristoteleen ihailemaan niin tyylikkäästi piirrettyä näytelmää.

Kääntämätön, kaoottinen ateen voima esiintyy kääntösyklissä, jota seuraa tunnustaminen; ylimielisyyttä, jota seuraa kosto. Mitä meidän pitäisi ajatella?

Riippumatta siitä, riemuitsemmeko vai suremme, olemmeko ylpeitä vai pelkääviä, ja mitä tapahtuu tulevina viikkoina ja kuukausina, tämä uutinen - että presidentillä oli COVID-19 - saapui ennakoitavalla rahilla: Tämä infektio näyttää takautuvasti , ellei väistämätöntä, ainakin ylivoimaisesti todennäköistä.

Hubris: ei näe mitä nenäsi edessä on. Jopa oikeusjuttuina ja kerro kaikki kirjat Trump on aina vaikuttanut voittoisalta immuunilta. Ei enää.

Tragedian oppitunti

Mitä tapahtuu seuraavaksi? Toisin kuin Oidipus, Trump on kiistänyt, että kaupungissa olisi koskaan ollut vaarallinen sairaus - tosin Bob Woodwardin kirja, raivo tekee selväksi, että hän tiesi. Toisin kuin Oidipus, hän on hylännyt kansansa avunpyynnöt.

Mitä Oidipus oppii draaman aikana? Melko paljon. Hän voi syyttää jumalia tai kohtaloa ahdistuksestaan, mutta ottaa myös vastuun tapahtuneesta.

Mitä Covid - hänen oma henkilökohtainen, kiistaton kokemuksensa COVID-19: stä - opettaa Trumpille? Nöyryys? Myötätunto? Kunnioitus asiantuntijoiden neuvoja? Nemesisin olemassaolo? Hänen oma diagnoosinsa hubrisista, johon on heitetty ate-mitta?

Vastaus on aivan liian selkeä. Vapautettu sairaalasta Trump tweeted: ”Älä pelkää Covidia. Älä anna sen hallita elämääsi! " Hän sanoi myös "Ehkä olen immuuni" ja otti naamionsa palatessaan Valkoiseen taloon.

Tragedia, sanon oppilaille, ei opeta oppituntia tai saarnaa moraalia. Se tarjoaa vision. Ei: älä ole ylimielinen, ylpeä, hubristinen. Pikemminkin: Theban miehet, katsokaa Oidipusta.

kirjailijasta

Rachel Hadas, englannin professori, Rutgersin yliopisto Newark

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.