Puuvilla on maailman laajimmin kasvatettu ja taloudellisesti tärkeä ei-ravinto. Pelkästään Yhdysvalloissa viljelijät kasvattavat puuvillaa 12 miljoonalla 14.5 miljoonaa hehtaaria ja tuottavat vuosittain sadon arvoltaan lähes US $ 25 miljardia.
Ennen puuvillan pörröisten pullojen syntymistä kasvi tuottaa suuria valkoisia kukkia, jotka ovat samanlaisia kuin hibiscus. Nämä kukat houkuttelevat monenlaisia hyönteisiä, mukaan lukien mehiläiset, kärpäset, perhoset ja kovakuoriaiset, jotka käyvät kukkia keräämässä nektaria ja siitepölyä ruoana ja toimivat pölyttäjinä ja siirtävät siitepölyä kukkien väliin.
Kasvit tuottavat siemeniä sen jälkeen, kun urospuoliset siitepölyjyvät ja naaraspuoliset kasvi- munasarjat kootaan yhteen. Jotkut kasvit ovat itsepölyttäviä, mutta toiset tarvitsevat pölyttäjiä prosessin helpottamiseksi. Vaikka puuvilla voi tuottaa markkinoitavia kuitutäytteisiä hedelmiä ilman pölyttävien hyönteisten apua, pölyttäjät merkittävästi lisätä puuvillan pullojen painoa. Suuremmat panokset tuottavat viljelijöille suurempia tuottoja ja suurempia voittoja.
Pollinators on uhattuna maailmanlaajuisesti, ja heidän ahdingonsa uhkaavat sekä viljelijöiden tuottoa että luonnonkasvin pölytystä. Mehiläisten populaatiot, joita käytetään laajalti kaupallisesti pölytyskasvien viljelyyn, ovat laskeneet vähintään 18-Euroopan maat, samoin kuin Yhdysvallat. Wild-pölyttäjät - mukaan lukien 20,000-mehiläiset maailmanlaajuisesti samanlainen kohtalo.
Maiseman geneettisen ja ekologisen työkalun avulla Jha lab etsii tapoja palauttaa ja ylläpitää pölyttäjiä maatalouden maisemissa, mikä antaisi mahdollisuuden kasvattaa satoa ja voittoja samalla, kun hyödytään myös ympäristöä. Jonkin sisällä Tuoreen tutkimuksenosoitimme, että Texasin puuvillanviljelijät voivat lisätä sekä tuottoa että auttaa pölyttäjiä kukoistamaan lisäämällä puuvilla-aloja ympäröivän luonnollisen maaperän määrää.
Puhdistuspuuvilla Etelä-Texasissa
Jotta voisimme kehittää strategioita, jotka hyödyttäisivät sekä pölyttäjiä että maanviljelijöitä, työskentelimme Etelä-Texasin maanomistajien ja paikallisten puuvillanviljelijöiden kanssa. Maantieteellisten tietojärjestelmien (GIS) avulla valitsimme puuvillatutkimuspaikat, jotka tarjosivat vaihtelevia resursseja paikallisille pölyttäjille - eli pesimäalueille ja lähistöllä oleville ruokailuvälineille. Sitten mitattiin pölyttäjien lajien runsautta ja monimuotoisuutta kussakin paikassa. Kaiken kaikkiaan havaitsimme, että 52-hyönteisten lajit kävivät puuvillakukkailla paikoissa ruokkimaan joko nektaria tai siitepölyä.
Lopuksi arvioimme, kuinka hyvin jokainen sivustomme pölytettiin. Käytimme joitakin yksinkertaisia tekniikoita käyttäen kolmessa käsittelyssä tuotettujen pullojen kokoa.
Ensimmäisessä käsittelyssä mitasimme pölytyskokeiden koon, kun pölyttäjät jätettiin käymään. Tämä ei-pölytyskäsittely simuloi mahdollisen pahimman skenaarion, jossa pölyttäjät olivat kokonaan poissa.
Toista hoitoa varten sallimme pölyttäjien käydä tavallisesti. Tämä "tyypillinen pölytys" -hoito mittaa, kuinka hyvin pölyttäjät kussakin paikassa olivat, jos jätimme ne yksin.
Lopuksi luotiin hoito, jossa me tutkijoina toimimme ”super-pölyttäjinä”, siirtämällä kukkien kesken paljon siitepölyä valtavan kärsivällisyyden ja hyvin pienten pinsettien avulla. Tässä "täydellisessä pölytyksessä" me simuloimme parasta tapausta, jossa pölyttäjät tekivät täydellisen työn siirtääkseen siitepölyn kukkien välillä. Tällä tavoin pystyimme mittaamaan, kuinka hyvin tyypilliset pölyttäjät kussakin paikassa tekivät verrattuna pahimpaan skenaarioon ("ei pölytystä") ja parhaaseen skenaarioon ("täydellinen pölytys").
Lisää lähistöllä olevia kasveja syntyy parempi pölytys
Tuloksemme osoittivat, että lähistöllä sijaitsevilla luonnollisen alueen laastareilla, kuten tammi- tai luonnollisilla shrublandeilla, oli runsaimmat ja monipuoliset pölyttäjät. Sivustoilla, jotka olivat lähellä pieniä määriä luonnonmetsää tai shrublandia, oli sekä yksittäisiä pölyttäjiä että useampia pölyttäjiä, jotka vierailivat puuvillakukkailla. Uskomme, että tämä suhde heijastaa sitä, että luonnolliset alueet sisältävät pölyttäjän terveydelle tärkeitä pesimä- ja ruokavaroja.
Lisäksi löysimme kukkia, jotka saivat ”täydellistä pölyttämistä”, jotka tuottivat keskimäärin 18-prosenttiyksikköä raskaampia kuin "tyypillistä pölytystä". Tämä tarkoittaa, että pölyttäjät voisivat tarjota enemmän hyötyä viljelijöille, jos heillä on enemmän tukea. Itse asiassa paikoissa, joissa pölyttäjät olivat runsaampia ja monipuolisempia, "tyypilliset pölytyskäsittely" -kellot olivat paljon lähempänä "täydellistä pölytystä". Sellaisilla paikoilla, joissa ei ollut monipuolisia ja runsaasti pölyttäjiä, "tyypilliset pölytyspallot" olivat paljon lähempänä "ei pölytystä" - käsittelyä.
Laajentamalla toteamustamme, että pölyttäjien tukeminen lisäsi puuvillan saantoa 18-prosentilla koko Etelä-Texasin alueelle, laskimme viljelijät, jotka käyttävät tätä strategiaa, ansaita keskimäärin $ 108 enemmän hehtaaria kohden. Tämä tarkoittaa, että alueen viljelijöille kasvaa vuosittain yli $ 1 miljoonaa euroa.
Tuhotaan pölyttäjiä
Tuloksemme viittaavat siihen, että jopa pienet luonnollisen elinympäristön laastarit viljelymaassa tai sen ympäristössä voivat auttaa luomaan ja ylläpitämään erilaisia ja runsaasti pölyttäjiä, jotka puolestaan lisäävät puuvillan satoa.
Vaikka luonnonsuojelualueilla, kuten tammimetsissä tai luonnollisissa satamissa, voi kestää muutama vuosi, mutta maaperänhoitajien luomisen jälkeen maatalousmaalle, on myös tapoja lisätä pölyttäjien elinympäristöä nopeammin. Viljelijät voivat istuttaa riviä viljelykasveja kasvien rivien tai viljelyalojen reunojen välille, jotta pölyttäjät saavat ruokaa. Viljelijät voivat myös tuoda viljelykiertoonsa kukkivia kasveja, kuten auringonkukkia, okraa, vesimelonia tai myski-melonia.
Toinen strategia on syrjäyttää pienet pellot menemään kesäksi vuoden tai kaksi vuotta, jolloin kukat voivat palautua omaan aikaansa. Lopuksi viljelijät voivat vähentää maanviljelyä pelloilla, jotka säilyttäisivät tärkeän pesimä-elinympäristön monille puuvillan kukkia vieraileville pölyttäjille.
Ihmiset, jotka eivät ole maanviljelijöitä, voivat auttaa kasvattaessaan metsäkasveja telakoillaan ja puutarhoissaan, erityisesti lajikkeita, jotka kukkivat eri aikoina vuoden aikana. Katso alueesi ehdotuksia kohdasta Xercesin selkärangattomien suojeluyhdistys.
Näiden pienten vaiheiden avulla viljelijät voivat tuottaa suuria voittoja suhteellisen vähän tuloa. Ja hyödyt saattavat levitä muihin kasveihin, jotka tarvitsevat pölyttäjiä, kuten vesimeloneja, mustikoita ja manteleita. Ne hyödyttäisivät myös luonnon- ja kaupunkialueita, kuten puistoja ja leikkikenttiä, ja ehkä jopa omaa takapihaa.
Tietoja kirjoittajista
Sarah Cusser, tohtorikoulutettava, University of Texas at Austin
Shalene Jha, integroivan biologian apulaisprofessori, University of Texas at Austin
Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat
at InnerSelf Market ja Amazon