Viime kesänä Michael Roswell käveli joka aamu kunnostettujen niittyjen ja hylättyjen New Jerseyn viljelyalojen läpi, missä leggea ruohot ja rikkaruohot kasvoivat valvomattomina ja paksuina mehiläishampaiden, mustasilmäisten Susansin, vuoristokivien, kultahohtojen ja purppuranpunaisina lisättyinä magentan laukauksina. keltainen ja valkoinen. Joka kerta, kun mehiläinen laskeutui, Roswell kääntyi pyyhkäiseverkkoonsa ja vangitsi hyönteisen, jotta hän voisi tunnistaa sen lajin mukaan. Rutgersin yliopiston tohtorikoulutettava yritti vastata näennäisen yksinkertaiseen kysymykseen: millaisia ​​kukkia mehiläiset pitävät?

Vastaus voi olla monimutkainen. viime analyysi Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen tutkijat havaitsivat geneettistä materiaalia useammasta kuin 260in eri kukinnan kasviryhmistä Pohjois-Dakotan mehiläisten siitepölyssä. Ja mehiläiset ovat vain yksi laji: Kaikki kertoi Yhdysvaltain maatalousministeriö arvioi on olemassa enemmän kuin 4,000-mehiläinen yksin Yhdysvalloissa.

Mutta vastauksen löytäminen voisi olla tärkeä osa palapeliä, kun kyse on kotoperäisten mehiläisväestöjen ja mehiläispesäkkeiden häviöiden tasaisen laskun torjumisesta. Mehiläiset selviävät kukinnan kasvien nektarista ja siitepölystä. Suuret maisemamuutokset - luonnonvaraisten kukkia sisältävien preerioiden häviäminen monokulttuurin viljelyyn tai avoimen maan muuttaminen esikaupunkien kehitykseen - uhkaa pölyttäjiä ja voi olla merkittävä rooli laskussa vaikeuttamalla mehiläisten ja muiden pölyttäjien aterian löytämistä.

Tutkijat tietävät, että parempi elinympäristö houkuttelee enemmän pölyttäjiä. Kuitenkin yksinkertaisesti enemmän kukkien istuttaminen ei ehkä ratkaise pölyttäjän ongelmaa. Monet ekologit ovat samaa mieltä että kasvien monimuotoisuuden palauttaminen köyhdytettyihin maisemiin on avainasemassa mehiläisväestön vahvistamisessa. Keväällä, kesällä ja syksyllä eri aikoina kukkaisten kasvien läsnäolo auttaa varmistamaan, että pölyttäjillä on ruokaa koko kasvukauden ajan ja että jokainen voi löytää jotain, mitä he haluavat syödä.

Mikä on vähemmän selvää, miten se tehdään tavalla, joka todella laskee.

Koska enemmän voittoa tavoittelemattomia, valtion ja liittovaltion yhteisöjä tehostetaan pyrkimyksiä suojella ja palauttaa pölyttäjien elinympäristöä, Roswellin kaltaiset tutkijat pyrkivät selvittämään, miten optimoida pölyttäjien elinympäristön kunnostushankkeet.

Oikea sekoitus

”Useimmille näistä mehiläislajeista emme yksinkertaisesti tiedä, millainen elinympäristö auttaa niiden väestön kasvussa”, Roswell sanoo. ”Jotkut kukka-aineet voivat olla tärkeämpiä kuin toiset.”

Viime kesänä hän keräsi 20,000-mehiläisiä. Hän kirjasi kullekin lajin, sukupuolen ja millaisen kukka sen. Hän haluaa ymmärtää paremmin, miten mehiläiset käyttävät elinympäristöä. Tähän kuuluu, mitkä kukat eri mehiläislajeista - ja jopa saman lajin miehet ja naiset - suosivat.

Tutkijat Floridan osavaltion yliopistossa; Kalifornian yliopisto, Davis; Kalifornian yliopisto, Berkeley; ja Minnesotan yliopisto ovat kehittyneet matemaattiset mallit auttaa käsittelemään suuria tietosarjoja kasvien pölyttäjien vuorovaikutuksista, kuten Roswell työskentelee. Tavoitteena, sanoo Leithen M'Gonigle, Floridan osavaltion biologian professori, kerää tietoa, jota voidaan käyttää luomaan luonnonkasvin siemenseoksia elinympäristön palauttamiseen, johon sisältyvät molemmat kasvilajit, kuten pölyttäjät, ja kasvit, jotka kukkivat eri aikoina kevästä putoamaan, jotta tuetaan pölyttäjiä eri elämänvaiheissa. Tulosten perusteella UC Davisin entomologi Neal Williams alkaa testata, miten mehiläisväestöt reagoivat erilaisiin siemenseoksiin kenttäkokeissa keväällä.

Lisää mehiläisiä

Jos tiedät, mitä kukkia istuttaa, on yhtälön toinen puoli, tietäen, miten mehiläiskannat reagoivat elinympäristön palauttamiseen, on toinen, Williams sanoo.

Mehiläisten laskeminen tietystä tontista voi osoittaa, kuinka monta yksittäistä mehiläistä ja mehiläisiä lintuja vierailee siellä, mutta se ei kerro ekologeille, mitä he todella haluavat tietää: onko nämä istutukset auttaneet kääntämään väestön vähenemistä. Olemassa olevat populaatiot saattavat vain jakaa itsensä uudelleen lähemmäksi parempaa elinympäristöä. ”Säilytyksen näkökulmasta haluamme tehdä enemmän mehiläisiä, ei vain jakaa niitä uudelleen”, sanoo Elizabeth Crone, Massachusettsin Tufts-yliopiston väestö ekologian ja dynamiikan professori.

Crone ja Williams yhdistyivät näkemään, miten koivun pesäkkeet kasvoivat ja lisääntyivät Pohjois-Kalifornian elinympäristöjen kaltevuudessa yhdessä ensimmäisistä tutkimuksista, joissa kvantifioitiin miten mehiläiskannat reagoivat kukkavaroihin. He havaitsivat, että siirtokunnat elinympäristöissä, joissa on paljon kukkia koko kasvukauden ajan sai isomman ja tuotti enemmän kuningattaret - lisääntymistuotannon mitta - kuin köyhdytetyt elinympäristöt. Jopa jopa köyhdytettyjen elinympäristöjen kohdalla jotkut pesäkkeet toimivat paremmin kuin toiset. Tulokset osoittavat, että on tärkeää ymmärtää, miten siirtokunta toistaa sen kukkavaroihin verrattuna, eikä vain keskittyä siihen, kuinka monta kukkia sillä on.

Kuinka nopeasti siirtomaa alkaa kasvaa keväällä, voi olla yhtä tärkeää kuin kukkien kokonaismäärä, toteaa Crone. Hän uskoo, että säilyttämistoimien maksimointi vaatii muiden tekijöiden ymmärtämistä, jotka vaikuttavat lisääntymiskykyyn, kuten kuinka helppoa mehiläisten on löytää paikkoja pesään keväällä ja millaisia ​​resursseja kuningattarien täytyy selviytyä talvella. Toisin sanoen kukka monimuotoisuus on tärkeä - mutta se ei ole täydellinen vastaus siitä, miten elinympäristöä voidaan parantaa mehiläishoidon lisäämiseksi.

”Parempi ymmärrys näistä elinkaarikertoimista voi auttaa meitä selvittämään, mitä muuta meidän pitäisi tehdä suojelemiseksi kukkien istutuksen lisäksi”, hän sanoo.

Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt Ensia

Author

Lindsey Konkel on New Jersey -yrittäjä. Hän kirjoittaa tieteestä, terveydestä ja ympäristöstä. Hänen työnsä on ilmestynyt painetuissa ja online-julkaisuissa, mukaan lukien Newsweek, National Geographic News ja ympäristöterveysnäkymät.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon