Se on virallinen: 2015 oli lämpimin vuosi nauhalla. Mutta nämä globaalit lämpötilarekisterit ovat peräisin vain 1850: sta ja tulevat yhä epävarmemmiksi siitä, mitä olet menossa. Silloin olemme riippuvaisia puurenkaissa, jäänytimissä tai kivissä jääneistä merkeistä. Joten milloin maa oli lämpimämpi kuin nykyinen?
Keskiaikainen lämmin aika mainitaan usein vastauksena. Tämä loitsu, joka alkoi karkeasti 950ADista ja kestää kolme vuosisataa, näki isoja muutoksia väestökeskuksiin eri puolilla maailmaa. Tähän sisältyi Tiwanaku-sivilisaation romahtaminen Etelä-Amerikassa lisääntyneen kuivuuden ja viikingien tekemän Grönlannin kolonisaation vuoksi.
Mutta se ei kerro koko tarinaa. Kyllä, jotkut alueet olivat lämpimämpiä kuin viime vuosina, mutta toiset olivat huomattavasti kylmempiä. Koko maailmassa keskimääräiset lämpötilat olivat todellisuudessa viileämpi kuin tänään.
Jotta saavutettaisiin piste, kun maapallo oli nykyään huomattavasti lämpimämpi, meidän pitäisi mennä takaisin 130,000-vuosiin, eemianiksi kutsuttuun aikaan.
Noin 1.8m vuotta planeetta oli vaihdellut jääkauden sarjan ja lämpimämmien jaksojen välillä, joita kutsutaan nimellä "interglacials". Eemian, joka kesti noin 15,000-vuotta, oli viimeisin näistä interglacialeista (ennen kuin olemme tällä hetkellä).
Vaikka maapallon vuotuiset keskilämpötilat olivat noin 1–2 ºC esiteollista tasoa lämpimämpiä, korkeilla leveysasteilla useita asteita lämpimämpi vielä. Tämä merkitsi, että jääkapit sulivat, Grönlannin jäälevy väheni ja Länsi-Etelämantereen jääkappale saattaa olla romahtanut. Merenpinta oli vähintään 6m korkeampi kuin tänään.
Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa metsät laajenivat paljon pohjoisempaan kuin nykyään ja suorakuorilla norsuilla (nyt sukupuuttoon) ja virtahevot asuivat niin pitkälle kuin Britannian saaret.
Miten tiedämme kaiken tämän? No, tiedemiehet voivat arvioida lämpötilan muutoksia tällä hetkellä tarkastelemalla kemikaaleja, jotka löytyvät jäänytimistä ja meren sedimenttiytimistä ja tutkivat kerroksissa haudattuja siitepölyä. Tietyt happi- ja vety-isotoopit jääseinissä voivat määrittää lämpötilan aikaisemmin, kun siitepöly kertoo meille, mitä kasvilajeja oli läsnä, ja antaa sen vuoksi viitteitä kyseiselle lajille soveltuvista ilmasto-olosuhteista.
Antarktikselle porattujen jääytimien ilmakupleista tiedämme, että kasvihuonekaasupitoisuus Eemianissa ei ollut erilainen kuin esiteollisilla tasoilla. kuitenkin kiertoradan olosuhteet olivat hyvin erilaiset - Maapallon saama aurinkoenergian määrä vaihteli olennaisesti suuremmista leveys- ja kausivaihteluista.
Joten vaikka Eemian oli nykyistä lämpimämpi, tämän lämmön ajamismekanismi poikkesi pohjimmiltaan nykyisestä ilmastonmuutoksesta, joka on laskenut kasvihuonekaasuihin. Jotta voimme löytää lämpimän ajan, joka johtuu pääasiassa nykyään samankaltaisista olosuhteista, meidän täytyy mennä vielä pidemmälle takaisin ajoissa.
Viimeiset 540 miljoonaa vuotta. Huomaa Eemian piikki ja Miocene Optimum. Glen Fergus / wiki, CC BY-SA Ilmaston tutkijoina olemme erityisen kiinnostuneita Miocenesta (noin 23: n ja 5.3: n välillä vuosia sitten), ja erityisesti loitsusta, joka tunnetaan nimellä Miocene-Climate Optimum (11-17 miljoonaa vuotta sitten). Noin tämän ajan CO2 arvot (350-400ppm) olivat samankaltaisia kuin tänään, ja siksi se voi mahdollisesti olla sopiva analogi tulevaisuutta varten.
Optimumin aikana nämä hiilidioksidipitoisuudet olivat ilmastonmuutoksen vallitseva voima. Maailman keskilämpötilat olivat 2-4 astetta lämpimämpää kuin teollisuusarvot, merenpinta oli noin 20m suurempi ja trooppisen kasvillisuuden laajeneminen.
Kuitenkin myöhemmän Miocene-jakson aikana CO2 laski alle esiteollisen tason, mutta maailmanlaajuiset lämpötilat pysyivät huomattavasti lämpimämpinä. Mikä pitää asiat lämpimänä, ellei CO2? Emme edelleenkään tiedä tarkasti - se on saattanut olla kiertoradalla, modernin valtamerenkierron kehittymisellä tai jopa suurilla maantieteellisillä muutoksilla, kuten Panaman alamäki kaventuu ja lopulta sulkeutuu - mutta se tarkoittaa, että suora vertailu nykypäivään on ongelmallista.
Tällä hetkellä kiertoradan olosuhteet ovat sopivia seuraamaan seuraavaa jäätikön alkamista. Olemme saaneet toisen jääkauden. Kuten äskettäin vuonna 2002 tehdyssä tutkimuksessa todettiin,. \ T luonto, ilmakehässä on nyt niin paljon hiiltä, että tämän esiintymisen todennäköisyys vähenee huomattavasti seuraavien 100,000-vuosien aikana.
Author
s
Emma Stone, tutkija, klimatologia, Bristolin yliopisto ja Alex Farnsworth, tutkijatohtori Climatologiassa, University of Bristol
Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.
climate_books
