Monet mini-draamat kehittyvät suurkatastrofien aikana, kuten hirmumyrsky Matthew, joka on jättänyt jälkeensä tuhoa Karibialla ja Yhdysvaltojen kaakkoisosassa. Yksi tällainen draama tapahtui myrskyalueen ulkopuolella: konservatiiviset uutiset blogger Matt Drudge syytetty liittovaltion hallitus viime viikolla uhkasi Yhdysvaltain rannikolle kohdistuvaa uhkaa, väistämättä, että hänellä oli mahdolliset yhteydet äärimmäisten sääolojen ja ilmastonmuutoksen välillä.

Twitter-universumi hyppäsi oikeutetusti tähän väitteeseen ja kutsui sitä erittäin vastuuttomaksi. Jotkut kriitikot kehottivat Drudgeä seisomaan Floridan keskustan rannikolla ja todistamaan Matthewn kulkua, jotta hän voisi henkilökohtaisesti vahvistaa sen vahvuuden.

Mutta tässä on suurempi, keskeinen seikka: Meidän hallituksellemme tai sääpalveluksellamme olisi käytännössä mahdotonta ylikypsiä tai alentaa suuria hurrikaanin todellisia riskejä, kun se lähestyy Yhdysvaltoja.

Olen ollut mukana operatiivisessa sääennustuksessa lähes 40-vuotta. 2005ista 2009in kautta olin vastuussa taifuunin ennusteista, jotka puolustusministeriö on Yhteinen Typhoon-varoituskeskustai JTWC, joka on myönnetty Länsi-Tyynenmeren ja Intian valtamerille. Eläkkeelle siirtyessä laivastosta olen toiminut johtajana National Oceanic and Atmospheric Administration. Tässä asemassa olin vastuussa National Weather Service ja sen osat, mukaan lukien National Hurricane Centertai NHC.

Urani aikana olen nähnyt, että internet ja sosiaalinen media muuttavat yleisesti sääennustusta ja erityisesti hurrikaanien ennustamista taidosta, jota pieni asiantuntijayhteisö näki ja harjoitti yhdeksi avoimimmista teknisistä pyrkimyksistä rutiininomaisesti perusta. Jokainen ennustaja, jonka olen koskaan työskennellyt - sotilaallisen tai siviilipalvelun kanssa - haluaa saada ennusteet oikein. Ja vaikka he halusivat varjoittaa ennustetta tavalla tai toisella tukeakseen joitakin asialistoja, olisi mahdotonta tehdä sitä nykypäivän verkottuneessa maailmassa.

Sääyhteisö avautuu

Ennen internetiä tapahtuva hurrikaanien ennustaminen oli enemmän taidetta kuin tiedettä. 1960sissa kehitettiin nykyaikainen sääennuste tutka, tietokoneet ja satelliitit. Noin 1980: iin ennustajat selvittivät edelleen, miten satelliittidatat voitaisiin integroida parhaiten tietokonepohjaisiin ennusteisiin, ja sekä satelliittimittaukset että laskentateho olivat nykyisten standardien mukaisia.

Havainnot ja tietokoneiden ennustemallit kulkivat vain valtion omistamissa piirissä, joissa yksityiset ennustajat tai tiedeyhteisöt pääsivät vain rajoitetusti. Hallituksen ennustajat jakavat myrskyn ja intensiteetin ennusteet kansalaisten kanssa sekä lyhyitä kirjallisia keskusteluja (TRANSMITTED IN ALL CAPS), mutta vähän muuta. Varsinaiset ennusteiden johtamisprosessit pidettiin tiiviisti saatavilla, vain hyvin valitun ja erikoistuneen guildin jäsenille. Hurrikaanien yksityisen sektorin ennustaminen oli vasta alkuvaiheessa, ja sitä vaikeutti reaaliaikaisen tiedon puute.

Doppler-tutka kuva hurrikaanista Matthewsta Floridassa, lokakuu 7, 2016.

{youtube}iJrRmErstWc{/youtube}

1990s-tietokoneista lähtien, puhelinverkkoyhteys ja sitten internet muuttivat pohjimmiltaan tapaa, jolla säätietoja voidaan käyttää ja levittää. Nykyään Yhdysvalloista, Kanadasta, Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja keskipitkän aikavälin sääennusteiden keskuksesta ilmestyvät maailmanlaajuiset säämallit ovat kaikkien saatavilla Internet-yhteyden kautta. Kun NHC ohjaa US Air Force Reserve -henkilöstöä tai NOAA "Hurricane Huntersia" lentämään hurrikaanin tiedustelupalvelussa, kerätyt tiedot lähetetään lähes reaaliajassa. Satelliittikuvat JTWC- tai NHC-ennusteesta ovat saatavilla verkossa maksutta.

Hurrikaanien osalta liittovaltion hallitus tuottaa yhden virallisen ennusteen joko NHC: ltä Itä-Tyynenmeren alueelle ja Atlantin valtamerille tai JTWC: lle Länsi-Tyynenmeren ja Intian valtamerille. Tämä ennuste perustuu tietokonepohjaisiin sääennusteisiin, myrskyn reaaliaikaisten ominaisuuksien arviointiin ja hyvin koulutetun taifuunin virkailijan tai hurrikaani-asiantuntijan tietoon. Oli ilmeinen, jos ennuste poikkeaa olennaisesti havaituista olosuhteista tai tietokonepohjaisen ennusteohjauksen seoksesta ilman, että olisi annettu mitään meteorologista tai fyysistä selitystä.

Tämä avoimuuden taso on melko uusi. Aikaisemmin 2000-alussa oli ennusteyhteisössä merkittäviä ja joskus emotionaalisia keskusteluja siitä, kuinka paljon tietokonemallinnusta ja säähavainnoista saatavia tietoja pitäisi olla julkisesti saatavilla reaaliajassa. Jotkut ennustajat ovat huolissaan (ja silti tekevät nyt), että käyttäjät voivat tulkita yksittäisiä tietoja tai virallisia ennusteita toisen arvion mukaan. Ajan myötä yksimielisyys on kuitenkin kasvanut, kun kaikki tiedot ovat kaikkien saatavilla, jotta jokainen voi nähdä, miten ennusteet on koottu.

Hurrikaanien ennustaminen internet-aikakaudella

Nyt kun niin paljon säätietoja on julkisesti saatavilla, sosiaalisen median räjähdys takaa, että tuhannet tarkkailijat etsivät ennustajien harteita. Ja ennusteet saavat paljon huomiota, varsinkin kun niihin liittyy äärimmäisiä tapahtumia.

Sadat ihmiset, joilla on vaihtelevia valtakirjoja, kommentoivat jokaista trooppista myrskyä, hurrikaania tai ukkosmyrskyä. Suosittuja sivustoja Weather Underground ja Windyty edelleen todistaa laajalle yleisen edun mukaiseen meteorologiseen.

Jos NHC tai JTWC näytti jättäneen huomiotta havaintoja tai luotettavia ennustemalleja ilman selityksiä, sääilmiöt osoittavat tämän nopeasti sosiaaliseen mediaan ja suuret tiedotusvälineet ottavat tarinan. Emme näe tätä otsikoissa, koska se ei tapahdu.

Muutaman päivän jälkikäteen on selvää, että NHC oli ennustuksissaan tarkkaavainen Missä Matthew olisi kaksi päivää etukäteen, ja melko hyvä ennustamaan myrskyn asemaa, kolme, neljä ja jopa viisi päivää etukäteen. NHC ennusti alun perin, että myrsky säilyy Yhdysvaltojen rannikolta itään Bahama-alueella. Vähitellen myrskytrata “käveli” länteen, kun tietokoneen ennusteohjaus suuntautui tähän suuntaan. Matthew matkusti myös lähelle rannikkoa pohjoisempana kuin alunperin ennustettiin, ja Pohjois-Carolinassa (joka voi olla fyysisesti yhteydessä lämpenevään ilmapiiriin) on sateita. Tämä näkökohta oli ennustettu vaikuttavalla tarkkuudella enintään viisi päivää etukäteen.

Kansallinen hurrikaanikeskuksen kartta hurrikaani Matthewn polusta ja ennustettu kurssi keskiviikkona, lokakuussa 5 (klikkaa suuremmaksi). National Hurricane Center

Sääennusteet ymmärtävät, että he kulkevat veitsen reuna-alueen välillä, jotka ylittävät toisaalta - mikä voi tuottaa vääriä hälytyksiä ja tyytymättömyyttä - ja alittamasta toiselle, mikä saattaa potentiaalia hengenvaarallisissa tilanteissa. NHC, jota tukevat kansallinen ja kansainvälinen tarkkailijoiden, tutkijoiden ja tietokonemallien verkosto, teki uskomattoman työn erittäin vaarallisella myrskyllä. On aina opittavaa oppia, mutta alimmalla rivillä on, että olemme velkaa heille kiitos ja herra Drudge velkaa heille anteeksipyynnön.

Author

David Titley, meteorologian käytännön professori ja sää- ja ilmastoriskien ratkaisujen johtaja, dosentti, Yhdysvaltain uuden turvallisuuden keskus, Pennsylvania State University

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon