Viime viikon aikana katkerasti kylmä sää on levinnyt Ison-Britannian ja useimpien Pohjois-Euroopan. Samalla korkeiden arktisten lämpötilojen 10 on 20 ° C edellä normaali - vaikka se on yleensä jäädyttämässä.

Näiden kahden vastakkaisen äärimmäisyyden samanaikainen esiintyminen ei ole satunnainen sattuma. Nopea ilmastonmuutos paljastaa, kuinka epätavallinen häiriö tropiikissa yli kuukausi sitten lähetti tuhansia kilometrejä kaikkiin suuntiin ja aiheutti äärimmäisiä sääilmiöitä - paitsi Euroopassa ja arktisella alueella, myös eteläisellä pallonpuoliskolla.

Kylmän sään puhkeaminen koko Yhdistyneessä kuningaskunnassa ennustettiin julkisesti vähintään kaksi viikkoa etukäteen. Helmikuun alussa meteorologit huomasivat laajamittaisen säätapahtuman, jossa kehittyi 30km korkea arktisen stratosfäärin alueella, jonka vaikutukset vähemmän yleviin sääjärjestelmiin ymmärretään.

Vahva läntinen tuuli, joka tunnetaan nimellä Polar Vortex, joka normaalisti ympyröi arktista tällä korkeudella oli alkanut heikentää ja muuttaa suuntaa. Äärimmäisen kylmä arktinen ilma - yleensä tämän 360 ° -rajan ympäröimä - pystyi vuotamaan alemmille leveysasteille, tulvaessaan Siperiassa.

Meteorologit viittaavat tämän tyyppiseen tapahtumaan a Äkillinen Stratospheric Warming (SSW), koska pohjoisnavan yläpuolella olevan stratosfäärin ilma näyttää lämpenevän nopeasti. Itse asiassa kylmä ilma ei itse lämmetä niin paljon kuin tulvia etelään ja korvaa lämpimämpää ilmaa etelästä.

Arktisen alueen nykyiset ilman lämpötilat ovat paljon korkeammat kuin viime aikojen keskiarvot. Zachary Labe

Tuulen suuntien ja lämpötilojen muutokset 30km maanpinnan yläpuolella olivat alun perin huomaamattomia kentällä oleville - sekä Euroopassa että arktisilla alueilla. Mutta useiden viikkojen aikana tämän sääilmiön vaikutus muuttui vähitellen alaspäin ilmakehän alareunassa, muuttamalla lopulta säämalleja pinnan lähellä.

Yksi tällainen muutos oli korkea paine Skandinaviassa, joka tuotti itäiset tuulet koko Pohjois-Euroopassa, vetämällä kylmää ilmaa Siperiasta suoraan Ison-Britannian yli. Atlantin valtameren yli sama korkean paineen alue aiheutti etelä- tuulet, jotka sallivat lämpimän ilman Atlantilta siirtyä pohjoiseen arktiselle altaalle. Tutkimus osoittaa että nämä säävaihdokset ovat yleensä melko pysyviä, kun ne tapahtuvat - näin ollen kylmän loitsun epätavallinen pituus ja arktinen lämpö.

Mutta mikä aiheutti stratosfäärin arktisen lämpenemisen tapahtuman ensiksi? Tätä varten meidän on tarkasteltava tuhansia kilometrejä ilmakehän yli Tyynellämerellä. Tammikuun lopussa a valtava alue ukkostaniin suuret ja vahvat kuin koskaan on kirjattu, häiritsivät tämän alueen ilmapiiriä. Näiden myrskyjen vaikutus vastasi suuren lohkareen putoamista lampeen - ne aiheuttivat vaihtelevan korkean ja matalan paineen aaltoja leviämään ilmakehään, erityisesti pohjoiseen pallonpuoliskoon. Juuri nämä aallot törmäsivät pohjoisnavan ympärillä olevien tuulien pyörteeseen, joka aiheutti helmikuun alkupuolella Sudden Stratospheric Warming -tapahtuman.

Saman alueen ukkosmyrsky trooppisen Tyynenmeren alueella toimi synnyinpaikkana vähemmän raportoiduille sykloneille Gita, joka seurasi Tyynenmeren eteläosaa, mikä aiheutti vahingot Tongassa ja Samoa ja jopa johtaa epätavallisen myrskyisään säähän Uusi Seelanti kesän lopussa.

Kaikkien näiden äärimmäisten sääilmiöiden lähes samanaikainen esiintyminen on täydellinen meteorologinen kuva perhosvaikutuksesta. Vaikka puhumme yleensä säästä paikallisella ja alueellisella tasolla, ilmakehä on yksi jatkuva nestevirta. Yhden alueen häiriöillä on varmasti seurauksia muualla maailmassa tapahtuvaan säähän - ja kun ne ovat vakavia, isku-aallot voivat olla valtavia.

Monet ovat liittäneet näiden tapahtumien vakavuuden ilmastonmuutokseen. Mutta erityisesti tälle tapahtumalle on tärkeää, että me meteorologit käyttävät varovaisuutta. Tämän stratosfäärin lämpenemisen tapahtuma ei itsessään ole seurausta ilmastonmuutoksesta, koska yksi äärimmäinen sääilmiö ei yksin kerro meille mitään pitkän aikavälin suuntauksista maapallon ilmastossa.

Tärkeää on tarkastella, kuinka usein nämä tapahtumat tapahtuvat - ja kuinka vakavia ne ovat, kun he tekevät. Kylmään säähän johtavien tapahtumien sarja Euroopassa on kuitenkin monimutkainen, ja niitä on ymmärretty hyvin viimeisten 20-vuosien aikana. Ilman muutamaa vuosikymmentä tietoa on vaikea sanoa, ovatko stratosfäärin lämpeneminen tai voimakkaat trooppiset myrskyt osa mallia, joka ei kuulu siihen, mitä tavallisesti odotamme - vaikka rajoitettu tutkimus jo viittaa siihen, että Stratospheric Sudden Warming -tapahtumat ovat yleistyneet.

Muissa äärimmäisissä sääilmiöissä tarina on selkeämpi - todisteet osoittavat yhä enemmän, että hurrikaanit, myrskyt ja tulipalot tulevat molemmiksi useammin ja vakavammin kuin ne olivat kerran. Aika kertoo, onko sama tarina Stratospheric Sudden Warming ja trooppiset häiriöt. Näiden viime äärimmäisten lämpötilojen todisteet auttavat tutkijoita ymmärtämään tätä kysymystä. Mutta jos teemme kaikkemme, jotta ilmastonmuutoksen haitalliset vaikutukset voitaisiin minimoida, meidän ei ehkä tarvitse koskaan selvittää.

Author

Peter Inness, meteorologian lehtori University of Reading

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin Conversation. Lue alkuperäinen artikkeli.

Liittyvät kirjat:

at InnerSelf Market ja Amazon