Poliittisen stressin vaikutusta mielenterveyteen on tutkittava syvemmin. (Shutterstock)

Psykiatrina en ole koskaan puhunut niin paljon politiikasta potilaideni kanssa kuin viimeisen kahden vuoden aikana.

Yllättävää kuitenkin oli, kun keskustelut alkoivat siirtyä abstraktimpia käsitteitä konkreettisiin kysymyksiin henkilökohtaisista näkemyksistäni poliittisesti latautuneista aiheista. Potilaat alkoivat kysyä näkemyksistäni COVID-19-kiistoista, Donald Trumpin mielenterveydestä, sananvapaudesta, Black Lives Matter -liikkeestä ja neutraaleista pronomineista.

Poliittisia aiheita näyttää olevan kaikkialla, eivätkä ne pidättäydy koputtamasta terapeuttien toimiston oviin. Ympärivuorokautisista uutisista sosiaalisen median hashtageihin ympärillämme on loputtomia kampanjoita, keskusteluja ja toisinaan politiikasta riitoja. Saatamme jopa olla mukana joissakin niistä.

Poliittinen stressi

Jokaisen tulee osallistua yhteisöönsä vaikuttaviin päätöksiin. Kuitenkin huomattava määrä ihmisiä päästää politiikkaan liittyvän stressin niin pitkälle ihonsa alle, että se saa heidät sairaaksi.

Eräässä vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa lähes 40 prosenttia amerikkalaisista sanoi niin politiikka aiheutti merkittävää ahdistusta, unettomuutta ja jopa itsemurha-ajatuksia. Kielteinen vaikutus oli selvempi nuorilla, poliittisesti sitoutuneilla tai hallitusta vastustavilla.

Jatkuva altistuminen poliittiselle stressille on yhdistetty lisääntynyt riski saada ahdistuneisuus, masennus ja huonot elämäntavat, sekä yleisen terveydentilan heikkeneminen.

Osa poliittisen ilmaston vaikutuksista mielenterveyteen on polarisaatio, jossa merkittävä osa väestöstä on ryhmitelty liberaalin/konservatiivisen kirjon äärimmäisyyksiin. Lisäksi, äärimmäisyyksien äänet näyttävät vahvistuvan sosiaalisen median algoritmien avulla.

COVID-19:n saapuminen löysi jo ennestään jakautuneen yhteiskunnan. Ideologiat ja puolueellinen politiikka päätyivät muovaamaan käsityksiä pandemiasta ja sitä kautta ennaltaehkäisevien toimenpiteiden, kuten naamioiden, sulkemisten ja rokotteiden, noudattamista.

Esimerkiksi yksi tutkimus, joka tehtiin Yhdysvalloissa vuonna 2020 havaitsivat, että konservatiivit sanoivat todennäköisemmin, että COVID-19-pandemia sai liikaa mediahuomiota ja että ihmiset ylireagoivat virukseen. Toisaalta liberaalit ilmoittivat, että hallitus ei tehnyt tarpeeksi hillitäkseen COVID-19:n leviämistä.

Politiikkaa terapiassa

Polarisoituneen politiikan ja erimielisyyksien välillä COVID-19-vastauksesta oli vain ajan kysymys, milloin poliittinen stressi saapui psykoterapeuttien, psykiatreiden ja mielenterveystyöntekijöiden toimistoihin. Vuodesta 2019 lähtien poliittinen ilmapiiri on ollut odottamaton ja ylivoimainen vaikutusta psykoterapiapotilaisiin. Nämä keskustelut ovat olleet useiden istuntojen keskipisteessä tavalla, jota jotkut terapeutit eivät ole nähneet 9/11 alkaen.

On yleistynyt, että ihmiset haluavat tietää terveydenhuollon tarjoajiensa poliittisia näkemyksiä, erityisesti mielenterveyshuoltoon osallistuvien. Äskettäinen amerikkalainen tutkimus, johon osallistui 604 demokraatti- ja republikaanipotilasta, havaitsi tämän kaksi kolmasosaa heistä kertoi puhuneensa politiikasta terapeuttiensa kanssa, ja että parempi terapeuttinen liitto saavutettiin, kun he luulivat terapeutin jakavan heidän poliittisen suuntautumisensa.

Toinen tutkimus osoitti sen 87 prosenttia terapeuteista keskusteli politiikasta potilaiden kanssa istunnoissa ja että 63 prosenttia heistä ilmoitti jossain määrin paljastaneensa omia näkemyksiään, mikä tapahtui useammin, kun he kokivat potilaiden jakavan näkemyksiään.

Polarisoituneen politiikan terveysvaikutukset

Elämme tällä hetkellä vakavaa terveyskriisiä ja poliittista jakautumista. Nämä eivät vain vaikuta suoraan mielenterveyteen, vaan voivat johtaa ääriliikkeisiin.

Tästä johtuen poliittisen stressin vaikutuksia mielenterveyteen kannattaa tutkia tarkemmin, erityisesti systemaattisesti. Emme esimerkiksi vielä tiedä, aiheuttaako poliittinen stressi samankaltaisia ​​terveysvaikutuksia havaitaan muissa kroonisen stressin tilanteissa.

Lopuksi mielenterveysalan ammattilaiset eivät ole immuuneja politiikan ympärillä syntyneelle vihamielisyydelle. Potilaat, joilla on hyvin erilaisia ​​näkemyksiä kuin omansa, voivat aiheuttaa hoitoon liittyviä haasteita. Tämä korostaa tarvetta kouluttaa kliinisen käytännön poliittisen stressin tunnistamista ja hallitsemista sekä näyttöön perustuvien strategioiden kehittämistä sen käsittelemiseksi.

Author

Elisa Brietzke, professori, psykiatrian laitos, Queen's University, Ontario

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.