Tuuli levitti nopeasti tulipalon, joka poltti koteja lähellä Flagstaffia Arizissa huhtikuussa 2022. Coconinon kansallismetsä AP:n kautta
New Mexicolla ja Arizonalla on edessään vaarallisen varhainen palokausi. Se on jättänyt kaupunginosat tuhkaksi ja sillä on niin tuhoisia vaikutuksia, että New Mexicon kuvernööri 3. toukokuuta 2022 kehotti presidentti Joe Bideniä antamaan katastrofijulistuksen. Yli 600 tulostaa oli puhjennut kahdessa osavaltiossa toukokuun alkuun mennessä, ja suuret metsäpalot olivat polttaneet satoja koteja lähellä Ruidosoa ja Las Vegasia New Mexicossa ja Flagstaffia Arizonassa.
Kysyimme metsäpalotutkijalta Molly Hunter Arizonan yliopistossa selittääkseen, mikä ruokkii äärimmäisiä palo-olosuhteita ja miksi tämän kaltaiset vaaralliset vuodenajat ovat yleistymässä.
Miksi tämän vuoden metsäpalokausi lounaisosassa on niin aikainen ja intensiivinen?
Historiallisesti palosesonki lounaisosassa alkoi vasta toukokuun lopulla tai kesäkuussa, koska tulipaloja kuljettavat polttoaineet – pääasiassa puujätteet, lehtipeite ja kuolleet ruohot – eivät kuivuneet kokonaan siihen asti.
Nyt lounais näkee enemmän tulipalot alkavat paljon aikaisemmin vuonna. Aikaisempi palokausi on osittain ilmaston lämpenemisen vuoksi. Lämpötilan noustessa lumi sulaa nopeammin, enemmän vettä haihtuu ilmakehään ja ruoho ja muut polttoaineet kuivuvat aikaisemmin kauden aikana.
Valitettavasti aikaisempi ajoitus osuu samaan aikaan kun alueella yleisesti koetaan voimakkaat tuulet joka voi edistää tulipalojen nopeaa kasvua. Jotkut tulipalot, joita näemme tänä vuonna, kuten Tunnelin tuli lähellä Flagstaffia ja tulipaloa New Mexicossa, ohjaavat nämä todella voimakkaat tuulitapahtumat. Ne ovat melko tyypillisiä kevään tuulia, mutta polttoaineet ovat nyt todella kuivia ja valmiita polttamaan.
Tänä vuonna meillä on myös paljon poltettavaa polttoainetta. Viime kesänä, vuonna 2021, Lounais oli poikkeuksellinen monsuunikausi josta jäi vihreitä rinteitä ja paljon kasvillisuutta. Tähän mennessä ruoho ja forbs monsuunien aikana muodostuneet ovat kuivuneet jättäen jäljelle paljon biomassaa, joka voi kantaa tulta. Usein lounaassa suurimmat palovuotemme tulevat, kun meillä on märkä jakso, jota seuraa kuiva kausi, kuten La Niñan olosuhteet koemme nyt.
Mikä rooli ilmastonmuutoksella on?
lounaassa, ilmastonmuutos on tarkoittanut lämpimämpiä ja kuivempia olosuhteita. Yksi välitön vaikutus on palokauden pidentyminen.
Näemme nyt tulipalot alkavan maalis-huhtikuussa. Ja jos lounaaseen ei tule hyvää kesämonsuunia – alueelle tyypillistä rankkasateiden jaksoa – palokausi ei todellakaan pysähdy ennen kuin saamme merkittäviä sateita tai lumisateita syksyllä ja talvella. Tämä tarkoittaa enemmän stressiä palontorjuntaresursseille ja enemmän stressiä yhteisöille, jotka kohtaavat tulipalon, savun ja evakuoinnin.
Palokauden pidentyessä osavaltioissa nähdään myös enemmän ihmisten aiheuttamia tulipaloja, kuten ilotulitteita, ajoneuvojen tai laitteiden kipinöitä ja voimalinjoja. Lisää ihmisiä liikkuu ulos alueille, jotka ovat alttiita tulipalolle, mikä luo enemmän mahdollisuuksia ihmisen aiheuttamille syttymisille.
Mitä vaikutuksia muuttuvalla palojärjestelmällä on lounaan ekosysteemeihin?
Kun tulipalot syttyvät alueilla, jotka eivät ole nähneet tulipaloa historiallisesti, ne voivat muuttaa ekosysteemejä.
Ihmiset eivät yleensä ajattele, että tuli on luonnollinen osa aavikon ekosysteemejä, mutta ruoho sytyttää nyt todella suuria tulipaloja erämaassa, kuten Arizonassa Sähke Tuli Vuonna 2021. Nämä tulipalot leviävät myös kauemmas ja eri ekosysteemeihin. Telegraph Fire sai alkunsa autiomaasta, sitten se paloi chaparralin läpi vuorille mänty- ja havumetsässä.
Osa ongelmasta on invasiiviset ruohot, kuten puhveli ja punainen brome joka leviää nopeasti ja palaa helposti. Ruohoa on paljon kasvaa nyt noissa aavikkojärjestelmissä, mikä tekee niistä alttiimpia metsäpalolle.
Invasiivinen puhveliheinä on uhka aavikon ekosysteemeille ja yhteisöille.
Kun tuli leviää autiomaassa, jotkin kasvilajit, kuten mesquite ja muut vehnäkasvit, voivat selviytyä. Mutta saguaro – ikoniset kaktukset, jotka ovat niin suosittuja lounaisen turistivisioissa – ovat ei ole hyvin sopeutunut tulelle, ja ne usein kuolevat joutuessaan alttiiksi tulelle. Paloverden puut ovat ei myöskään sopeutunut hyvin selviytymään tulipaloista.
Se, mikä palaa nopeasti, on ruoho, sekä kotoperäinen että invasiivinen. Joten joillain alueilla näemme siirtymisen aavikkoekosysteemistä a niittyjen ekosysteemi joka on erittäin suotuisa tulen leviämiselle.
- Cave Creekin tulipalo lähellä Phoenix vuonna 2005 on esimerkki, jossa voit nähdä tämän siirtymän. Se paloi yli 240,000 XNUMX eekkeriä, ja jos ajat tällä alueella nyt, et näe paljon saguaroja. Se ei näytä autiomaalta. Se näyttää enemmän yksivuotiselta niityltä.
Tämä on ikoninen maisema, joten menetys vaikuttaa matkailuun. Se vaikuttaa myös villieläimiin. Paljon lajit luottavat saguaroon pesimistä ja ruokintaa varten. Lepakot luottavat kukkiin nektarille.
Mitä voidaan tehdä suuren palovaaran välttämiseksi tulevaisuudessa?
Joissakin suhteissa ihmisten on ymmärrettävä, että tulipalo on väistämätön.
Tulipalot ylittävät nyt nopeasti kykymme hallita niitä. Kun tuulet ovat voimakkaita ja polttoaineet ovat todella kuivia, palomiehet voivat tehdä vain niin paljon estääkseen joidenkin näistä suurista tulipaloista leviämisen.
Johtaa enemmän määrätyt tulipalot mahdollisen polttoaineen poistaminen on yksi tärkeä tapa vähentää todella suurten, tuhoisan tulipalojen todennäköisyyttä.
Historiallisesti tulipalojen torjuntaan meni paljon enemmän rahaa kuin polttoaineiden hallintaan taktiikoilla, kuten harvennuksella ja määrätyllä tulipalolla, mutta infrastruktuurilasku Vuonna 2021 allekirjoitettu sopimus sisälsi valtavan rahoituksen polttoaineen hallintaan. Joitakin kausiluonteisia palomiehistön työpaikkoja pyritään myös siirtämään kokopäiväisiin, vuoden pituisiin tehtäviin harvennuksia ja määrättyjä palovammoja varten.
Myös asunnonomistajat voivat valmistaudu paremmin elämään tulipalojen kanssa. Tämä tarkoittaa pihojen ja kotien kunnossapitoa poistamalla roskat, jotta ne eivät todennäköisesti pala. Se tarkoittaa myös valmistautumista evakuointiin.
Author
Molly Hunter, ympäristön ja luonnonvarojen apulaisprofessori, University of Arizona
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Liittyvät kirjat:
Valitsemamme tulevaisuus: selviytyminen ilmastokriisistä
kirjoittaneet Christiana Figueres ja Tom Rivett-Carnac
Kirjoittajat, jotka näyttelivät avainrooleja Pariisin ilmastonmuutosta koskevassa sopimuksessa, tarjoavat oivalluksia ja strategioita ilmastokriisin ratkaisemiseksi, mukaan lukien yksilölliset ja kollektiiviset toimet.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Asumaton maa: elämä lämpenemisen jälkeen
kirjoittanut David Wallace-Wells
Tämä kirja tutkii hallitsemattoman ilmastonmuutoksen mahdollisia seurauksia, mukaan lukien massasukupuutto, ruoan ja veden niukkuus sekä poliittinen epävakaus.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Tulevaisuuden ministeriö: romaani
Kirjailija: Kim Stanley Robinson
Tämä romaani kuvittelee lähitulevaisuuden maailman kamppailevan ilmastonmuutoksen vaikutusten kanssa ja tarjoaa näkemyksen siitä, kuinka yhteiskunta voisi muuttua vastaamaan kriisiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Valkoisen taivaan alla: Tulevaisuuden luonto
esittäjä (t): Elizabeth Kolbert
Kirjoittaja tutkii ihmisen vaikutusta luontoon, mukaan lukien ilmastonmuutos, ja teknisten ratkaisujen mahdollisuuksia vastata ympäristöhaasteisiin.
Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi
Laskutus: Kaikkein kattavin suunnitelma, jota koskaan ehdotettiin maailmanlaajuisen lämpenemisen kääntämiseksi
toimittanut Paul Hawken
Tämä kirja esittelee kattavan suunnitelman ilmastonmuutoksen torjumiseksi, mukaan lukien ratkaisut useilta aloilta, kuten energiasta, maataloudesta ja liikenteestä.
