Mikä tappaa amerikkalaisen keskiluokan?

Uusi tutkimus Pew-tutkimuskeskus kannusti viime viikolla otsikoita "kuolevasta keskiluokasta". Mutta sana "kuolee" saattaa olla sopivampi, jos tarkkailemme luonnonvoimien valitettavia, mutta väistämättömiä vaikutuksia työssä. Eivät olleet. Näemme tarkoituksellisen toiminnan - ja joskus tahallisen toimimattomuuden - hedelmät korkeimmalla voimatasolla.

Suuri amerikkalainen keski ei ollut koskaan tarpeeksi suuri, jopa sen korkeudella. Se on aina sulkenut liian monta ihmistä - joskus häpeällisesti - vain ihonvärinsä vuoksi. Ja nyt, sen sijaan, että kasvaisit ja tulisitte osallisiksi, se haihtuu sen sijaan.

On totta, että keskiluokka kuolee, mutta ei luonnollisista syistä. Se tapetaan. Mitä - ja tästä asiasta - joka on vastuussa hitaasta kuolemastaan?

koodi Blue

On tärkeää ymmärtää, kuinka dramaattinen tämä lasku on ollut. Pew-tutkimuksessa todettiin, että keskiluokan koko laski lähes kaikissa maan osissa 2000in ja 2014in välillä. Yhdeksän kymmenestä suurkaupunkialueesta laski keskiluokan kotitalouksia.

Jonkin sisällä liittyvä tutkimus, Pew havaitsi myös, että keskiluokan kotitalouksien mediaanitulot laskivat lähes 5 prosenttia vuosina 2000--2014. Heidän mediaanivarallisuutensa (varat vähennettynä velalla) laski 28 prosenttia asuntomarkkinakriisin ja sitä seuranneen suuren taantuman jälkeen.


sisäinen tilausgrafiikka


Taistelukentän vaalivaltiot, kuten Indiana ja Michigan, näkivät keskiluokan tulojen suurimman laskun, joka voi auttaa selittämään tämän vuoden laajaa tyytymättömyyttä joidenkin äänestäjien kanssa.

On totta, että jotkut kotitaloudet siirtyivät ylemmän tulotason joukkoon, vaikka muutkin osuivat alemman tulotason alueelle. Mutta se ei välttämättä tee niistä oligarhia. Kotitalouksien 20-prosenttiosuuden ja 1-prosentin välillä on myös huomattavaa eriarvoisuutta.

Pewin keskiluokka vaihteli keskimääräisestä matalammasta tulosta (vuonna 2014) 44,083 144,250 dollarista XNUMX XNUMX dollariin neljän hengen perheelle. Kotitalouksien, joiden tulot olivat korkeammat (alueellisilla kustannuksilla oikaistu), katsottiin korkeammalle tulolle.

144,251 47 dollaria kuulostaa suurelta rahalta - ja varsinkin kun XNUMX miljoonaa amerikkalaista elää köyhyydessä. Mutta se ei edes täytä kotitalouden tulojen viittä suurinta prosenttiosuutta, vielä vähemmän yksi prosentti. Tarvitaan kotitalous $423,000 vuotuiset tulot, jotta se saadaan 1: in 2014-prosenttiin.

Se on vielä pahempaa kuin näyttää.

Keskiluokka ei ole se mitä se oli. Alhais- ja keskitulotasot ovat pysähtyneet pitkään. Keskipalkka tuntipalkat nousi vain 6% vuosina 1979--2013, kun taas matalapalkkaisten työntekijöiden palkat laskivat 5%. Samaan aikaan erittäin korkeiden palkansaajien tulot kasvoivat 41%. Lisäksi tällaiset luvut aliarvioivat huomattavasti käytettävissä olevien tulojen ja elämänlaadun pitkäaikaisen laskun, jonka ns. Keskiluokan amerikkalaiset kokevat.

Itse asiassa perheet voivat tänään olla keskellä tuloja, mutta silti he eivät vielä riitä elämään. Talouspoliittinen instituutti laskivat rahamäärän, joka tarvitaan neljän henkilön kotitalouden ylläpitämiseen eri puolilla maata, ja totesi, että se kesti $ 49,114: n ja $ 106,493: n välillä vuodessa. $ 44,083, Pewin keskiluokan tulotason alempi pää, ei ollut riittävä tulo kaikkialla maassa.

Kustannukset ovat nousseet dramaattisesti monien suurten dollareiden erien osalta, jotka vaikuttavat keskiluokan perheisiin, mukaan lukien korkeakoulujen lukukausimaksut ja työnantajan terveydenhuollon suunnitelmien mukaiset kustannukset. Eläketurva on haihtunut, kun yrityseläkejärjestelyt tarjoavat vähemmän etuja.

Kotitalouksien tulojen määrää vääristää myös se, että yhä useampi osuus kodeista on siirtynyt yhdestä tulosta kaksituloisille perheille. 1960: ssa 72-prosenttiosuus kahden vanhemman perheistä, joilla oli lapsia 18in alla, oli a yksittäinen toimija (tyypillisesti isä). Tämä luku laski 37 prosenttiin vuoteen 2010 mennessä, kun taas kahden ansaitsijan perheiden määrä nousi 60 prosenttiin. (Yhden vanhemman kotitaloudet kohtaavat vielä vaikeampi taistelu, jossa on paljon suurempi riski joutua köyhyyteen.)

Lastenhoidon päivittäisistä tehtävistä tulee vieläkin stressaavampia, kun molemmat vanhemmat työskentelevät. Kahden ansaitsijan perheillä on myös korkeammat kulut vaatteisiin, kuljetuksiin ja lastenhoitoon.

Toisin sanoen monet perheet ovat "keskiluokka" eivätkä vieläkään tee tarpeeksi. Ja nämä luvut eivät ota huomioon elämänlaadun heikkenemistä, jota monet perheet ovat kokeneet. Amerikkalaiset työskentelevät enemmän kuin minkä tahansa Länsi-Euroopan maan kansalaiset, taakka, joka pitää heidät poissa perheistään, ystävistään ja henkilökohtaisista toimistaan.

Missä raha on mennyt?

Kokonaisvaltainen kansallisen vaurauden kasvu on jatkunut, vaikka useimpien amerikkalaisten tulot ovat pysähtyneet. Mistä rahat menivät? Lyhyt vastaus: meille rikkaimmille.

Taloustieteilijä Emanuel Saez totesi, että amerikkalaisten ylin 1-osuus keräsi yli puolet tuloista 1993ista 2014iin, joka oli viimeinen Pew-raportin kattama vuosi. Lisäksi 0.01-prosenttiosuudet - jotkin 16,500-perheet - ottivat enemmän kansaa vastaan ​​tuloja kuin 1929in ja suuren masennuksen kaatumisen jälkeen.

Alkuun 0.1-prosenttiosuus - vain 160,000-perheet - omistaa yhtä paljon vaurautta 90 prosenttiosuutena koko maasta tai noin 145 miljoonasta perheestä. Vain 536 ihmiset 2.6: n lopussa oli 2015-triljoonaa euroa.

Yritysten voitot, vaikka he olisivat ottaneet osuman viime kuukausina, ovat kuitenkin kasvaneet terveellä leikkeellä, kun palkat ovat jäljessä. Näitä voittoja on käytetty yhä suurempien palkkojen maksamiseen, mikä on johtanut siihen, että toimitusjohtajan palkat ja työntekijöiden palkka eroavat räjähdysmäisesti. (Fortune 500in toimitusjohtajat ansaitsivat 42-kertaa keskimäärin yhtä paljon kuin tyypillinen 1980-työntekijä. Tänään he ansaitsevat 373 kertaa niin paljon.) Voitonjako osinkojen muodossa on yhä enenevässä määrin korostanut pitkän aikavälin investointeja työntekijöihin ja liiketoiminnan kasvuun.

Miljoonat työpaikat Yhdysvaltain taloudesta on imetty pois kaupankäyntitapahtumilla, joiden avulla yritykset voivat korvata amerikkalaisia ​​työntekijöitä, joilla on matalapalkkaiset ja usein huonosti kohdellut työntekijät muualla maailmassa. Kiina ja Maailman kauppajärjestön välinen sopimus lähettivät työpaikkoja kyseiselle maalle ilman tasapuolista toimintaedellytystä antamalla sille mahdollisuuden manipuloida valuuttansa.

Palkat ja edut ovat laskeneet, koska amerikkalaisten liittojen jäsenyys on laskenut, jolloin ammattiliitot eivät ole saaneet vipuvaikutusta. Pankkisektorin kasvu on ottanut investointeja pois työpaikan tuottavista segmenteistä. Uskomaton köyhyys ja väestön ihmisten taloudellinen syrjintä ovat luontaisesti pahan lisäksi ryöstäneet taloutensa tuottavasta potentiaalista.

Kuka on sen takana?

Se on "mitä" kysymyksessä, "mikä tappaa amerikkalaisen keskiluokan"? Mutta kysymys jää, kuka tekemässä? Vastaus tähän kysymykseen sisältää yritysjohtajat, jotka muuttavat sääntöjä, ja Wall Streetin pankkiirit, jotka rikkovat sääntöjä; niiden edunvalvojat, jotka pyrkivät muuttamaan sääntöjä; ja heidän puolestaan ​​muuttuvat poliitikot - valtion taloissa, kongressisaleissa sekä toimeenpanovallissa ja oikeuslaitoksessa.

Lähes kaikki republikaanit sopivat tähän kuvaukseen. Valitettavasti niin tekevät myös monet demokraatit. Sääntöjen taipuminen tapahtuu muodossa sääntelyn purkaminen, suvaitsevaisuus yhä suurempien yritysten sulautumisten suhteen, haluttomuus panna lain täytäntöön pankkiireja vastaan ​​ja lukuisia verohelpotuksia yrityksille ja varakkaille henkilöille. Sitten ovat ne kauheat kauppasopimukset, julkisten instituutioiden kumoaminen, infrastruktuurin laiminlyönti ja lait, jotka tekevät työntekijöille vaikeammaksi neuvotella kollektiivisesti omasta puolestaan.

Mitä tarvitsemme keskiluokkaan, joka tapauksessa?

Miksi välitämme keskiluokan suojelua? Ensinnäkin se on yksinkertainen oikeudenmukaisuus. Pienen määrän etuoikeutettuja ihmisiä on kaapattu kansallisen vaurauden ja demokratian myötä. Se on väärin.

Haluamme poistaa köyhyyden, emmekä anna useampien ihmisten joutua siihen. Ja kaikki eivät voi olla varakkaita (riippumatta siitä, mitä illuusioita ylläpidetään suositussa tiedotusvälineissä). Vankka keskiluokka on tikkaat, jotka johtavat köyhyydestä.

Keskiluokan amerikkalaiset ovat talouden suurin kuluttajaryhmä, joka tekee niistä taloudellisen kasvun moottoreita.

Keskiluokka pitää myös talouden tasapainossa. Ilman terveellistä keskiluokkaa tulot kertyvät edelleen huipulle, mikä luo eräänlaisen mustan aukon, joka imee jatkuvasti kasvavia prosenttiosuuksia kansallisesta varallisuudesta. Tämä johtaa jatkuvasti kasvavaan kulutuksen laskuun, sosiaalipalvelujen käytön lisääntymiseen ja epävakaaseen talouteen. Ajan myötä se johtaa myös epävakaaseen yhteiskuntaan, jossa sosiaalisten levottomuuksien, ääriliikkeiden ja poliittisen väkivallan riski alkaa kasvaa räjähdysmäisesti.

Keskiluokan säästäminen

Jos haluamme kääntää tämän suuntauksen, meidän täytyy hyökätä ongelmaan useilla rintamilla. Näitä ovat: vähimmäispalkan nostaminen; sosiaalisten ohjelmien laajentaminen; infrastruktuurimme uudelleenrakentaminen; uudet neuvottelut näistä huonoista kauppasopimuksista: unionin kasvun edistäminen; ja vaativat, että yritykset ja varakkaat yksityishenkilöt maksavat oikeudenmukaisen osuutensa (lopettaen huonosta käyttäytymisestä saadut palkkiot).

Meidän on myös tutkittava tapoja laajentaa julkisten yritysten ja yhteisön toimielinten roolia kaikilla tasoilla.

Tiedämme mitä ja kuka tappaa keskiluokan. On aika lopettaa nämä voimat kappaleissaan, ottaa takaisin demokratia ja luoda keskiluokka, joka on eloisampi ja osallistavampi kuin koskaan.

Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt Meidän Future.org

Author

Richard (RJ) Eskow on kirjailija, entinen Wall Streetin johtaja ja radio-toimittaja. Hänellä on kokemusta sairausvakuutuksesta ja taloudesta, työterveydestä, riskienhallinnasta, rahoituksesta ja tietotekniikasta. Seuraa häntä Twitterissä: @rjeskow.

Liittyvät kirjat

at InnerSelf Market ja Amazon