Ukrainalainen sotilas istui haudassa Itä-Ukrainan Venäjä-myönteisistä kapinallisista erotuslinjalla tammikuussa 2022. (AP Photo / Andriy Dubchak)

Lännessä nykyinen Ukrainan ja Venäjän välinen vastakkainasettelu on tyypillisesti esitetty sellaisena, jossa vanhurskas Ukraina vastustaa juonittelun aiheuttamaa kiusaamista, jopa häikäilemätön Venäjä.

Venäjän presidentti Vladimir Putin saattaakin haluta nähdä itsensä makiavellilaisena, mutta muuten tämä luonnehdinta on vain yksi näkökulma. Kanadan ulkoministeri vieraili äskettäin Kiovassa. Melanie Joly vahvisti Kanadan solidaarisuuden Ukrainaa kohtaan yli Venäjän hallitsemia separatistialueita idässä. Hän toisti myös hallituksensa toiveen Ukrainan liittymisestä Natoon.

Mutta Ukraina ei luultavasti ole ihanteellinen ehdokas Jolyn tai kenenkään muun vanhurskaana uhrina. Vaikka Ukraina on edistynyt jonkin verran demokratisoitumisessa, se ei ole demokratian ja oikeusvaltion linnake osassa maailmaa, jolta muut ominaisuudet puuttuvat.

Alhainen arvosana demokratian edistymisestä

Yhdysvaltalainen kansalaisjärjestö Freedom House antoi Ukrainalle vaatimattomat 39 pistettä 100:sta sen vuoden 2021 demokratialuokituksesta., kuvailee maata "siirtymävaiheen tai hybridimaaksi" demokraattisen edistyksen kannalta. Jopa Joly on täytynyt myöntää, että Ukrainalla on vielä matkaa molemmissa näissä asioissa.

Lisäksi Ukraina ei ole ollut rehellinen välittäjä neuvotteluissa Venäjän kanssa pääosin venäjänkielisten Itä-Ukrainan alueiden tulevaisuudesta. Ukraina on tehnyt hyvin vähän tarjotakseen näiden alueiden kansalaisille autonomian, josta neuvoteltiin vuosina 2014 ja 2015 Minskin pöytäkirjat. Moskova on tuskin etsinyt kompromisseja ja hyvää tahtoa, mutta ei myöskään Kiova.

On myös tärkeää muistaa, että tämä venäjänkielinen Ukrainan alue ei päätynyt osaksi itsenäistä Ukrainaa jonkinlaisen kansanvallankumouksen kautta. Neuvostoliiton entinen presidentti Mihail Gorbatšov uskoi, todennäköisesti jollain tavalla perustellusti, Neuvostoliitto hajosi ja itsenäinen Ukraina syntyi vallanhimoisen Boris Jeltsinin ja muiden neuvostotasavallan johtajien juonittelujen ansiosta, mukaan lukien Ukrainan Leonid Kravchuk.

Päästäessään eroon Neuvostoliitosta nämä Neuvostoliiton johtajat syrjäyttivät tärkeimmän poliittisen kilpailijansa Gorbatšovin, mikä vaikutti enemmän vallankaappaukselta kuin kansan tunteiden heijastukselta.

Joulukuussa 1991 Jeltsinillä ja Kravtšukilla ei todellakaan ollut kansan valtuuksia allekirjoittaa Neuvostoliitto. Vuoden 1991 alussa huomattava enemmistö Neuvostoliiton väestöstä teki sen täysin selväksi a Neuvostoliiton laajuinen kansanäänestys että se suosi Neuvostoliiton säilymistä ainakin jossain muodossa.

Ennenaikainen loppu?

Jos Neuvostoliitto olisi selvinnyt, suuri venäläinen väestö Itä-Ukrainassa ei olisi aiheuttanut huolta. Monet Neuvostoliiton kansalaiset pitivät itseään neuvostoliittolaisina sekä toisena kansallisuutena. Mutta niin ei tietenkään tapahtunut, ja mihin Neuvostoliitto joutui Putin näkee sen varmasti ennenaikaisena loppuna.

Ajankohtaisia ​​tapahtumia kannattaa yrittää nähdä Venäjän näkökulmasta. Putinin voimannäytös voidaan nähdä toimenpiteenä puolustaa Ukrainan venäläistä vähemmistöä – ja paikallista enemmistöä – Kiovan venäläisvastaiselta hallitukselta, joka ei ole pitänyt puolensa sopimuksessa.

Laajemmin venäläiset toimet voidaan nähdä myös yrityksenä torjua vihamielisen sotilaallisen blokin – NATO:n – tunkeutumista alueelle, jota Venäjä on historiallisesti hallinnut.

Siinä on varmaan myös totuutta Saksan vara-amiraali Kay-Achim Schoenbachin äskettäinen ehdotus Putin etsii kansainvälistä kunnioitusta – sekä itselleen että Venäjälle. Jos länsi kohtelee Venäjää kuin paria, se toimii todennäköisemmin sellaisena.

Nykyisessä voimakkaasti polarisoituneessa tilanteessa diplomaattien ja poliitikkojen olisi hyvä muistaa Ukrainan nykyisen kriisin kaikilla puolilla, että heidän asiansa edustaa vain yhtä näkökulmaa. Jos kriisiin halutaan löytää rauhanomainen ratkaisu, ei Venäjän näkökulmaa voida yksinkertaisesti jättää huomiotta.

Author

Aleksanteri Hill, sotahistorian professori, University of Calgary

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.