Sodat muokkaavat maailmaa. Välittömien inhimillisten ja fyysisten uhriensa lisäksi sodat muuttavat yhteiskuntien ja valtioiden kohtaloita; klaaneista, kulttuureista ja johtajista. Ne luovat uusia linjoja pääsylle resursseihin ja vaikutuksiin, määrittäen kenellä on mitä – ja kenellä ei. Ne luovat ennakkotapauksia siitä, miten tulevat sodat ovat perusteltuja, ja valloitusyritysten tapauksessa sodat voivat viime kädessä piirtää maailmanpolitiikan kartan uudelleen.

Vuosi sen provosoimattoman hyökkäyksen jälkeen 24. helmikuuta 2022, Venäjän sota Ukrainaa vastaan ​​sisältää kaikki nämä vaarat.

Ukraina käy eksistentiaalista taistelua selviytymisestään, ja Venäjä näyttää olevan iloinen voidessaan tyytyä tuhoaa Jos Ukraina ei onnistu valloittamaan sitä, kummallakaan osapuolella ei ole kannustinta lopettaa taistelua.

Poissa täydellinen romahdus Ukrainan tai Venäjän asevoimien synkkä todellisuus on, että sota todennäköisesti kestää koko vuoden 2023 – ja mahdollisesti sen jälkeenkin.

Vuosi 2023 tulee olemaan ratkaiseva

Mutta se, mitä Ukrainassa tapahtuu vuonna 2023, on ratkaisevaa. Aluksi se paljastaa, onko voitto jompikumpi puoli on mahdollista vai onko "jäädytetty”konflikti on todennäköisempi.

Se testaa kaikkien päähenkilöiden ja heidän kannattajiensa päättäväisyyttä:

• Ukrainan kyky torjua Venäjän hyökkäykset ja vallata takaisin alueita
• missä määrin Vladimir Putin voi käskeä kotimaan tottelevaisuutta
• ja jopa Kiinan aikeista, kuten se pohtii toimittaa Moskovalle aseita.

Se, miten sota etenee vuonna 2023, paljastaa myös, kuinka uskottavaa lännen päättäväisyys vastustaa kiusaajia todella on. Aikooko se jatkaa Kiovan tukemista kaikin tarvittavin keinoin, palaako se avun tiputukseen vai antaako se apatialle ja sotaväsymykselle?

Tällä hetkellä Ukrainalla on edelleen valta, vaikka Venäjän asevoimat ovat viime aikoina vetäneet vauhtia takaisin. Mutta tulevina kuukausina Kiova kohtaa kaksi keskeistä haastetta.

Ensin sen on omaksuttava Venäjän hyökkäykset samalla kun se suorittaa omia hyökkäysoperaatioitaan edellyttää Länsimainen raskas panssari, pidemmän kantaman iskukyky ja mahdollisesti ilmavoima.

Toiseksi Ukraina tarvitsee jatkuvaa kansainvälistä apua ja apua varmistaakseen, ettei sen yhteiskuntajärjestys hajoa tämän seurauksena taloudellinen romahdusja pystyä lieventämään kriittiselle infrastruktuurilleen aiheutuvia lisävaurioita.

Putinin armeija – ja hänen auktoriteettinsa – valokeilassa

Päinvastoin, jotta Venäjä kääntäisi suunnan, sen on käännettävä dramaattisesti asevoimiensa surkea suorituskyky. Viime aikojen upea Venäjän Vuhledariin kohdistuneen hyökkäyksen epäonnistuminen Ukrainan kaakkoisosassa, jota monet pitävät alkusoittona keväthyökkäykselle, ei lupaa hyvää.

Kanssa arvioitu 80% Venäjän koko maajoukoista, jotka ovat nyt mukana konfliktissa, sekä kymmeniä tuhansia vasta mobilisoituja varusmiehiä, jotka saapuvat rintamalle, lisääntyy paine Venäjän sotilasjohdon huipulla oleville nopeiden tulosten saavuttamiseksi.

Jos sitä ei saavuteta, se kolahtaa lopulta Putiniin. Ylläpitääkseen yhteiskuntajärjestystä hänestä on tullut yhä sortavampi, kirjojen kieltäminen, osallistumalla varjovarusmieskampanjoihin ja vangitsemalla monia sotaa vastaan ​​puhuvia.

Ja kun katkeraa sisätaistelua asevoimien ja puolisotilaallisen järjestön välillä Wagner-ryhmä näyttää olevan ratkaistu toistaiseksi. Se tosiasia, että se toteutettiin niin julkisesti, viittaa siihen, että Putin ei enää nauti samaa rautaista kontrollia Venäjän johtajien keskuudessa kuin ennen.

Tietysti toinen Venäjän vallankumous (joko ylhäältä tai alhaalta) on vielä kaukana. Venäjän poliittisella eliitillä ei ole vaihtoehtoista arvoehdotusta Putinin poistamiseksi, ja henkilökohtaiset riskit sen yrittämiseen ovat edelleen erittäin korkeat. Venäjän yhteiskunta puolestaan ​​pysyy tehokkaana apaattinen – jos ei enää kovin innostunut – sodasta.

Silti se saattaa muuttua. Putin ei voi kestää vahingoittumattomana ikuisesti lännen syyllistämistä tai turvallisuuspalveluiden puhdistamista omista huonoista valinnoistaan. Hänen pitkäikäisyytensä on nojautunut venäläisten kanssa solmimaan sopimukseen: suojella heitä ja tarjota heille vakaata elämää ja asteittain kohentuvaa elintasoa. Viimeisten 12 kuukauden aikana hän on rikkonut tämän sopimuksen molemmat osat, kutsunut suuren määrän venäläisiä taistelemaan Ukrainassa ja aiheuttanut kovia pakotteita vastauksena toiminnalleen.

Putin on luonut venäläiseen yhteiskuntaan kaksinkertaisia ​​paineita käyttämällä mobilisoituja venäläisiä kanuunanruokana ja tyhjentämällä suuren osan Venäjän valtion omaisuusrahastosta vuonna 2022 hillitäkseen sen taloutta.

Ensinnäkin uusien työntekijöiden kysynnästä on tullut toistuvaa, pakollista ja ehtymätöntä.

Toiseksi pakotteet ovat tulossa purra paljon vaikeampaa. Ja sen sijaan, että he voisivat suunnata mobilisaatiokampanjoita Venäjän syrjäytyneitä ja vähemmistöryhmiä vastaan, varakkaat ja vaikutusvaltaiset alueet, kuten Moskova ja Pietari, löytävät ensimmäistä kertaa toimeentulonsa sodan vaikutuksesta vuonna 2023.

Jos sota kärjistyy, se tapahtuu todennäköisesti tänä vuonna

Jos hallinnan ylläpitäminen kotona muuttuu Putinille haastavammaksi, uusi syrjäytyminen näyttää yhä houkuttelevammalta. Se puolestaan ​​lisää konfliktien kärjistymisen riskiä.

Jo viimeisen 12 kuukauden aikana Kreml on flirttannut globaalien kanssa nälkäpeli, vihjailee ydintuho, nostaen haamua "likaisia ​​pommeja” ja leimaamalla käytännössä kaikki Moskovan vastustajat a natsi.

Toistaiseksi länsi on vastannut tahdikkaasti ja oikeasuhteisesti Kremlin uhkauksiin. Se suurelta osin vieroitettu venäläisestä energiasta kuluneen vuoden aikana, mikä poistaa keskeisen osan Venäjän strategisesta vipuvaikutuksesta. Mutta vuonna 2023 meidän pitäisi odottaa Moskovan ponnistelujen kaksinkertaistuvan lännen yhtenäisyyden murtamiseksi.

Putinin riskialttius tarkoittaa, että mikä tahansa muu toiminta kuin sotaa niin sanotulla "harmaalla vyöhykkeellä" on mahdollista, kuten ovat osoittaneet raportit, jotka Kremlin ovat tukeneet vallankaappausyritystä Moldova ja auttamisesta Serbian nationalistit protestoi tiiviimpiä suhteita Kosovoon vastaan. Laajemmin tämä luettelo voisi sisältää kiristyksen, kyberhyökkäykset, sabotaasin ja jopa salamurhat Naton alueella, yhdistettynä Venäjän asevoimien teeskentelyyn ja provokaatioihin.

Samanlaisia ​​ponnisteluja tullaan todennäköisesti tekemään länsimaisten väestöjen vaikuttamiseksi. Totta, Venäjän aiemmat yritykset värvätä herkkäuskoisia ja/tai refleksiivisesti epäluuloisia länsimaisia ​​valheellisilla kertomuksilla Naton laajentuminen ovat nauttineet vain rajallisesta menestyksestä, lähinnä siksi, että on tuskallisen ilmeistä, että Venäjä on mukana imperiumin laajentumissodassa.

Mutta kuten kieltoajan baptistit ja bootleggerit, se jatkaa painostusta pyrkimällä yhdistämään näennäisesti erilaisia ​​ryhmiä, kuten sodanvastaiset kampanjat, jotka ovat tuoneet yhteen antiglobalistisen äärivasemmiston ja salaliittoteorioiden täyttämän äärioikeiston. .

Naton painopiste siirtyy edelleen itään

Naton painopiste siirtyy todennäköisesti edelleen itään. Molemmat Puola ja Viro ovat nousseet vahvoiksi Ukrainan suvereniteetin mestareiksi, ja niillä on ollut erityisen suuri merkitys pidättyväisempien Euroopan valtioiden, mukaan lukien Saksan ja Ranskan, työntämisessä kohti tiukempaa asennetta. Myös Natoon pyrkivät Suomi ja Ruotsi ovat olleet kiireisiä molempien maiden kanssa lisää vuoden 2022 puolustusmenojaan 10–20 prosenttia.

Unkaria lukuun ottamatta Bukarestin yhdeksän Ryhmä – joka perustettiin vuonna 2015 vastauksena Venäjän aggressioon Krimillä – on noussut vahvaksi ääneksi Naton sisällä, joka kannattaa kehittyneempien asejärjestelmien siirtoa Ukrainaan.

Tammikuussa 2023 Puola ilmoitti lisäävänsä sen sotilasmenot 4 prosenttiin BKT:sta, ja se on tilannut lukuisia aseita, myös Yhdysvalloista ja Etelä-Koreasta. Politiikan koordinointi Varsovan ja Washingtonin välinen määrä on myös lisääntynyt, erityisesti Naton järjestelmien ja henkilöstön sijoittamisessa ja Ukrainan joukkojen koulutuksessa – mukaan lukien Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin. yllätysvierailu Kiovaan maanantaina ilmoittaa uudesta sotilaallisesta avustuspaketista ennen Puolan vierailua Venäjän hyökkäyksen vuosipäivän kunniaksi.

Naton haasteena on, että kaksinopeuksinen lähestymistapa Ukrainaan allianssissa lisää erimielisyyksien ja murtumien mahdollisuutta. Päinvastoin, ottaen huomioon joidenkin Länsi-Euroopan maiden haluttomuus johtaa vastausta Venäjän hyökkäykseen, Baltian maiden, Puolan ja muiden velvollisuus on tehdä niin.

Lopulta ne, jotka ennustavat Venäjän Ukrainan sodan nopeaa loppua, ovat todennäköisesti yhtä pettyneitä vuonna 2023 kuin 12 kuukautta aiemmin. Kulunut vuosi on opettanut meille paljon: kuinka heikko voi vastustaa voimakasta; rauhan vaaroista hinnalla millä hyvänsä; ja uskovien autokraattien röyhkeydestä voidaan ostaa houkutuksia.

Mutta ehkä tärkeintä se on opettanut meidät kyseenalaistamaan oletuksemme sodasta. Nyt kun Euroopassa on kulunut vuosi, jota monet pitivät mahdottomina, olemme todennäköisesti löytämässä uudelleen, kuinka maailmaa mullistavia sodat voivat olla.

Author

Matthew Sussex, Fellow, Strategisten ja puolustusalan opintokeskus, Australian kansallinen yliopisto

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.