Natiivi susia oli hävitetty ja itäisten Yhdysvaltojen metsät kaivattiin pitkään, kun läntisen New Yorkin asukkaat alkoivat ensin huomata koyoottien saapumista 1940iin. 

Rocky Mountainsin ja Great Plainsin kojootit olivat väsyneitä ja nopeita, yleensä paino alle 30 kiloa. Uudet tulokkaat olivat erilaisia. 

”Nämä asiat olivat ainutlaatuisia”, sanoo New Yorkin Stony Brook -yliopiston evoluutiobiologi Javier Monzón. He olivat isompia ja karheampia suurempien pääkallojen kanssa - sitäkin parempi tappaa valkoisenhirven peuroja, jotka tekivät paluun, kun metsät alkoivat taantua. 

Itse asiassa tiedemiehet ovat todenneet, että nämä super-kokoiset kojootit ovat vain noin kaksi kolmasosaa kojootista. Noin 10: n prosenttiosuus heidän geeneistään kuuluu kotieläimille ja neljännes tulee sudista, joiden kanssa he hybridisoitiin, kun he muuttivat itään pohjoispuolella suurista järvistä. "He eivät ole susia, eivätkä he ole kuin puhtaat kojootit lännestä", sanoo Monzón, joka on tutkinut eläinten genetiikkaa. Heidän sijaintinsa mukaan he kutsuvat heitä harja susia, coydogsia, itäisiä kojootteja tai coywolveja. 

Monzón sanoo, että hybridisaatio mahdollisti itäisten kojoottien sopeutumisen nopeasti täyttääkseen susien jättämän kapealla. Itse asiassa alueilla, joilla oli suurimmat peurojen tiheydet, oli koyootteja, joilla oli suurin osa sudista heidän genomissaan. ”Oli hyvin rikas resurssi, jota odotettiin hyödynnettäväksi”, Monzón sanoo. "He ovat tehneet täällä hyvin." 

Aikamme painajainen 

Jotkut tiedemiehet ja luonnonsuojelijat näkevät coywolfin Antroposeenin painajaisena - posliinilaisena, jolla on mongrelisoitumista kasvien ja eläinten uudelleenjärjestelyinä elinympäristön häviämisen, ilmastonmuutoksen ja invasiivisten lajien vuoksi. Kulta-siivekkäiset risteilijät ylittävät yhä enemmän sinisen siivekkeitä, jotka sijaitsevat USA: n Koillis- ja Itä-Kanadassa. Eteläiset lentävät oravat hybridisoituvat pohjoisilla lentävillä oravilla, kun eteläiset lajit painavat pohjoiseen Ontariossa. Jääkarhut kaventuvat Kanadan arktisen alueen grizzliesillä Beaufort-meren varrella ja tuottavat "pizzly bears" -tuotteita.

Kaikki tämä ristikkäisyys häiritsee tavanomaista käsitystä lajeista erillisinä, loukkaamattomina kokonaisuuksina. Lisäksi jotkut tutkijat ja suojelijat varoittavat, että hybridisaatio heikentää biologista monimuotoisuutta, koska epätavalliset lajit menetetään geneettiseen homogenointiin. 

Osittain tiedemiehet pelkäävät, että hybridit ovat vähemmän sopivia kuin organismit, jotka ovat kehittyneet paikoilleen eonien yli. Ja usein se on totta, mutta ongelma ratkaisee itsensä ajan myötä, koska hybridit häviävät kilpailussa kilpailussa. 

”Hybridisaatio on yksi unohdetuista, mutta selvästi erittäin tärkeistä syistä, jotka aiheuttavat lajin kuolleisuuden.” - Stuart Pimm

Joskus hybridit ovat kuitenkin lisää istuvuus. Vähitellen he kilpailevat erottamattomista kannoista ja lajeista, tuhoavat vuosituhannen aikana kehittyneen biologisen monimuotoisuuden. Usein se on yleinen yleinen laji, joka suottaa ja hävittää olennaisesti harvinaisia, erikoistuneita ja paikallisia lajeja. Monet biologit pitävät tällaisia ​​tapahtumia biologisen monimuotoisuuden nettotappiona. 

”Hybridisaatio on yksi unohdetuista, mutta selvästi erittäin tärkeistä syistä, jotka aiheuttavat lajin sukupuuttoon”, sanoo Duke-yliopiston säilyttämisekologian professori Stuart Pimm. ”Hybridisaatio on suuri ongelma. Se tulee meidän liikkuvista lajeista, se tulee muuttuvasta elinympäristömme. " 

Pääesimerkkejä ovat sateenkaaren taimen, joka kulkee Yhdysvaltain lännessä natiivin taimenen kanssa ja joka harjoittaa harvinaisia ​​alalajeja yhä pidemmiksi pakolaisiksi; yhteiset estetyt pöllöt, jotka työntävät länteen Oregoniin ja Kaliforniaan, jotka ylittävät uhanalaiset pohjoispohjat; ja bobcatsit Pohjois-Minnesotassa, jotka hybridisoituvat ilveksen kanssa, ja jotka aiheuttavat ”ilmiön jakautumista ja elpymistä rajoittavan tekijän”, yhden tutkimuksen mukaan. 

Kun tiedemiehet tutkivat genomeja, vanha ajatus erillisistä, säteilevistä lajeista, jotka ovat yhä erilaisempi elämän puu, on tullut ymmärrettäväksi enemmän sotkeutuneeksi verkoksi.

Pelko yleisestä ylivoimaisesta harvinaisesta voi johtaa säilyttämispäätöksiin. Esimerkiksi Yhdysvaltojen kaakkoisosissa villieläinten johtajat yrittävät steriloida kojootteja niin, että he puolustavat aluetta muita kojootteja vastaan, mutta eivät hybridisoitu kriittisesti uhanalaisen punaisen suden kanssa, joka on tuotu äskettäin uudelleen Pohjois-Carolina-rannikolle. 

Survive ja Prosper 

Muut tutkijat näkevät hybridisaation eri tavoin - pikakuvana sellaiselle kehitykselle, joka on hyödyttänyt organismeja ikimuistoisista ajoista lähtien. Tässä mielessä hybridisaatio uhkaa joitakin lajeja, mutta mahdollistaa muiden selviytymisen ja menestymisen. 

Kun tutkijat tutkivat genomeja, vanha ajatus erillisistä, säteilevistä lajeista - yhä erilaisemmasta elämän puusta - on tullut ymmärrettäväksi enemmän sotkeutuneeksi verkoksi, sanoo Georgian yliopiston evoluutiologiikan tutkimusprofessori Michael L. Arnold ja kirjailija Evoluutio geneettisen vaihdon kautta. Elävät asiat kehittyvät uusiksi lajeiksi vain risteytymään uudestaan ​​ja uudestaan. 

"Hybridisaation ohjaama monimuotoisuus - se on evoluutioilmiö." - Michael L. Arnold

Esimerkkejä ovat jääkarhun ja ruskean karhun välinen hybridisaatio kauan ennen modernia ilmastonmuutosta - viimeisimmän jääkauden aikana jäätiköiden siirtämisessä voi olla pakko polaarinen ja grizzly kantaa yhteisiin alueisiin. Ja harmaat sudet metsäalueilla ovat tummien pelagiensa takia kotieläinten koirien geeneille - eivät ole viime aikojen perinteen musta laboratorio, vaan koirat, jotka liittivät varhaisia ​​ihmisiä Aasiaan ehkä 14,000ia vuosia sitten. Tätä varten ihmiset vaihtoivat geenejä neandertalaisille, jotka selviytyvät (geneettisesti puhuvat) tänään eurooppalaisilla. 

”Moninaisuus, jota ohjaa hybridisaatio - se on evoluutioilmiö”, Arnold sanoo. 

Harvardin evoluutiobiologi Jim Mallet on havainnut sen Heliconius perhoslajit Amazonin sademetsässä, kaukana merkittävistä ihmisen häiriöistä, ovat vapaasti ylittäneet sukulaisia ​​lajeja. Palkkio? Kirkkaiden, erottuvien värien hankkiminen lintujen varoittamiseksi siitä, että perhoset sisältävät syanidia. Perhossuojelu toimii vain, jos linnut tunnistavat sen. 

”Se ei ole pelkästään värimallin geenit”, Mallet sanoo. ”Se on meneillään kaikkialla genomissa. Kun sinulla on tällainen juoksevuus, vain arvioi, kuka sai, mistä on tulossa todella vaikeaa ”, Mallet sanoo. 

Tutkijat, jotka pitävät hybridisaatiota kehityksen ja biologisen monimuotoisuuden kuljettajana, sanovat, että sillä on edes rooli tulevaisuuden säilyttämisessä. Sen sijaan, että yritettäisiin suojella harvinaisia ​​lajeja, kuten punaista susiä, hybridisaatiosta millä hyvänsä, biologien tulisi ottaa huomioon "mahdolliset mukautuvat edut genomien siirroista", Arnold sanoo. 

Hybridisaation vastustajat "saattavat väittää, että se on vähemmän sopiva, jos se on hybridi", Arnold sanoo. ”Minun argumenttini olisi hyvin, ehkä se sopii paremmin. He väittävät, että hybridisaatio tuhoaa biologisen monimuotoisuuden. Ja väittäisin, että ehkä se ei ole. Ehkä se lisää sitä. " 

Coywolf on yhtä hyvä esimerkki kuin mikä tahansa yhdistelmä kojootin varkaita ja susi-kestävyyttä, joka on auttanut sitä sopeutumaan nopeasti muuttuvaan maisemaan. 

Tämä suvaitsevampi näkemys hybridisaatiosta on jo saanut yhden valtavan säilyttämiskerron. Floridan pantterien eristetyn ja vakavasti sisäpuolisen väestön kohdalla valtion luonnonvarainhoitajat elvyttivät väestöä vapauttamalla kahdeksan erilaista alalajia, jotka oli otettu Texasiin. Muutoksen vastustajat olivat huolissaan siitä, että alalajien hybridisaatio tuhoaisi sen, mikä oli ainutlaatuinen Floridan pantterissa. Mutta uusien geenien infuusio pelasti väestön. 

Tiedemiehet ja luonnonsuojelijat eivät saa refleksiivisesti pyrkiä vahvistamaan eroja lajien ja alalajien välillä, Arnold sanoo. ”En todellakaan pidä tästä puhtauden ajatuksesta, koska jos me todella ajattelemme sitä n. Asteeseen, we ovat hybridi. Joten meidän täytyy päästä eroon meistä. "

Tämä artikkeli on alun perin ilmestynyt Ensia

Author

Greg Breining kirjoittaa tieteestä, luonnosta ja matkasta New York Times, Audubon ja monia muita julkaisuja. Hän on kirjoittanut yli kymmenkunta kirjaa aiheista, jotka vaihtelevat Yellowstonen supervulkaanista melontaan Superior-järven ympärillä. Hän on Breeze Communication Arts -yhtiön päällikkö. gregbreining.com/