Majavat muuttavat maisemaa dramaattisesti rakentamalla patoja, jotka luovat tyynestä vedestä lampia. Jerzy Strzelecki / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Katsotpa sitten trooppiset metsät Brasiliassa, niityt Kaliforniassa or koralliriutat Australiassa, on vaikea löytää paikkoja, joihin ihmiskunta ei olisi jättänyt jälkiä. Luonnollisten ekosysteemien muuttamisen, tunkeutumisen tai tuhoutumisen laajuus voi olla hämmentävän valtava.

Onneksi tutkijat, hallitukset ja tavalliset ihmiset ympäri maailmaa panostavat joka vuosi enemmän ponnisteluja ja rahaa konservointiin ja restaurointiin. Mutta tehtävä on suuri. Kuinka istutat miljardi puuta? Kuinka ennallistat tuhansia neliökilometrejä kosteikkoja? Miten karu merenpohja muutetaan takaisin kukoistavaksi riuttaksi? Joissakin tapauksissa vastaus löytyy tietyistä kasveista tai eläimistä – joita kutsutaan ekosysteemiinsinööreiksi –, jotka voivat käynnistää paranemisen.

Ekosysteemiinsinöörit ovat kasveja tai eläimiä, jotka luovat, muokkaavat tai ylläpitävät elinympäristöjä. Kuten Joshua Larsen, Birminghamin yliopiston apulaisprofessori, selittää, että majavat ovat täydellinen esimerkki ekosysteemiinsinööristä niiden rakentamien patojen ja lampien vuoksi.

 Majavalammet voivat luoda arvokkaita kosteikkoja, jotka varastoivat vettä ja tukevat elämää. Schmiebel/Wikimedia Commons, CC BY-SA

"Ne luovat tämän hiljaisen veden taskun, jonka ansiosta vesikasvillisuus alkaa asua, jota ei muuten olisi olemassa", Larsen sanoo. Kun majava perustaa lammen, ympäröivä alue alkaa muuttua purosta tai joesta kosteikkoksi.

Larsen on osa an pyrkimys tuoda majavia takaisin Britanniaan, paikka, jossa ne ovat olleet sukupuuttoon yli 500 vuoden ajan, ja maisema heijastelee tätä menetystä. Aiemmin oli satoja tuhansia majavia – ja satoja tuhansia majavalampia – kaikkialla Britanniassa. Ilman majavia olisi kohtuuttoman vaikeaa palauttaa kosteikkoja tässä mittakaavassa. Mutta kuten Larsen selittää: Majavat tekevät tätä maiseman suunnittelua ilmaiseksi. Ja mikä tärkeintä, he tekevät huollon ilmaiseksi."

Tämä ajatus ekosysteemi-insinöörien käyttämisestä työvaltaisten kunnostustöiden suorittamiseen ilmaiseksi ei rajoitu majaviin. Dominic McAfee on tutkija Adelaiden yliopistossa Australiassa. Hän opiskelee ostereita ja johtaa projektia palauttaa osteririutat Australian itä- ja etelärannikolla.

 Osteririutat tarjoavat tärkeän rakenteen, joka tukee kokonaisia ​​ekosysteemejä. Jstuby/Wikimedia Commons

"Nämä riutat olivat ensisijainen merellinen elinympäristö rannikoilla, rannikkolahdeissa ja suistoissa yli noin 7,000 4,350 kilometrin (200 XNUMX mailia) Australian rannikolla", McAfee sanoo. Mutta tänään: "He ovat kaikki poissa. Kaikki nuo riutat on kaavittu merenpohjasta viimeisen XNUMX vuoden aikana.

Kun menetät osterit, menetät koko niiden tukeman riuttaekosysteemin. Joten muutama vuosi sitten McAfee ja hänen kollegansa päättivät alkaa tuoda näitä riuttoja takaisin. Osterit tarvitsevat kovan pinnan – kuten kiven tai historiallisesti muut osterit – kasvaakseen. Mutta kaikki nuo vanhat osteririutat ovat poissa ja vain hiekkaa on jäljellä. "Joten ensimmäinen askel osterien entisöimiseksi on luoda ne kovat perustat. Olemme tehneet niin Etelä-Australiassa ottamalla käyttöön kalkkikivilohkareita”, McAfee selittää. Vain vuoden kuluttua McAfee ja hänen kollegansa alkavat nähdä tuloksia, ja miljoonia osterin toukkia tarttuu näihin lohkareisiin.

Tässä vaiheessa McAfee sanoo, että haasteet liittyvät vähemmän tieteeseen vaan enemmän yhteisön ja poliittisen tuen saamiseen. Ja se on siellä Andrew Kliskey tulee sisään. Kliskey on yhteisön ja maiseman kestävyyden professori Idahon yliopistossa Yhdysvalloissa. Hän lähestyy kunnostus- ja suojeluprojekteja tarkastelemalla niin kutsuttuja sosiaalis-ekologisia järjestelmiä. Kuten Kliskey selittää: "Tämä tarkoittaa sitä, että ympäristöasioita ei tarkastella vain yhdestä kurinalaisesta näkökulmasta, vaan ajatellaan, että monet asiat tapahtuvat usein kaupungissa ja yhteisössä. Oikeastaan ​​sosiaalis-ekologiset järjestelmät tarkoittavat ihmisten ja maiseman ajattelua toisiinsa kietoutuneina ja vuorovaikutuksessa toistensa kanssa.

Tiedemiehille tämän tyyppinen lähestymistapa sisältää sosiologian, taloustieteen, alkuperäiskansojen tiedon ja niiden yhteisöjen kuuntelemisen, joiden kanssa he työskentelevät. Kliskey selittää, että se ei ole aina helppoa: ”Tällaisen poikkitieteellisen työn tekeminen tarkoittaa valmistautumista epämukavaksi. Ehkä olet koulutettu hydrologiksi ja sinun on työskenneltävä taloustieteilijän kanssa. Tai työskentelet yliopistossa ja haluat työskennellä ihmisten kanssa, joilla on hyvin todellisia ongelmia, jotka puhuvat eri kieltä ja joilla on hyvin erilaiset kulttuuriset normit. Se voi olla epämiellyttävää."

Tehtyään tätä työtä vuosia Kliskey on havainnut, että luottamuksen rakentaminen on kriittistä kaikissa projekteissa ja että yhteisöillä on paljon opetettavaa tutkijoille. "Jos olet tiedemies, ei ole väliä minkä yhteisön kanssa työskentelet, sinun on oltava valmis kuuntelemaan."

Tietoja kirjoittajista

daniel merino, tiedetoimittaja ja The Conversation Weekly -podcastin toinen isäntä, Conversation ja Nehal El-Hadi, Science + Technology -toimittaja ja The Conversation Weekly -podcastin toinen juontaja, Conversation

Tämä artikkeli julkaistaan ​​uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.

Ympäristöä käsitteleviä kirjoja Amazonin bestseller-luettelosta

"Hiljainen kevät"

Kirjailija: Rachel Carson

Tämä klassikkokirja on maamerkki ympäristönsuojelun historiassa, ja se kiinnittää huomion torjunta-aineiden haitallisiin vaikutuksiin ja niiden vaikutuksiin luontoon. Carsonin työ auttoi inspiroimaan modernia ympäristöliikettä ja on edelleen ajankohtainen, kun jatkamme kamppailua ympäristöterveyden haasteiden kanssa.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

Asuinkelvoton maa: Elämä lämpenemisen jälkeen

kirjoittanut David Wallace-Wells

Tässä kirjassa David Wallace-Wells antaa jyrkän varoituksen ilmastonmuutoksen tuhoisista vaikutuksista ja kiireellisestä tarpeesta puuttua tähän maailmanlaajuiseen kriisiin. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja tosielämän esimerkkeihin antaakseen raittiin näkemyksen tulevaisuuteen, jonka kohtaamme, jos emme ryhdy toimiin.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

"Puiden piilotettu elämä: mitä he tuntevat, miten he kommunikoivat? Löytöjä salaisesta maailmasta"

Kirjailija: Peter Wohlleben

Tässä kirjassa Peter Wohlleben tutkii puiden kiehtovaa maailmaa ja niiden roolia ekosysteemissä. Kirja pohjautuu tieteelliseen tutkimukseen ja Wohllebenin omiin kokemuksiin metsänhoitajana ja tarjoaa oivalluksia monimutkaisiin tavoihin, joilla puut ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja luonnon kanssa.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

"Talomme on tulessa: kohtauksia perheestä ja planeetalta kriisissä"

Greta Thunberg, Svante Thunberg ja Malena Ernman

Tässä kirjassa ilmastoaktivisti Greta Thunberg ja hänen perheensä tarjoavat henkilökohtaisen selostuksen matkastaan ​​lisätäkseen tietoisuutta ilmastonmuutoksen kiireellisestä tarpeesta. Kirja tarjoaa voimakkaan ja liikuttavan selostuksen kohtaamistamme haasteista ja toiminnan tarpeesta.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi

"Kuudes sukupuutto: luonnoton historia"

esittäjä (t): Elizabeth Kolbert

Tässä kirjassa Elizabeth Kolbert tutkii meneillään olevaa ihmisen toiminnan aiheuttamaa lajien massasukupuuttoa hyödyntäen tieteellistä tutkimusta ja todellisia esimerkkejä tarjotakseen raikastavan kuvan ihmisen toiminnan vaikutuksista luontoon. Kirja tarjoaa pakottavan toimintakehotuksen maapallon elämän monimuotoisuuden suojelemiseksi.

Klikkaa saadaksesi lisätietoja tai tilataksesi